我的签名是达尔提斯握着我的手写完的。我仍带着面具，缠着绷带，免让他们看到我真实的样子。那个藏在手套和棉花里的足肢使不上力，握笔困难。说实话，如果达尔提斯签的是别的什么东西，我也不会察觉。

不过我相信，就算我死鱼一样在被褥间发烂发臭，那些猎狗也会稳步地推进计划配给制。他们要用这个法子狠狠捞一笔，这毫无疑问，我也不对这个制度能否健康运行抱有期待。我们是贪婪的生物，人性的真，善，美也是我们模仿人类的拟态。我们真，是因为真对我们有利，若非如此，我们便选择谎言。我们善，是因为善对我们有利，若非如此，我们便选择恶。我们美，是因为美对我们有利，若非如此，我们便选择丑陋。

那份关于雄虫的报告被我下令销毁，而我撕下来的那一页，由达尔提斯保管，在必要的时候将之交给宰相。他问我什么是必要的时候，我说，这基于你自己的判断。

他们找来了当初主持我婚礼的祭司。他须发雪白，年龄看着远胜罗杰。他问我是否向神忏悔。我问他神是谁。他告诉我，神是虫族的先祖，是全知全能的所在。

没人比我更知道这神是谁。毫无疑问，乔凡尼立国时所崇慕的神就是厄尔萨斯母皇。那时候，那些被核污染的虫族不再被视为厄尔萨斯的同族，而是当被吃掉的污染物。但吞食不意味着净化，那些吃掉污染物的，又成为新的污染源。就这样，经过漫长的吞食，同化，亚特拉成为了一支独立的族群，而提出视厄尔萨斯为敌，将之驱逐至宇宙尽头的宣言，是乔凡尼提出的。

乔凡尼的神借鉴人类上帝的称呼，但这神是虚假的，是他用来承接那虚无缥缈的天命的。应该说先有了皇帝，才有了神。

“我不向神忏悔。” 我说，“我向那些因我而死的，和即将为我而死的忏悔。”

“神会宽恕您的，为您的真诚。” 祭司说。

“我不需要宽恕。” 我说，“达尔提斯，让他走吧。”

祭司走了，我也终于得到了我想要的宁静。我就躺在这黑暗里，忍受着疼痛像蚂蚁一样啃啮我的皮肉和骨骼。我能感到死神那柔滑而冰凉的衣摆拂过我的脸颊，但祂不急于一时，只在这屋里徘徊等待。如果这是死亡，如果这是地狱，那么我已经身处其中，不可脱解。

就这样，我半梦半醒，不知日夜。偶尔有医生给我扎针，偶尔有侍从给我擦身。他们离我如此之近，但又仿佛与我隔着一个世界。我的思绪在遐想中漂浮。偶尔他们会把窗帘拉开，让阳光透入。那蓝色的天空和窗台上啾啾鸣唱的鸟儿又让我燃起一丝对生的渴望。

这时候我才真切地意识到，我从来都不想死去的。

有一次达尔提斯叫醒了我，说是宰相和达马提亚元帅求见。我让他们进来，他们告诉了我一个消息。那就是克莱尔抗旨。他拒绝执行清理计划，并为此发布了面向全星域的公开演说。