屋子里很安静，安静得似乎可以听到自己的心跳声。

宁先生缓了一缓，让自己的情绪稳定下来，又接着道：“当年，你出生的时候，还受过方家的援手之恩。我铭记于心，听得方家灭门消息的时候，就想着赶去，那么多人，也许就有那么一两个活着呢？能够救得一个，也是好事。但是，我人还没出发，就让父亲拦着了。这事儿，也就不了了之了。”

他后来斟酌，也就想到了那封没寄出去的信，心中怀疑方家之事与父亲有关。这点怀疑藏在他心中，很多年，凝成了一个结。他不敢问，也不敢查，只当不知道。

“没过两年，方家的事就平息了。似乎没人注意了，我也是在这时候，遇到了方家遗落在外的孤儿寡母，寒冬腊月的，那一对母子走投无路。我也就搭了一把手，我本来想着将人偷偷藏着，后边再想法子将人送走。可是，父亲赶来了，”他记着父亲是连夜赶来的，当时父亲的脸色很难看，“父亲斥责了我一顿，将我绑回家去。然后......”

“然后，他就将方家母子赶了出去。是吗？”宁楚檀突然记起来了。顾屹安与她所言的幼年逃命之事，寒风凄厉的深夜，一个病孩子，与柔弱的母亲一路逃窜。世界之大，却无法给予他们一条活路。也是这个晚上，那名柔弱的母亲为了活命，入了烟馆，成为了让人唾弃的烟娘......

她的眼泪涌出，好不容易止住的泪水将面颊打湿，喉咙里似堵着一团棉絮，宁楚檀弯下腰，躬身捂着脸，呜咽的声音从双掌之间传出，彷如小兽在哀泣。

宁先生抿着唇，他颤着手端起手边的水杯，杯中的茶水已经凉透了，冷飕飕的，从喉咙一路滑入心底，让他的身体发颤起来。他两手握住那只冰冷的水杯，声音沙哑，呼吸急促：“不，并不是这样的。”

他的视线落在闺女身上，心头沉甸甸的。闺女的心思，他是知道的，到底是缘分。

孽缘也是缘。他必须庆幸，当年老太爷或许是做错了事，但并未对方家动手，也没有对那对母子赶尽杀绝。否则，今日，这段缘分该如何斩断。

宁先生深深吸了一口气：“那夜，父亲让人离开，并不是狠心，而是因为有人要来斩草除根。不走，就真的是死路一条。便是那一条去往烟馆的道路，天下烟馆千万家，怎么就去的是那一家呢？”

他又抿了口茶水：“因为只有那一家烟馆，背后的势力可以保住他们母子。这才勉强逃过了一劫。”

宁先生垂着眼，最开始他也以为是父亲出卖了方家母子，及至后来看到的......他才知晓，不是父亲心狠，而是当时能做的最好选择，就是如此。

那时候，他不知道。只是心中怨怪父亲，原来是他不知道的事太多了。他们宁家看着鲜花团簇，但也不过是比平头百姓过得好一点。

方家，不也是名门望族？最后，一夕之间就什么都没了。

这个时代，好好活着，并不容易。

“其实，很多事，老爷子活着的时候，他都替我们挡着了。为父太过懦弱无能，当不起宁家的家，”宁先生闭上眼，长叹一声，“父亲做错的事，我不敢问，方家母子的情况，我也不敢探查。我想着好好守着你们，好好过日子。”

“可是，哪里能好好过日子呢？我后来想想，才知道老爷子的良苦用心，你娘没了，留下你们，老爷子对你很看重，送你出国，这就是一条退路。如果出了事，你在外已经生活过，在那儿，你有老师，有同学，总不是陌生的。你的成绩好，与我们说过，导师很是疼爱你，想要留你在医院里工作。而你弟弟们，明瑞，跟着你走，姐弟相互扶持，咱们宁家还是会在的......至于明哲.......”

讲到这里，宁先生低头看着手边的木匣子。

那也是他的儿子，所以他才会与虎谋皮。却不曾想，竟然是无底深渊。如今是脱身无望了。

宁老爷子死后，他给宁老爷子收拾遗物，发现了老爷子写下的笔记，大抵是太过痛苦，也太过无人可言。宁老爷子在那本笔记中写下了满满当当的挣扎与忏悔。

笔记中，写到了方家落难之事的幕后真相，那般庞大的一个家族，若不是上位者的故意为之，怎么会一夜之间阖族泯灭？多么可笑啊，忠君者死于效忠之人手中。

早就说过，那艘船已经烂了，上面的人更是烂到骨子里了。吞云吐雾之间，他们已然泯灭了人性，寻求长生之道上，铺就了累累白骨。

若不是宁老爷子留下的笔记，他也不会知道隐藏着的真相，更不会在对方找上门的时候，一念之差，与之合作。

明哲的病很重，病入膏肓，那颗心脏随时可能停跳。

伊藤树便就是这时候找上来了，他说，他有法子治好明哲。为人父母者，哪里舍得放弃自己的孩子。

他想着，那就试试。