“明瞳小丫头，你比你大师兄运气好，看，是雪。这可是你大师兄心心念念了十多年都没看到的雪——”

看了一会儿雪花，霍原突然抖了抖，抽了口冷气，“走走走……冻死了。”

冬天到了啊。

他找个避风处把冬装从锦囊里翻出来，一件一件地穿上。棉衣，棉裤，棉鞋，棉帽。细心地把霍明瞳也层层裹好。

他走到了一座小城。

城墙是土夯的，矮矮的，挺厚实，但有些地方已经塌了。

城里人不多，街上冷冷清清的。他找到了一家客栈，把霍明瞳放在床上，给她喂了药。小罐空了。他把小罐收进袖中，出了门。买了干粮，买了肉干，买了炭，买了两床厚被子。把东西塞进锦囊里，回了客栈。守在门外托老板娘给小姑娘洗了个澡。

明瞳丫头跟着他，不好说他俩谁的日子更苦。

他在那座小城里停了几天。等雪停。

雪下了半个月，停了。

他把霍明瞳背起来，离开客栈，离开小城，往北走了。

直到看见远方起伏的山脉上寸草不生，他才意识到，他应该是进入沙漠了。

沙漠的沙子是黄的。不是草原的绿，不是戈壁的灰，是金黄里掺着银白的，阳光下亮到刺眼。霍原不得不给脸上蒙了一层轻纱，遮阳、防沙。

太阳很大，大到要把人烤干。他寻个背风的地方把冬装脱了，两人又换了夏装。

走了不到一天，太阳落山以后又急急忙忙穿上了冬装。

天一黑就冷，寒意从皮肤浸进了骨头里；

天亮了又热，热到喘不过气。

他白天走，晚上也走，不敢停。怕停下来就再也不想站起来。

他在沙漠里走了很多天。太阳升起，落下，升起，落下——

他的嘴唇裂了又裂，他的嗓子疼得像火烧。他从袖中取出那只粗陶小罐，打开，里面已经空了。最后三滴药液是昨天喂的。他把小罐收回去。

过去多久了？一年？还是两年？

没带符纸，不然哪怕折头骡子也好啊。

代步嘛，不磕碜。

只能在心里想想了。霍原啧舌了下，继续走。

第十二天——也可能是第十三天——他在斩杀一个邪修时遇见了一个人。那人背后偷袭邪修，帮了他一把。随后他从沙丘后面走出来。

穿着灰白色的袍子，和沙子的颜色一模一样。脸上蒙着布，只露出一双眼睛。刀从袍子底下抽出来的，没有光。

他没有说话，没有问，对着刚刚还“并肩作战”的霍原甩鞭就打！

霍原的右手动了。剑从腰间拔出来，和刀撞在一起，“铛”的一声，剑刃撞上长鞭，发出了金戈声，有火花溅出来。霍原眉梢微抬。

铁鞭？

那人退了半步，缓了下手，长鞭又砸了过来。鞭子很快，快到残影都连成了一条线。从左边切过来，从右边切过来，从上往下劈。

霍原的右手剑刚猛爆裂。每一剑都带着雷光，声势浩大。但他的右手伤了。筋断了，接上了，但不如从前了。出剑的时候手疼，收剑的时候也疼。三刀之后，他的右手开始抖。不是怕，是刚长好的手腕撑不住了。

他换了左手。

剑从右手换到左手，在一瞬间。左手出剑，没有雷光，没有声音。鞭和剑撞在一起，没有火花。剑刃贴着鞭子滑过去，从下面往上撩。

那人退了。他站在沙丘上，看着霍原。霍原站在沙地里，看着他。风把沙子吹起来，吹到他们之间。

那人又甩了过来。长鞭带起“咻咻”破空声，这一次不是一鞭，鞭影五道。五道鞭影从五个方向甩过来，封住了他所有的退路。霍原没有退。他的剑画了一个圆，把五道攻势都带偏了。剑刃从其中一到残影的空隙里穿过去，刺进了那人的肩膀。

那人闷哼了一声，退了五步。长鞭垂在身侧，血从肩膀上往下淌。他蒙面的布被风掀开了一角，露出一张脸——年轻的，苍白的，眼睛是红褐色的。

霍原看着他的眼睛。那里没有光。

那人也在看着霍原的右手。绷带缠着，从虎口一直缠到小臂。他在等。等霍原的右手撑不住，等他露出破绽。

霍原的左手握紧了剑。

他们身后——沙丘顶上——一个人站了起来。不是人。是一个穿着差不多灰白色袍子的人，袍子被风吹得贴在身上，露出一条尾巴。灰色的，毛茸茸的。那人从沙丘上滑下来，滑到他们之间，伸手拦住了那道鞭影。

