沈非幼年时就在小城的街头乞讨生活，饥寒交迫是常事，成天跟一群乞丐混在一处，又是个小娃娃，常年衣衫褴褛，蓬头垢脑脏兮兮的，看不出男女。

沈非幼年的日子过得很是艰辛，但幸好身边还有个老乞丐。

老乞丐虽说疯癫痴狂、喜怒无常，但对小小的沈非还算不错，对她很是照护着，活像个护崽的老母鸡，平常总是唤她“阿非”。

年幼的沈非不知道“阿非”是什么意思，也不知道这个名字有没有什么来历。

她也不知道老乞丐叫什么名字，她问过老乞丐、问他叫什么名字，老乞丐却好像没听见一样、没作回答。

破庙里别的乞丐都叫老乞丐“老不死”，小沈非一直不太喜欢这个称呼。

四岁那年，她第一次叫老乞丐“爷爷”，老乞丐第一次听见这个称呼时，一向混浊的眼睛似乎怔了一怔，却依旧没有回应什么。

年幼的沈非和老乞丐就像祖孙俩一样，老乞丐是小小的她在这个寒冷的人世间感到的唯一一份亲近的温暖。

破庙里的乞丐每年都能病死一些，小小的沈非虽然见过那些活着的乞丐把死人往乱葬岗一丢就完事，但年幼的她却还未曾真正地理解生死的含义。

直到沈非五岁那年的一个寒夜里，那个虽然疯疯癫癫却一直很照护着她的老乞丐突然病逝了。

年幼的沈非和老乞丐向来一同睡在破庙里的草垛上，冬夜很寒冷，两人身上只盖着破烂脏污的薄棉被。

第二天早上小沈非醒来了，老乞丐却没有醒来。

老乞丐死了，一如既往被活着的乞丐们丢弃在了乱葬岗。

年幼的沈非来不及哭，她也没钱买棺材安葬老乞丐，便只能被迫接受了这个残酷的现实，这是她生平第一次感受到痛失亲人的滋味。

沈非那时虽年幼无知，可也觉得让老乞丐死后留在乱葬岗很不好，便牺牲了一条褥子，央求庙中跟老乞丐关系还不错的一个青年乞丐，两人一同把老乞丐的遗体单独捡了出来，拉到一处山上掩埋了。

沈非在老乞丐的小坟堆上立了一个木牌当作记号，年幼的她不识字，周围的乞丐似乎也没有识字的人，便没有在木牌上题什么字。

之后的两年里，小沈非渐渐长大了些，受到身边的小乞丐们的影响，便不再局限于乞讨为生，开始了偷摸为盗的扒手生涯。

她生来根骨不错，行动轻盈敏捷、擅长打架，加上人小鬼大、脑子机灵，当了扒手后、很快便干得有声有色。

她终于吃得起饭，买得起衣裳棉被，不再饥寒交迫了。

扒手的生涯当然不总是成功的，她也有失败的时候。

偶尔盗窃失败时，少数受害者看她是个小孩，自己拿回了荷包，便不跟她多计较。但更多的受害者会逮住她，把她暴打一顿。

也是小沈非盗窃失败的概率很低，并且体魄不错，竟然没被打死。

在沈非七岁那年，一个春日里，她顶着一张脏兮兮的小脸、一头乱糟糟的头发，穿着一身洗白磨破了的粗布衣服，在街上流窜着物色猎物。

她当然不是故意弄得蓬头垢面，只是黑乎乎的小脸不容易被人看出眉目，具有一定的隐匿作用。

她沿着墙根溜着，活像一个偷偷摸摸的老鼠，她走着走着，一眼就看到了一位看上去五十余岁的老者。

这老者正在街上走着，他肤色白净、身形清瘦、须发斑白，相貌很是慈眉善目，穿着一身像是书生打扮的素白长衫，手里拎着一个竹箱子，看上去像个年老书生，总之看上去不像贫民。

年幼的沈非眼睛一亮，便想去顺这个老头的钱袋。

以她的经验来讲，上了年纪、又身材瘦弱的老人抓她打她的概率要小一点。

她当然不是有意欺负老弱。她历来只盗窃那些衣着体面、看上去有点家产的人的荷包，那些穿着粗布麻衣、和她一样的城市贫民她是不下手的。

她年纪小，不显眼，步履又十分轻灵，走近了这个老者身后，伸手便想去顺他腰间的荷包。

不料这个老头看上去白净瘦弱，身手却很敏捷，沈非的手指刚碰到荷包，这个老者的手指就捏住了她幼小的手腕。

小沈非脸色一白，当即便松了手，想转身逃跑。但她手腕却被这个老者死死捏着，动弹不得。

她心头一阵绝望，自以为免不了一阵暴打了。

但这个老者看了年幼的沈非两眼，却放开了她的手腕，正要开口说些什么。

小沈非却没听他要说些什么，她见机快，一见老者放开她手腕，当即便如一只小兔崽子一般落荒而逃了。

她熟悉小城里的大街小巷，一眨眼间便跑没了影。

那老者看着这个小乞儿的身影消失在深巷的尽头，他手指捻着自己的白胡须，微微沉吟，看了片刻，才又拎着小竹箱子转身往前走了。

小沈非只庆幸自己逃了一条小命，也没把这件事放在心上，日后的一个月里照旧随着群丐行乞、自个偷摸生活。

好景不长，一个月后，暮春时节，这年春天城里的流感似乎增多了。

这年暮春的一个夜里，小沈非发起了高烧，但她没钱看病，第二天早上，她撑着小身子去山里捡了点熟悉的草药吃了，也没什么效果。

到了下午，她已是烧得昏昏沉沉，在路边摇摇晃晃走着，一双明亮的眼眸已变得有些昏昏然，她看着城墙边的天际火红的夕阳，微微有些恍惚，只觉得死去了似乎也不错。

她想到了她的老乞丐爷爷，但她的头脑越发昏沉，脚步越发沉重，忽然她小小的身子一倒，便倒在了路边的墙底下。

街上人流不少，倒在地上的她却无人问津。