对于歌瑞尔而言，今天不过是再寻常不过的一天。
她收拾好自己的小店，摘下每一朵娇艳欲滴的蔷薇，并用彩色的丝带将它们捆成一束。然后又转身细心擦拭起花店门廊处的瓷砖，瓷砖上红黄白交织的三角形花纹愈发明艳。忙完这一切，歌瑞尔擦了擦额间的细汗，看了看天。
霞光破晓，层云也被染上一层薄薄的浅紫红色，让她想起故乡的野莓。
收获之神保佑，希望今天能有客人吧，她微薄的积蓄已然见底，再这样下去，连黑面包都要吃不起了。歌瑞尔对着天空暗自祈祷。
今天天气好，自己的店铺也开在集市旁边，如果运气好的话，卖出去的花应该也能抵一顿饭钱……还可以余下几个子，用来交月底的房租……铺子的租金是万万不能省的，但闲暇时的茶钱和偶尔贪嘴的点心钱，还是能省则省吧。
歌瑞尔在心中估算着今天的收入，却发现那些鸡零狗碎的开销就像一个黑洞，怎么也填不满，她又叹了口气。
时间就这样过得飞快，转眼间就到下午了，但还是没有半个生意。
歌瑞尔四下望了望，周围的大小街坊大多关了门。昔日边境城最繁华的商业街如今凋敝，买卖华美裙装及珠宝的店铺是最先倒闭的，剩下来的只有他们这些小店，借着曾经交过的租金，在此苟延残喘。
她有些犹豫，今天可能是没有生意了。歌瑞尔给花又补了补水，早上娇艳欲滴的花儿经过一个上午的日晒，此时已经有些萎蔫，叶片蔫哒哒地垂落在桶边。
正在忙活时，门口传来了清脆的铃音。
“欢迎……”光临！剩下的两个字被她咽了回去，来者带着高礼帽，穿着燕尾服，黑色布料上隐约沾着烟草燃烧后的气味，看起来不像是客人。
高礼帽用手杖点了点地面，没有理会歌瑞尔，自顾自地在铺子里面转了转。
“您是为妻子选的花吗？我推荐这款红丝绒，雍容富贵，最适合……”歌瑞尔还没有说完，高礼帽就将手杖竖在自己面前。
“你这家店，开了有多久了？”高礼帽凝视着天花板上一处漏水的地方。
“回大人，开了有二十年了，”歌瑞尔说到，这个答案甚至也让自己感到惊讶，从她还是个小姑娘的时候就接手了这家店，竟然已有二十年之久了吗？
“这家店是伯爵的财产，你可知道？”
伯爵？她怎么从来都没听说边境城里还有伯爵？
“回大人，这家店的房产，我记得是属于汉姆伯伯的……”
“你直接回答我的话，你知不知道？”
“……不知道。”歌瑞尔实话实说
“那我现在通知你，这家店从今往后就是伟大的伯爵的财产了，伯爵在护送国王的时候立下汗马功劳，这块区域被统一划分给他了。”高礼帽从怀中掏出一份地图，用瘦长的指尖在商业街中间划了一道线。
“所以，从明天开始，你们要统一将租金缴纳到伯爵府上。”高礼帽清了清嗓子，比了一个数。
“可，可是我们的租金已经交够了四十年啊？”歌瑞尔有些着急，别说明天了，就是明年，她也凑不齐这个数额啊。
“嗯？你是在质疑国王的决定吗？”高礼帽一个眼神瞟来，门口出现了两个拿着长枪骑马的护卫。
“我们知道了，但是请老爷们再宽限几天……您也看到了，自灾难后，这条街的生意都不景气，不是我们不想交，而是真的没钱啊。”隔壁店铺的林婶冲上来，一把抱住歌瑞尔，她的眼睛不灵光，灰色的眼珠朝两边歪斜着。
“啊，”高礼帽似乎见到了什么脏东西似地，嫌恶地用手帕在鼻子前挥了挥，绢布上的余香让他缓和了过来，“那就再给你们宽限三天，记住，三天后没有租金，我就带人收缴你们的铺子！”
高礼帽终于走了，歌瑞尔瘫倒在林婶怀里。
“这日子要怎么过？”店门口推着车卖杂货的老头，骂骂咧咧地扶起被踢倒的车，“前些天南边商业街才换了主，在那边摆摊竟然还要收两成的占地费。”
歌瑞尔抓住林婶的衣袖，“这怎么能说变就变了呢？”
林婶叹了口气，无光的眼睛看向歌瑞尔，“自从王城遭难后，这些贵族打着护驾的名义和国王流浪到了这里，他们和城中原有的贵族老爷们都是一根藤上的，到了边境城也想逞逞在王城的威风。”
“对了，还有边境王，我们可以去找他，”歌瑞尔挣扎着坐起来，眼中重新燃起了希望。
“听婆婆一声劝，边境王虽然看不惯这些贵族的作风，但他也是国王任命的，这块土地是归国王所有的，他想怎么分就怎么分……边境王管不到这里来的。”
“哈，边境王一日不称王，这些家伙就会向跳蚤一样天天在老虎的胡子上蹦跶。”杂货老头接了一句，“你家乡还有没有人？要我说，你还是赶紧收拾收拾，搭着最近一趟火车回去吧。”
“可是，离开了边境城，离开了边境王和护卫队的庇护后……被魔兽袭击，不还是死路一条吗？”歌瑞尔的手指因用力而泛白。
“我看到了，老婆子我看到了！”林婶突然站起来，浑浊的双目在眼眶中乱转。
歌瑞尔对于她的这个行为倒是见怪不怪，林婶是一个神婆，本就是靠在街边给人占卜而维生的。这次发癫，可能只是为了宽慰她而演出来的罢了。“您又看到什么了？”
“我看到了，变数已至，这座王国终将毁于她手！”林婶花白的发丝飞舞着，她癫狂地大笑，消瘦见骨的手指指向不远处——
众人齐齐看去，长廊那头只有一个人影。被指着的是一个瘦高的男生，头上顶着黑色的短发，两只棕色的兽耳从发丝间膨出。走近了一看，对于男生而言长得有些过于清秀，身上似乎还穿着法袍，袖上绣了法珀尔的纹章。