他的身体很高，很瘦。脸被袍子遮着，只露出一双眼睛。琥珀色的，竖瞳。

“你是霍家的人？”他问。声音很轻，像风吹过沙子。

霍原点了点头。

那人转过身，看着那个邪修。邪修退了一步。妖族将后背露给了霍原，只看到他动了一下——不知道是手还是袖子——那个邪修就倒下去了。没有声音，也没有血。

霍原没有看清。

毒？

那人把袍子上的沙子拍掉，看着霍原。

“你的左手，比右手强。”他看了看霍原的右手，又看了看他的左手。“为什么不用左手？”

霍原没有说话。

那人也没有再问。他从袖子里取出一只水囊，递给霍原。“水，敢喝吗？”霍原接过去，仰头喝了一口。水是凉的，但很甜。

“你要去哪？”

“北边。雪域。”霍原终于开了口，声音嘶哑。

那人沉默了一会儿。欲言又止，“你走错了。这里是沙漠的西南边。你往前走，走到的是沙漠的中心城。走不到雪域。”

他转过身，朝着山丘遥遥指了一下。

“往那边走。走上三天就出了沙漠。然后往北直走。”

霍原看着他指的方向。他不知道自己是怎么走到这里来的。他只知道他一直往北走，走啊走，就走到了这里。他以为自己在往北走。

是了，他这才想起来，沙丘是变化的，无法利用沙丘辨别方向。

于是他点了点头。

那人开始走了。不是快走，是慢慢地走，走在霍原前面几步远的地方。他的袍子在风里飘着，那条灰色的尾巴从袍子底下露出来，一晃一晃的。他不说话，霍原也不说话。

他们走了三天。

那人每天只做一件事——走。走在霍原前面，不回头，不指路。霍原只需要跟在他后面。

第三天傍晚，那人停了。他站在沙丘上，看着前面。霍原走上去，站在他旁边。前面不是沙了，是土。土是硬的，裂开的缝里长着枯黄的草。荒原。

那人转过身，看着霍原。“从这里往前直走。不要拐弯。”

霍原抱着拳头，朝他弯了一下腰。那人没有接他的礼。他看着霍原的眼睛，看了很久。

“不想暴露身份，最好把剑藏起来。”

他转过身，走了。霍原看着他的背影，看着那条灰色的尾巴在风里一晃一晃的，越走越远，越走越小，小到一个点。点也不见了。

霍原把霍明瞳往上托了托，往绿野的方向走了。

其实也没多绿，只是和沙漠相比，看起来有生机多了。

荒原比戈壁好走，但比沙漠更难走。地上没有石头，也没有沙，只有土。土的裂缝有一指宽，里面长着枯黄的草。草很矮，被风吹得东倒西歪。天还是那么大，云还是那么低。

他在荒原上走了很多天。风越来越冷。他穿着冬装，还是冷。他把大衣裹紧，把霍明瞳往上托了托，继续走。

走着走着，他又迷路了。他往北走，走着走着，北边就不见了。不是天黑了，是他不知道自己走的是不是北。

太阳落山的时候他还能分清方向，但荒原上的太阳落得很快。才看见红边，一眨眼就没了。

看了看月明星稀的天幕，他选择留在原地等天亮。

就地扒拉来一堆又一堆的干草，给明瞳垫了个窝。点了篝火堆，丢几截木头架着，迷迷糊糊地眯过一宿。

天亮的时候，他走到了一片胡杨林。不是一棵，是一片。

树的叶子已经黄了，在风里哗哗地响。林子里面有很多东西——小木屋、地洞、树屋、窝棚……大小不一的、高低错落的，随心所欲的。有的搭在树杈上、有的挖在树根下、有的用枯树枝和干草搭在地上……

林子里还有很多狐狸：橘黄色的、棕黄色的、赤色的、灰色的……大的蹲在窝棚顶上，小的在地上跑来跑去。

它们看见霍原，停下来，看了他一眼，然后又跑了。

没有人拦他，没有人问他。

他跟着那些狐狸，一路走进了胡杨林的深处。

林子深处有一棵很大的胡杨树。树冠像一把撑开的伞，遮住了半个天空。树下面站着一个人。很高，比他高半个头。宽肩窄腰，身形挺拔。穿着一件橘黄色的大衣，大衣的领子是毛的，衣摆拖在地上。披散的长发是金色的，发梢有点炸毛，四处乱翘着，像被风吹了很久没有梳过。

转过头来，他皮肤是小麦色的。眼睛的颜色像上好的松脂。他看着霍原，霍原看着他。他的嘴角微微弯了一下。

“霍长渠。”

