跟着洪公公大步跨进大殿的，是禁卫军首领，郑元朗。他以为陛下遇袭，首先快速把大殿前前后后搜索了一遍，把门窗都关紧，回到独孤镜明面前，看到他目光依然有神，连忙跪下汇报：

“回禀陛下，果然如您所料，施鹏他反了！今晚他举止反常，要诱骗我喝茶，我按照之前跟您的计划，直接将他拿下了！禁军里面施鹏的人，也已经就地斩杀。只是这恐怕只是他们计划的一部分，请陛下尽快宣京外的龙虎营入京，只怕大皇子谋反，就在今夜！”

独孤镜明艰难地扯着嗓子，洪公公看出他在说“玉妃”二字，连忙派人去瑶华宫宣玉妃，一边跟郑元朗商量：“郑将军，大皇子有反心，陛下和玉妃早商量过了。龙虎营不够解燃眉之急，玉妃手里还有梅林山庄武士团的三千人，请郑将军立刻整顿皇城，关紧各宫门，做好最坏的准备！”

“是，”郑元朗领命后头也不回地往外面走去，却跟一个跌跌撞撞连滚带爬进来地小公公撞在了一起，小公公语无伦次：“北宫门那边，已经，打起来了！”郑元朗一听，运起了内功，一路小跑就出了御书房，留下洪公公和御医，小心地把独孤镜明抬到榻上。御医开始给独孤镜明诊脉，洪公公则在一旁来回踱步。

---皇城北门---

寅时三刻。

夜色浓稠如墨。月亮被厚重的云层遮住了，只在天际线上透出一线惨白的光。

大皇子独孤枭骑在马上，一身玄色甲胄，外罩深红色的披风，身后的三千兵马在黑暗中静静地列阵。药馆侍卫队在最前面，人人手持黑鞘短刀；大皇子府的私兵在中间，甲胄在暗中发出细碎的金属摩擦声；两侧是投靠大皇子的长老府兵，由各家长老的门客统领。

独孤枭看着皇城北门。城楼上的灯火在风中摇晃，守军的影子在垛口后面缓缓移动。按照计划，施鹏应该已经在皇宫里开始起兵了，但独孤枭并没有听到预想中的兵戎相见的打杀声。皇城里，比平时还要安静几分。

施鹏这条线，似乎出了点差错。但是事已至此，他无暇分心，今夜，他势必要成功！下定决心后，他举起右手，做了一个手势。

前排的药馆侍卫队中，有十几个人悄悄出列，猫着腰摸到城门下。他们是百药园多年培养的死士，擅长开锁、攀爬、无声杀人。片刻之后，城门从里面传来一声极轻的响。门闩被拉开。然后门轴发出低沉的呻吟，沉重的城门缓缓向内打开。

北门开了。

独孤枭的嘴角慢慢上扬。他拔出腰间佩剑，剑尖朝前，低声喝道：“入城！”

三千兵马如同决堤的洪水，从北门涌进皇城。马蹄踏在石板路上，发出沉闷而密集的响声。火把次第亮起，映着刀剑的寒光，在皇城外城和内城的夹道上拉出一条蜿蜒的火龙。

独孤枭策马走在队伍中间，黄公公骑马紧随其后。

就在他的马队冲过北门内第二条横街的时候，夹道两侧的高墙顶上，突然亮起了一排火把。

火光照亮了屋顶上的人影——密密麻麻的弓箭手，已经拉满了弓。屋顶上传来一声高喝：“大皇子独孤枭，谋反弑君，罪无可赦！禁卫军奉皇命，即刻平叛！”

是郑元朗的声音。

独孤枭猛地看向前方。郑元朗骑着马，从街道的尽头缓缓走出。他的身后，是黑压压的禁卫军。至少有一千人。而且，不止北门。东西两个方向也传来喊杀声和箭矢破空的声音。

郑元朗把一个血淋淋的人头扔到大皇子马前，正是施鹏。

“尔等被反贼挑唆，误入歧途，若立刻缴械投降，则既往不咎！如果执迷不悟，这就是你们的下场！”

独孤枭握着剑柄的手攥得发白。他抬头看向皇城的最高处。御书房的方向，灯火通明。那道他渴望了二十年的门，此刻就在他的正前方，在漫天的喊杀声中，静静地亮着。一千人对三千人，优势依然在他这一方。

他没有再犹豫，举剑高呼：“跟我杀进去！第一个进入寝殿者，赏千金！”