蔡京欲言又止，露出一个苦笑。新荆心中猛地一震，立刻抢进门去，三步并作两步回到自己卧房，果然看见司马光本人就在床边，正端坐审视桌上那些新荆夜里刚刚涂涂写写改了又改的文字。

新荆快步上前抢过桌上那些散落纸张，唰一声撕了。

“贤侄多虑了。”司马光仍端坐着，穿着半旧青布直裰，靴上还有雪泥，半白的发丝里沾着赶路的尘土，显然星夜兼程，刚刚坐下不久。他微微一笑，“某已非御史，岂能擅动他人文字。”

“出去！”新荆将碎纸拍在桌上，气得发抖，“你来延州不去宣抚司见韩子华，到我这儿来干什么！”

“韩子华是宰执，王介甫也是宰执。”司马光仔细端详面前的人，略一皱眉，道，“你昨夜没有休息？”

新荆的脸色更加难看。他上次就觉得司马光话里话外都在暗示他已经查明了自己真实身份，但没有确凿证据的情况下，自己又岂能承认？

唯一需要提防的，是他派人实地探查临川王氏族人现状，并掌握第一手实证——但这势必会惊动旧荆，导致两人之间的龃龉。司马光不忌讳在变法方面和王安石翻脸，但始终保留了私谊，上一世他多次以个人名义写信过来，便可见一斑。至少现在司马光只是在从他个人角度推断自己身份，掀不起什么风浪。

新荆心底稍安。他凝视面前的人，待心绪稍缓，对司马光冷淡道：“知军来此地是为何事？”

“宣抚司近来调令骚然，永兴军不能接受。”司马光道，“韩相公上月派了鄜延路提举常平司勾当公事蔡京蔡元长，在京兆府待了多日；前几天又派了人督促粮草物资民夫。我早已经派人向宣抚司说明，永兴军不能承担此役，但被宣抚司拒绝。既然如此，某亲自来这一趟，也算是为永兴军路申明利害；一切责罚，某一人担得。”

他从怀中掏出一份薄册。纸页边缘被摩挲得发毛，墨迹却是新的——密密麻麻记载着永兴军路各州民户逃亡数目。

“二月征发驮畜三万，三月又加五万。”司马光声音像蒙尘的古琴，手指点在汾川一栏，“此县去岁霜冻绝收，今春强征驴马，有老妪以纸裱褙为甲，代子充役。”熹微的晨光已经升起，透过窗棂照到他平稳无波的眉眼，也照亮了册页上“同州丁户自断其足避役”几字。

“昨夜西市饿毙流民十七人，守卒以草席裹尸时，发现半数腰间别着永兴军签发的役牌。”司马光缓缓道，“某身为永兴军知军，竟还有人能将役令签发下达，这是觉得某碍眼了。”

寒风突地撞开破窗，将案上薄册和碎纸哗啦掀飞。新荆俯身拾起沾染泥水的纸页，见一份一封未拆火漆的公文从册中跌落出来——正是韩绛半月前催促永兴军加运粮草的军令。

竟然连拆都不拆了。新荆心想，他这趟来，是要退还宣抚令，与韩绛当面对峙。

……确实是司马光的风格。

他将那未拆封的公文递给司马光，对方伸手，没有接下文书，反而握住新荆右腕。

“民力并非弓弦，介甫。”司马光注视着面前的人，一些地上散落的碎纸被窗口涌入的寒风吹落进炭盆，腾起一簇幽暗的火焰，“绷得太紧时，断的将不是弓弦，而是持弓人的腕骨。”