母皇苏醒的第四十二日，诱饵计划共投入雄虫二百万只，集中歼灭地表厄尔萨斯虫两千五百万左右。由伊希尔负责的西线队伍已经深入虫群阵地，恢复了萨基，雅哥利，特拉蒙斯，爱拉堡等十几个区的生产。现在首都星所有能运作的工厂都投入到了军备生产中，无论是钟表厂，电子器械厂，塑料厂，还是服装厂。由亚雌组成的民兵在短暂的培训后便被隆隆拉到前线，年长者，年幼者，连雄保院十四岁以上的雄虫都被要求参与到防御工事的搭建。那些娇生惯养的雄虫崽子里自然有的不服约束，但军雌有我的命令，凡是哭闹者，无需安抚，麻醉药倒后直接送到前线。
我就是用这样的方式筛选出了最听话，最服管教的一批雄虫，为日后精神梳理中心的建立奠定了基础。至于雄虫保护会和雌戒所的老顽固，早在我入主首都星时，便被用枪顶着脑袋，送到了市中心的断头台上，倒挂数日，直到腐烂风干。
参谋部仍在地下进行会议。我提拔那些年轻锐意者，让他们亲上战场，经历死亡与枪炮。但这些人里，最有能者还是伊希尔·安利斯塔。他知道我为什么让他率领地面部队。在我任命他时，他冰蓝色的眼睛冷冷注视着我，语气平静：“你不信任我。”
“我当然信任你。” 我说。
“但你不信安利斯塔。” 他说，“你让我把那么多雄虫拖出去送死，就是为了日后能摧毁安利斯塔的声誉。”
“命令不是你下的。安利斯塔将军，你只是执行了我交给你的任务。” 我说，“如果你心有负罪，我认为大可不必。”
“我无所谓日后。” 他面无表情道，“但你要是动姓安利斯塔的幼虫，我不会容许。”
“你的叔父救过我的性命。单就这一点看，我理应报答。” 我仍然保持微笑，“更何况，我和菲尼克斯是同父的兄弟，他的幼虫也是我的侄子。”
“菲尼克斯不算安利斯塔的人。安利斯塔家族里也没有这样的懦夫。” 伊希尔扬起下巴，“我要你的保证，确保我兄长的孩子能活。”
“只要他们能为帝国献出忠诚。” 我说，“帝国不会抛弃他们。”
伊希尔绷紧了腮帮，看我的眼神锐利如鹰。我想起我们短暂相处的几日，我赢得了他的尊敬，而现在我又理所应当地失去了。
他敬了礼，便托着帽子，走出门去，银色的长发早已剪短，利落地贴在颈后。他和克莱尔·霍恩伯格是截然不同的两种人，若说我更愿意跟谁交往，应当是伊希尔。他锋利如剑，又坚固如冰，清晰地洞见人心的丑恶而毫不掩饰地表露厌恶，而克莱尔对此只会微笑，让人觉得万事无论何如都会被原谅。
我们让技艺高超的驾驶员远程操控着舰艇，将一船船散发恐惧与绝望的雄虫叛徒送上太空。包围首都星的虫群分离，打开了一条通往外界的通道。
军舰开路，工程师和工兵乘坐运输舰前往距离达尔沃思最近，尚未被虫群污染的外层星，在那里以同样的方式制造卫星，点燃火箭，进行发射。
至于那些深陷鏖战的星球，前期的指令是让领主与驻军自主抵抗，而在道路通开以后，我们向资源最丰富，工业最发达的八个星球派遣了增援。军团登陆后，便以同样的方式向星球投放诱饵，在厄尔萨斯虫迁徙聚集后，再大规模消灭。如果星球的领主和其亲信未死，那军团将领便会以护送的名义将他们送到前往“首都星”的舰艇，只是那所谓的“首都星”不过是厄尔萨斯虫的肚腹和爆炸的残响。
但与此同时，中断的物资也在迅速输送往达尔沃思。中断供应让克莱尔·霍恩伯格的军团损失惨重。军雌不得不以死去的厄尔萨斯虫为食，但他们纪律严格，宁受饿也不对战死的同袍下手。烈士的尸体被焚化，遗骨保存，等待活着的战友护送他们归乡。
电屏里的克莱尔比我上次所见要憔悴许多，脸颊下凹，唯双目炯然。因为厄尔萨斯虫群的干扰，首都星对外的通讯中断了四天。但他们没中断战斗，守住了达尔沃思，也因此确保了外层星不受侵扰。这一方面源自于他们本身的意志，另一方面也源自他们对克莱尔·霍恩伯格无比的信任。才能、精力、自信，他拥有一个将领所必须的一切，而同时，他意志如铁，头脑灵活，对下属有足够的尊重，并充分给予他们信赖与公正。
我曾向往成为这样的人物，但我付不起失败的代价，只能伺机而动，斟酌词句，计算得失，宛如一个挑选刀具的医生，切除将死者身上腐烂的疮痍，希望神的慈悲能让他得活。
“补给正在路上。” 我松下肩膀，像看一个老朋友一样看着我的下属，我的敌人，我未来的继承者，“元帅，我可以告诉您，胜利的曙光已经在望。我不能告诉您那曙光何时会降临，但请将这个消息告诉前线的将士。不要松懈，保持战斗，每死一只厄尔萨斯虫，我们就多一分希望。”
“遵命，陛下。” 他说，脸上并不流露喜色，也不过多询问。我下达命令，略说数语，结束通讯。漆黑的电屏前，我面对着那张苍白冷漠，憔悴疲惫，可以说与面具无异的脸，心脏有片刻的发紧。或许我内心深处仍是希望那一两句的寒暄。我不知道为什么，但那个瞬间，我觉得自己既自卑又可鄙。
我不知道克莱尔·霍恩伯格心里我是何模样。但我知道，我在他面前，就像埃斯梅拉达所见的那个钟楼怪人。她会同情他，却不会爱上他。美的人自知其美，同情是光耀他们德行的钻石，但他们真正爱的，若非他们自己，便是比他们更加美的存在。而若说良善如卡西莫多值得同情，那卑劣如我只值得厌恶。
终于，在母皇苏醒的第八十一天，首都星一千两百颗卫星部署完毕，中间层五个行星总计三千七百颗卫星部署完毕。它们呈平面分布，如一面大镜悬于星球之前，将精神力波扩散至全宇宙。