艾斯梅昂着脑袋，视线几乎被这两个又高又壮的家伙占满了。但她还是分不清他们，只能看出有一个率先勾起嘴角。
“你不是说她穿着赫奇帕奇的校袍吗？弗雷德。”乔治环手于胸，好奇地上下打量起眼前的女孩，最后颇为佩服地点点头，“哈，大变样了。”
“别犯傻了，乔治。”弗雷德撇撇嘴，抬手把兴头正盛的乔治推到一边，面对面直视着她，“她的红头发都变黑了，给帽领变个颜色有什么难的？”
和他们解释不清的！艾斯梅攥紧拳头，冷汗直冒。以韦斯莱双子对新奇事物的热情，绝不可能轻易被哄骗，到最后一定会就她的来历追问个不停。只要稍微留意一下他们最近两个星期的活动路线就能知道——霍格沃茨已经快被翻个底朝天了。
“你们认错人了吧？”她只能假装十分厌恶地皱起眉头，撇开弗雷德热切的目光，冷淡地说：“我可不想和你们扯上任何关系。”
在她视线无法触及的地方，弗雷德的表情立刻沉下去，胸腔隐秘而沉重地起伏了一下。
乔治也不悦地啧了一声，“认错人？不是你骗我们待在禁林里，然后又喊邓布利多过来？害我们被罚了三天禁闭！恕我直言，小姐，”他抬手想去抓艾斯梅的手腕，却被她灵巧地躲开了，于是只能作罢，转而不在意地摆摆手，“我们之前是有什么过节吗？你要这么整我们？”
“你有什么证据证明在禁林里看见的人是我？我可不会违反校规。”艾斯梅毫不示弱地抬起头，迎上他的眼睛。虽然脸颊已经泛出红晕，内心也慌得不行，但气场没输分毫，“过节？现在倒是有了。乔治·韦斯莱先生，你该不会是打算用这种方式和我搭讪吧？”
“你……”乔治被呛恼了，火急火燎地挠了挠自己的头发。
但弗雷德很容易就能察觉到他发红的脸。凭着双胞胎间的默契，他知道乔治曾经确实对这个漂亮的女孩抱有好感——当然，那仅仅只有一面之缘的好感，现在已经消失得干干净净了。
“既然是个误会，请你原谅我们的无礼，小姐。”这时候弗雷德反而咧开嘴，表情变得活泛起来，上前一步主动开口，“能允许我们向你赔礼道歉吗？一起到里面喝一杯？”他抬起手，想越过女孩头顶指向厨房，却惊得她下意识本能地缩了缩身体。
这动作小得几乎难以察觉，但艾斯梅不想在他们面前表现出胆怯，立刻又双手叉腰，挺着胸脯恢复了一副盛气凌人的模样，质问道：“你想拿厨房里免费的东西打发我？嗯？”
“如果你愿意下次霍格莫德日的时候和我们一起，我也可以请你喝点不免费的，比如三把扫帚的蓝莓奶昔。”弗雷德弯下腰，凑过来朝她眨眨眼，像是在说自己其实没那么恐怖。
这算搭讪吗？还是骚扰？艾斯梅的脸彻底红透了，大脑一片空白，只知道弗雷德现在和她靠得很近，近到甚至能听见他呼吸时鼻腔里翕动的气流声。
见她没闪躲，弗雷德又小心翼翼地伸出手掌，摆出邀请的姿势，询问道：“你叫什么名字，小姐？”
就像被一盆冷水从头到脚淋成了落汤鸡，艾斯梅猛然清醒过来：眼前的人并不是曾和她相爱过的弗雷德，她也不能和韦斯莱双子走太近。
“走开。”她垂下脑袋，攥紧拳头，尽可能让声音冷漠。
“？”弗雷德怔了怔神，似乎不敢相信自己的耳朵，迟疑了几秒钟才开口问：“你说什么？”
“我说！”艾斯梅咬牙切齿地喊道，“走开！”说着，她抬起双臂用力推开墙似的还呆呆杵在她面前的人，把双胞胎甩在身后，头也不回地跑走了。
啪嗒——啪嗒——
皮鞋踩在地砖上发出的脚步声越来越远。
直到那个矮小的身影完全消失在他们眼前，乔治突然捂着肚子大笑起来，“哈哈，这真是我今年听到最棒的笑话，弗雷德！”他曲臂勾住弗雷德的脖子，语气里满是奚落和嘲讽，“你有钱请她喝蓝莓奶昔吗？就这样还是被拒绝了，真可怜～”
弗雷德直起腰无语地瞥了他一眼，“难道你有钱？我只是想把她骗出去罢了，要不是因为你这么眼巴巴地惦记着人家……”
“打住！”乔治收敛起笑容，又把双胞胎兄弟一把推开，“我不喜欢斯莱特林那群势利眼。”
“你怎么知道她是斯莱特林的学生？”弗雷德向前踉跄了几步，眼睛仍然死死盯着他，像是十分在意这个问题的答案。
“你在开玩笑吧，弗雷德。”乔治不在意地摆摆手，顾自朝一楼的方向走去，“斯莱特林不都是用那种看垃圾的眼神看我们的吗？”
在他身后，弗雷德沉默着迈开步子，很快就追了上来——没错，斯莱特林和格兰芬多不对付，那些富贵家族的大小姐们也看不起贫穷的韦斯莱，从他们进入这所学校的第一天起，就是如此。
艾斯梅决定在三强争霸赛的最后一个项目之前再也不和任何人搭话了！她沿着旋转楼梯一口气跑到城堡八楼，倚靠着空荡荡的墙壁，喘得上气不接下气。
现在她在韦斯莱双子心里的形象应该彻底沦为和费尔奇一样讨厌的人了吧？这样当然最好，他们就不会再找上门来，她也不用为怎么糊弄他们而烦恼了。
可她为什么感到一阵心酸，难道是还期待着能和弗雷德有更亲近的接触吗？
艾斯梅捂住心口，缓缓蹲坐在地上，耳边回响起格兰杰女士告诫的话：尽可能避免和过去的人建立亲密关系，那可能会造成时间悖论。
是啊，她应该像个过路人，从他们生命中悄无声息地经过，却不留下任何深刻的印记。因为等一切结束，指针重回原点时，她就会从这个世界消失了。
“你好像有烦恼，年轻人。”