梅塞纳斯放空了眼神。理查德教授试探着说：“如果可以的话，或许能在战舰内安装小型的逆向干涉发生器。不过还没有实践，具体的效果犹未可知。”

我忍住了咒骂的冲动。从立国开始到现在起码过了一千年，这帮虫子只学会了怎么向厄尔萨斯虫开炮。如果我有一支训练有素的雄虫军队，厄尔萨斯虫早就掉头滚回了它们老家。

“难道整个亚特拉只有我一个可用的S级雄虫吗？” 那帮家伙走后，我不由向安西塔尔德大发牢骚。

“就算是S级，那些雄虫也一辈子不会知道。就像你，当初他们给你的评估不是只有B吗？” 安西塔尔德幽幽地说。

我听得只想摔杯掷盏，把我的列祖列宗从棺材里拉出来挫骨扬灰。但逝者已逝，生者的愤怒就像是在对着风车挥剑。我没有办法，只能传令组建研究所，并让财务大臣，工业生产大臣带着他们的一班子人评估究竟能发射几颗卫星上去。

答案是，如果将大部分产能投到这件事上，可以在一个月实现八次发射，一次发射40颗卫，能超过150颗的原本计划。

“最低的损耗，最大的攻击效果，这就是我要的。” 我说。

我像是赶鸡一样把那帮惊慌失措的大臣驱回他们应待的鸡笼。无论是发射过程中可能遭遇的拦截，还是发射场地不够，都必须找到解决的办法。

会议，整天都是会议，否则就是演讲，整日说着必将胜利的鬼话。情况不利，达尔沃思死伤惨重。工厂所在的星球的清剿也陷入僵局，因为星球的地面到处爬满了被同化的虫子和降临的厄尔萨斯虫。我否决了摧毁行星的计划。虫子是可以驱赶的，但工厂的重建却要耗费数年之久。我已经觉不着头疼，躺在床上也清醒。我本可以一直坐在轮椅上，但腰疼得厉害，手脚冰凉，腿也发麻。克莱尔终于忍不住关心了我的健康，委婉地建议我少抽点烟。我骂了他一顿，然后我感到抱歉。我本以为我已经失去了哭泣的能力，但夜阑人静时分，我还是靠在枕头上默然垂泪。糟透了，一切都糟透了。虫洞关闭，奥古吉埃的通讯断绝，我就连星星和赫宾塞的视频都没法一见了。

“你说那孩子以后会怎样？” 我听见背后的脚步声，询问安西塔尔德。

“不会怎么样。” 安西塔尔德说，“六岁上初等学校，十二岁上中等学校，十八岁进入大学，在分配的工作里选一个，认识个雄虫或雌虫，结婚，成家，上四十年班，然后退休，死掉。”

“听上去很幸福。” 我说。

“那是幸运的情况。” 安西塔尔德说，“官方不会告诉你，自杀率有多高。”

“为什么？” 我问。

“在我十八岁的时候，我以为我跟他们不一样。你看，我学的很快，成绩很好，军方选中我的时候，我觉得我这辈子一定能干出一番大事业。” 安西塔尔德说，“但进去之后，你发现，你跟和你一同进来的没有区别。回顾前生，你没有家人，各奔东西的朋友也自有其路，不会再见，一切都是为了那句，为了未来。什么是未来，这就是未来。未来什么都不是。”

他平着双手抬到胸前，右手较左手高些：“如果说亚特拉在左边，那奥古吉埃就在右边。你现在做的，就是试图让亚特拉去贴近奥古吉埃。但奥古吉埃也在贴近，贴近到无限，就是厄尔萨斯。”

“一根有思想的芦苇不会比一只蚂蚁更幸福。” 我说。

“我们不就是有思想的蚂蚁吗？” 安西塔尔德说。

落地窗外是皇宫的花园，流水潺潺，虫叫叽叽。我聆听着黑暗里的响动，试图从中分辨出炮火枪击的声音。但它们远在太空，不会传到此处。

宫殿里是怕人的寂静。我想我或许明白，为什么安帕斯每晚都要召嫔妃侍寝。否则独处此地，无论人生还是灵魂，都是荒芜。

“我不对未来负责，我只对现在负责。” 我说。

“没有谁可以为旁人负责。” 安西塔尔德说，“就算你是皇帝也不例外。”

“我知道。” 我说，“但你知道，我就是为谎言而存在的。”