郦恒媗走到书房门前时，门是虚掩着的，里头灯亮着。她没有叩门，抬手将门推开半扇，径直走了进去。

姬少清坐在案后，手里捏着一支笔，正在舆图上批着什么。听见门响，抬眼看了一眼，见是她，笔尖顿了一下，随即继续落下去，不紧不慢地写完一个字，才将笔搁下。

“婶子深夜到访，有失远迎。”

郦恒媗没坐，走到案前，目光落在那张摊开的舆图上。南边的几处重镇被朱砂圈了出来，旁边批了细字，是姬少清的笔迹。她看了一会儿，才将目光移到他脸上。

“轩辕萝这孩子的心思，你是知道的。论资质、论心性、论对迎宗宫的熟稔，满宫上下没有第二个人比她更合适；更何况历代宫主皆为女性。”

郦恒媗把话说完，语气不重，却稳稳当当搁在案面上，像一块压纸的镇石。”

“婶子这话说得在理。”他点了点头，“萝儿这孩子的本事，我比谁都清楚。”

他将笔搁在笔架上，笔尖悬在砚台边沿，一滴墨将落未落，“轩辕萝的事，我心里有数。”

郦恒媗看着他，目光沉了沉。她方才那番话才起了个头，就被他截断了。这人连听都不肯听完，便先抛一句“心里有数”出来，摆明了不打算顺着她的路子走。

“你有数？”她在他对面坐下，语气不重，却把每个字都咬得清清楚楚，“那你跟我说说，你的数是什么？”

姬少清将舆图往旁边推了推，腾出一块空处，才慢慢靠回椅背。灯影落在他脸上，半明半暗，那双眼睛在暗处看不真切，只让人觉得里头沉着什么东西，像深潭底下的石头。

“迎宗宫空了二十年，宫主之位悬着，底下几百号人各管各的，各派那边看笑话看了二十年。如今灵物现世，火灵认了主，水灵还没下落，各派明里恭贺，暗里都在盘算。”

他顿了顿，指节在案面上轻轻一叩，“这时候立宫主，不能只是我觉得谁合适就拍板。得让所有人看见，这位置是华连昭传下来的，不是谁伸手要去的。”

郦恒媗听出他话里的意思了，他把“立宫主”这件事拆成了两半，一半是华连昭的传位，一半是各派的认可。前者是名分，后者是时机。他手里攥着名分，又攥着时机，两个都不撒手，便等于把整件事捏在了掌心。

“所以你说后面会安排。”郦恒媗道。

“对。”姬少清点头，坦然得很，“南边的事办完了，回来之后，我当着各派的面把扳指给出去。名正言顺，谁也说不出二话。”

郦恒媗看着他，沉默了一会儿，忽然道：“扳指你先给我。”

姬少清的手指在案面上停了一瞬。

“我替她保管，和你替她保管，不一样。”郦恒媗没给他留绕弯子的余地，话头直直递过去，“你拿着，各派心里会怎么想？他们会觉得你姬少清捏着迎宗宫的传承，拿扳指当筹码，跟谁谈条件都多一张牌。你当了十年盟主，手里的牌够多了，不差这一张。”

姬少清没有立刻接话，他将案上那碗凉透了的茶端起来，抿了一口，搁回去，才抬眼看她。

“婶子说得在理。”他语气平缓，听不出半点被冒犯的意思，“可扳指若是给了你，各派又会怎么想？他们会觉得迎宗宫的传承是从郦恒媗手里出去的，不是从华连昭手里出去的。扳指若经了你的手，往后有人翻起旧账来，说郦恒媗私扣信物、挟持传承，这盆脏水泼下来，轩辕萝洗不干净。”

郦恒媗眉头一皱，姬少清这话说得滴水不漏，把“给”和“不给”两条路都堵了个严实。她若再争，便像是她这个当娘的急着替女儿抢东西，反倒落了下乘。

“清儿。”她换了称呼，语气也沉了几分，“你方才那番话，我听着处处是为萝儿着想。可我听着听着，总觉得这里头还缺了一句。”

姬少清看着她，没接话。

“你什么时候把扳指给出去，怎么给，当着谁的面给，这些你都说了。”郦恒媗的目光落在他脸上，不躲不避，“可你没说，你给出去的时候，要她拿什么换。”

书房里静了一瞬，油灯的火苗被窗缝里钻进来的风撩得晃了一下，姬少清的脸在光影里明灭了一瞬，嘴角那点弧度似有似无，看不分明。

“婶子这话说的。”他声音不高，慢条斯理的，“华连昭传下来的东西，给迎宗宫未来的宫主，天经地义，还用什么换？”

郦恒媗盯着他看了半晌，姬少清迎着目光，不闪不避，面上那副神情温温吞吞的，像一层浸了水的宣纸，软塌塌地覆在什么东西上面，你看不出底下是石头还是坑。

“你这个人，”郦恒媗缓缓起身，将座椅推回原处，“说话从来只说一半。剩下那一半，你不是忘了，是不肯说。”

姬少清也站起来，绕过木案，走到门边替她开门。他比郦恒媗高出半个头，站在门框底下，灯影从背后打过来，将他的脸笼在一片昏暗中，只有眼底那点光还亮着。

“婶子放心。”他将门拉开半扇，夜风涌进来，吹得他衣摆轻晃，“扳指我先收着，南边的事一了，我亲自带回来。到时候当着各派的面，该说的话一句不少，该给的交代一样不缺。轩辕萝该拿的东西，我一样不会少给她。”

郦恒媗跨出门槛，在廊下站定，回头看了他一眼。

“清儿，你这话我记着了。”她说，“到时候若少了一样，我再来找你。”

姬少清扶着门框，微微欠身，脸上那点笑意淡淡的，像是挂在面上的一层薄霜。

“婶子慢走。”

门合上了，郦恒媗站在廊下，夜风从回廊尽头灌过来，吹得她袖口猎猎翻动。她站了一会儿，将方才那番话在心里重新过了一遍，越琢磨越觉得姬少清这个人像一口井，你往下看，水面上映着你的脸，可再往深里看，就什么也看不见了。

她收回目光，沿着回廊往自己院子走去。