霍原愣了一下。他认出了这个人。不是从他的脸，是从他的声音。沉沉的，像冬天的河水在冰层下面流。

他见过他。十年前，在妖市。

那时候他顶着狐狸的样子，趴在妖市入口左边第三根柱子下面，看起来比守门人还像个守门人，理直气壮地霸占了大片地方。霍原从他面前走过去的时候，他睁开了一只眼，问他：“霍家的人？”

霍原停下来看他。他说：

“你走错路了。妖市在右边。”

于是霍原当时往右边走了。

那会儿是真天真，别人一说就信了。后来才知道上当了……

转身走了几步，身后传来叫他的声音：

“小长渠。小路痴。”语气里尽是揶揄。

狐王。

霍原看着他的脸。棕色的眼睛，在笑。

“前辈，我……”

“又走错路了。”狐王替他说了。“这里是荒原的西边。管你要去哪，反正不是这里。”

霍原张了张嘴。他不知道自己是怎么走到这里来的。他只知道他走了很久，迷了很多次路，然后就……走到了这里。

走到了位于荒原深处的，狐族的领地。

狐王转过身。“跟我来。”

霍原跟在后面。

他们走过胡杨林，穿过一片空地，走到了一棵更大的胡杨树下面。树下有一个地洞，洞口挂着厚厚的门帘。狐王掀开门帘，唤霍原进去。

地洞比外面的帐篷暖和多了。地上铺着毛毡，毛毡上摆着矮桌，矮桌上有茶壶和茶碗。墙角有一张床，床上铺着白色的褥子。

狐王指了指床。“放下来吧。”

霍原把霍明瞳从背上放下来，放在床上，把她身上的大衣拢了拢。她的脸还是那样白，嘴唇也还是毫无血色。睫毛的阴影在火光里颤了一下。狐王站在旁边，看着霍明瞳。他看了一会儿，抬手在霍明瞳灵台点了一下，收回手，眉心微蹙。

“魂魄伤了。”

“是。”

“准备去哪？”

“北地。”

狐王点点头，没有再问。

他从矮桌底下取出一只陶罐，掀开盖子，从里面舀了一碗热汤，递给霍原。

汤是白的，很浓，上面飘着几片绿色的叶子。霍原接过去，喝了一口。热的。从喉咙一直暖到胃里。他把碗放下，看着狐王。

“我这里收留了霍家的一些弟子，”狐王说。“在你之前，我接过莲池的口信。你大哥的。他说，这些人暂时留在这里。等中洲的事了了，再来接。”

霍原点了点头。那确实是大哥的安排。

“中洲与西洲如今都是多事之秋，留在您这里，他们反而更加安全。”

狐王在火炉边上坐下来。他把大衣的下摆拢了拢，把尾巴——橘黄色的，毛茸茸的——从大衣底下拉出来，搭在膝盖上。

“你要不要见他们？”他问。

霍原想了想。“明天吧。”

霍原在地洞里住了一夜。他没有睡着。

他靠坐在床边，侧头看着霍明瞳。她的脸在火光里一明一暗，睫毛很长，像两把小小的扇子。他从袖中取出那只粗陶小罐，打开，里面依然是空的。

他又把小罐收了回去，半晌，他把霍明瞳的手从被子底下捞出来，指腹压在手腕上，感受到指尖传来的轻缓的搏动，心下隐约松了口气。放回去，他顺手把被子掖了掖。

天亮的时候，狐王掀开门帘走了进来。他换了一件衣服，还是橘黄色的，但比昨天那件短一些。头发也还是炸的。

妖族没有束发的习俗。

“带你去见见你的族人？”

霍原站起来，“走。”但是走到门口，他又倒回来，把霍明瞳背了起来。

狐王见此挑了下眉，没多说什么，猜到了。

狐王走在前面，霍原跟在后面。他们再次穿过胡杨林，又走过一片空地，最后走过一条干涸的河床。狐王在一棵胡杨树后面停下来。他站在树后面，朝前面指了一下。

霍原探出头往他指的方向看。

远处有几栋小木屋。木屋不大，但看起来很结实。

墙是木头砌的，屋顶是石板盖的，窗户是贝壳的。木屋前面有一个院子，院子里有几人在练剑。

白衣，黑衣，不是。不是霍家的制式弟子服，是普通的布衣：灰蓝的、黑白的、棕红的……

但他们的剑法是霍家的。

霍原认出了那些剑法。起手式、收剑式、困兽阵的走位……他练了几十年，闭着眼都能认出来。

他也看见了他们的脸。有的认识，有的不认识。认识的，是从莲池带出来的内门弟子；不认识的，是接触较少的外门弟子。

他们都活着。没有断胳膊的，没有少了腿的。有的脸上有疤，但疤也已经淡了。

霍原站在胡杨树后面，看了很久。他看着他们练剑，劈柴，打水。听见了他们的笑声。有人在说莲池的莲花，有人在说莲池的莲子羹。

他们没有看见他。他也不打算走出去。

狐王站在他旁边，目光逡巡在霍原和不远处的弟子们身上，没有出声。

良久后，霍原把目光收回来，转过身。

“走吧。”

