在集体葬礼结束后的第七日，委员会率先吹响了战争的号角。

雅典娜第一、二舰队重新编排整合，全体士兵急需一个漂亮的翻身仗为牺牲的同伴报仇重振士气。

周安正准备接住朝自己快速驶来的机甲。

敌军看上去对这条网中之鱼势在必得，扭曲的飞行轨迹后，几枚定位中子弹紧追不舍。

眼看着机甲速度变慢，即将被追上之时，一道防护墙凭空出现。

球状光盾温柔地包裹住钢铁之躯，光子弹接触到紫色薄膜，瞬间如石子入海，连气泡都没冒便失去踪影，好像从未存在。

这奇幻的一幕并未使敌人放弃追击，更多炮弹呼啸着飞进这片区域。

“小主人，我的能量不足无法再继续远程防护，下一波攻击可就没这么好消化了，我建议你直接把人抢回来。”扶桑说。

“呼叫3502号。呼叫3502号”周安快速下了决定。

“3502号已收到。”

“莉莉，你和其他人带这些伤员先行返回运输舰，我会打帮你们打掩护。注意队伍不要分散，我没法坚持大面积的防护。”

“周安，你不和我们一起吗？”莉莉声音急切。

“我会追上你们。”

“不行！马克已经不在了，我绝对不会再让你落入危险。”

“这是命令。中士，请服从。”说完，周安切断通讯。

“小主人，对女孩子要温柔点啊。你这点就不如林昭，他对待所有异性都尤其绅士，这是作为beta的基本修养。”扶桑说。

“你被金乌同化了？”

“啊呸呸呸，那只弱鸡怎么配跟我相提并论！”扶桑反驳。

周安眉头紧缩，谨慎地平衡两处能量分配。若计算出现失误，防护罩将失去效果，所有人会被暴露在密集的枪林炮火之下。

“呼叫3501号，3502号已到达，请尽快返航。”

听到莉莉的声音周安松了口气，接下来就是——

“扶桑，锁定目标机甲，集中全部能量把它抢回来。”周安终于有心情活跃气氛，以轻快的语调模仿扶桑说话。

“交给老子！”扶桑回应。

钢铁之躯上，能量波如黄金海浪层层涌动，脚底推进器爆发出刺眼焰流，全力提速下机甲残影划出一道暴力美学的曲线。

当敌人再次看清他时，刚刚的“靶子”已经被被扶桑抱在怀里。

就在这时，周安被远处异像吸引。

天际浮现出零星银光，不过眨眼，光点骤然变大向外铺展。如同点燃烟花芯子窜出的细小火星，猝不及防间，绚烂刺目的焰火喷射而出，将夜空瞬间点亮。

强光使眼睛短暂失明。

他心头一凛，那是雅典娜舰队后方防线的位置……

“呼叫后勤部全体成员，我方阵型已被攻破，放弃救援任务，以最快速度撤离战场。”

手不自觉颤抖起来。

他想不顾一切奔向休伯利安号，可现实是他需要把伤员带回运输舰，并且机甲能源也快耗尽了，急需返回补充。

“放弃救援任务，以最快速度撤离战场。”

通讯员声音嘶哑，不知疲倦地重复着当下的最高指令。

理智战胜了情感。

周安向战火最激烈的地方看了最后一眼，决绝转身。漆黑如墨的背景上，骤然撕开一道发丝般纤细的金色痕迹，扶桑拖起受损机甲，以最快时速离开。

“身份核验通过，准入。”

只是发呆的功夫，采集的指尖血检验结果已出，与身份比对一致，休伯利安号核心区域的厚重大门向两侧划开。

银灰色调为主的舱内全景撞进视野，冷白照明灯铺满每处角落，整洁又明亮。

这是周安首次登陆休伯利安号。原则上，若无诏令分部人员不得擅自进入主旗舰，无奈下周安只得使用元帅伴侣身份递交了申请。

成璋已经等在门后。

伯纳德元帅还未离世时，他曾作为第一舰队副指挥官在旁协助，埃里希继位后延续了之前的人员架构，于是他也继续留任主旗舰。

“好久不见。一路还顺利吗？”亚麻色卷发下的娃娃脸上勉强挤出一个礼貌的笑容。“抱歉在后勤部最忙的时候打扰你，我也实在是没有办法，所以喊你来试一试。”

周安看得出他心事重重，虽然嘴角弯起，但双目无光，连鼻梁上小雀斑的颜色都变得阴郁。

两人径并肩向指挥官宿舍走去，鞋子敲击金属地面，回荡起清脆的脚步声。

“其实我也很想来，只是怕......不太合适。”周安不知道该怎么解释自己和埃里希的僵持，在他的同僚面前说起这些，好像是在抱怨似的。

自雅典娜舰队作战失利，自己发出的消息埃里希一条也没回复，甚至连打开也没有——

已读标识从始至终都是灰色。

这种情况从未有过。

即便在没明确心意时，埃里希也从来不会让自己等待。alpha不会让自己在长时间的等待中变得心情忐忑，所以只要能回消息，他总会第一时间给自己投喂定心丸。

“前往伴侣工作地点探视是很正常的事情，不过多发生在发情期来临时。”

“咳咳……”周安被口水呛到，连忙揉喉咙掩饰尴尬。