狐王看了他一眼。“就够了？”

“足够了。”

他走了。霍原跟在后面。他们走回那棵大胡杨树下面。霍原停下来，转过身，面朝狐王。

“那些弟子。依旧拜托前辈了。”

狐王点了点头。

“好说。”

霍原背着人，空不出手，于是干脆俯身，朝他弯了一下腰。狐王侧过了，没有接他的礼。他伸出手，按在霍原的肩膀上，按了一下。

“从这里往北走。一直走，直到出了荒原。然后往北。看见雪山之前都不要拐弯。”

想了想，狐王又呲了下牙，道：“算了，走，本王送你一程，免得你又不知道走到哪个犄角旮旯里去了。”

说送真就送。

霍原心里不太平静地抱着霍明瞳坐上了“狐王”型座驾，巨大的狐狸一路翻山越岭，霍原披星戴月地看了三场日出。甚至还有闲心在狐王背上真真切切睡了一觉。

直到远远地看见了远方雪色的山巅，狐王停了下来。在草地上将人放下后化作人形的第一件事就是打了个大大的哈欠。

“多谢前辈。”

狐王摆摆手，临走时从袖中取出一只布袋，递给霍原。

布袋不大，但很沉。霍原接过去，打开。里面是吃的——风干的肉，切成了一条一条的，码得整整齐齐。还有几块饼，硬的，但闻起来很香。还有一包茶叶，压成了砖头的形状。还有两件厚厚的毛皮大衣，橘黄色的，和狐王身上穿的那件一模一样。

狐王又把另一只布袋递过来，更小，更轻。霍原打开，里面是手套、帽子和围巾，都是毛皮的，和大衣是同一套。

“带上吧。今年的冬天很冷。”

霍原把霍明瞳从背上放下来，把她身上的旧大衣脱了，换上那件新的。橘黄色的，毛很长，很软，很暖。他把她的帽子戴好，围巾系好，手套套好。然后把她背起来。

“多谢。”

狐王挥了挥手。他转过身，走了。

金色的头发在风里飘着，炸炸的。橘黄色的大衣拖在地上，扫过枯草，发出沙沙的声响。

走起路来肩头的毛领都不怎么晃动。

背影如远处的雪山一般巍峨、挺拔。

霍原抱着拳头，面朝他的背影拱手长揖到底。

狐王没有回头。

霍原又走了三天。也许不是三天，而是很多天？

他不太记得了。

只记得风越来越大，越来越冷。

他把狐王送的那件大衣裹紧，把脸埋在衣领里。他的胡子结上挂了霜雪，他的睫毛也结了冰。

走着走着，地上的草没有了。石头也没有了。只有土。土的裂缝越来越宽，越来越深。天越来越低，云越来越灰。然后草又有了。矮矮的，贴着地皮长的，被风吹得东倒西歪。天又高了，云又白了。春天了。

他不知道自己在路上走了多久。只知道雪化了，草绿了，然后又黄了。又下雪了。又化了。

他走了很久。

有一天，他站在一个矮坡上，抬起头。

前面不是白的了——是黑的。石头。黑色的石头，从雪地里长出来，像一座一座的碑。石头后面是山。山很高，高到看不见顶。山腰上有云，云把山顶遮住了，只露出一道白得发亮的雪线。线以下是石头，黑色的，在雪地里像一道道被刀砍出来的疤。雪从山上铺下来，铺到他的脚边，铺到他脚下的石头上。

霍原站在雪地里，面朝那座山。

他站了很久。风把雪吹到他脸上，把他的睫毛糊住了。他把雪擦掉，看着那座山。

山很高。山的那边是雪域。雪域的深处，有个地方叫雪渡屿，那是楚家所在的地方。再往被继续，穿过冰川，就是用于流放用的雪原。那里杳无人烟，吹过的风能直接将人冻成冰棍，

而他要找的千秋果，在楚家的大长老手里。

路很远，但是他到了。

他低下头，看着霍明瞳。她靠在他肩上，脸被狐王的大衣裹着，只露出一双眼睛。眼睛闭着，睫毛上结了一层薄薄的霜。他用手指把霜擦掉，把她的衣领拢了拢。

“明瞳，”他说。“看，是雪山。”

没有回答。他把外袍裹紧，把霍明瞳往上托了托。风从山上灌下来，灌进他的领口，灌进他的袖口。他没有停。他背着霍明瞳，朝雪山走去。

雪在脚下“咯吱、咯吱”地响。一声一声的——像心跳。