夜半逢时，岂止路过。

这年，我十六岁。

半夜，玲珑阁传来消息：辰王今夜回帝都，城郊设有埋伏，数名杀手的击杀对象是他。

褚明晏弱冠加冠，意气风发，开衙建府，便毅然接下戍守北境的军令。多年来，他冲锋在前，身先士卒，所到之处皆获全胜，如今已手握重兵，成为一方赫赫有名的将帅。

在悠悠漫长的岁月里，抵御北境蛮族的重任，如千钧巨石沉沉地压在他的肩头，但他从未有过一丝退缩与懈怠。行军布阵，他奇计频出，算无遗策，将敌人玩弄于股掌之间；募兵屯田，他思虑周全，不仅保障了军队的物资供应，更带动了当地的民生；坚壁清野，他执行得果断决绝，让来犯之敌毫无可乘之机；建筑城防，他亲力亲为，加固城墙、深挖护城河，每一处细节都不放过。

就这样，在褚明晏的不懈努力下，朔州城成为一道令人生畏的钢铁壁垒。高耸的城墙，森严的壁垒，宣告着它的不可侵犯。蛮族每次进犯，望着那巍峨耸立的朔关，只能徒然兴叹，纵有千军万马，也半步不得踏入关内。

褚明晏成为大褚当之无愧的战神。

我心急火燎的赶往城外，虽然此时城中宵禁，但玲珑阁有专属的密道通向城外。

今生，我别无所求，唯愿护父亲与他一世周全。为此，我建立玲珑阁，广布耳目，收集各方情报，只为在他们需要之时，能及时援手。

我曾以商船出海贸易。途经海域时，我与各方海盗虚与委蛇，以银钱买水道，登岛献上丰厚钱物，看似示弱讨好，实则暗自记下他们的据点位置，在海图上逐个仔细标记。而后，我以玲珑阁之名，将这份海图呈给大将军南乔。凭借此图，他出兵精准打击，一举瓦解了猖獗多年的海盗势力，平息海寇之乱。

如今在江湖之中，我凭借各方优势，已然掌控了大半势力。剩下的那一半，我也多有结交。虽说要做到翻手为云覆手为雨，还尚需些时日，但若是我心生不悦，要搅乱这整个江湖，却也并非难事。

夜色浓稠如墨，唯有凛冽的风声呼啸而过。我正于山林间疾行，陡然听闻几声短促而尖锐的呼喝，心中一惊，辨清方向后，足尖轻点，循声赶去。

待赶到事发之地，只见五名黑衣杀手将辰王团团围住。那些杀手身形矫健，手中利刃在黯淡的月光下闪烁着森冷的寒光。而辰王身边，竟无一名护卫，难不成是在慌乱中走散了？

来不及细想，我毫不犹豫地纵身一跃，加入战局。体内内力运转，指尖刃瞬间凝形，寒光乍起，如暗夜流星般直取离我最近杀手的咽喉。那杀手察觉危险，匆忙侧身躲避，却仍慢了半分，被我划出一道深可见骨的伤口。

辰王见有帮手赶来，精神一振，手中长剑挽出朵朵剑花，直取人身体要害。行伍之人出招短促、迅猛，不至一招毙命，但也能教人无还手之力。一时间，刀光剑影交错，武器碰撞声交织回荡。在一番激烈拼斗后，我们终于合力击杀了这五名杀手。

然而，此地不宜久留，我深知杀手行事成群结队，难保没有其他同伙隐匿暗处。不及多想，我一把拉住辰王的手臂，朝着附近的山崖奔去，躲进了一个隐蔽的山洞。

我虽勇却不蛮，埋伏的人数几何玲珑阁有报。我一人虽急于出城，但也召集了足够的人手随后赶至。既然对方要置辰王于死地，那我便就地灭了他们。

因为设计挖密道的关系，城郊的地形我反复勘察过，十分熟悉。

踏入山洞的瞬间，我匆忙环顾四周，警惕是否有追兵尾随。正因如此，我丝毫没有防备身旁的他。冷不防地，褚明晏的手如铁钳一般掐住我的脖颈。

我的骤然现身，显然让他瞬间进入戒备状态。以往，我从未在他面前展露过身手，他对我的实力全然陌生，所以才迫不及待地出手，试图将我制伏。他的力气大得惊人，转瞬之间，我双脚便离开了地面，整个人被他高高提起。喉咙像是被一把坚硬的铁锁死死箍住，每一次艰难的呼吸，都伴随着如刀割般尖锐的刺痛。

平日里我与他相处，他恰似春风拂面，温润如玉。教我骑马射箭时，他的每一个动作都轻柔小心，时刻留意手上的力道，生怕让我受到丝毫的伤害。可如今，眼前的他，周身散发着浓烈的杀伐戾气，宛如战场上令人胆寒的杀神，那股狠劲，丝毫不亚于江湖中最顶级的杀手。

倘若方才我没有出手相助，他必定会毫不犹豫地捏断我的颈骨。然而，即便面对这样的他，我心中竟无一丝恐惧。因为我深知，在残酷无情的战场上，唯有这般狠厉果决的杀伐手段，才能求得生存，才能纵横驰骋、战无不胜 。

褚明晏擒住我的脖颈，厉声质问道：“你是谁？”

脖颈被死死钳制，却发不出一丝声音。我心中又气又急：这人莫不是傻？这般狠命捏着脖子，叫人如何开口？

他一只手仍紧扣着我，另一只手缓缓揭下面巾。看清我面容的刹那，他的眼神陡然一震，脸上的凶狠与警惕瞬间消散，取而代之的是短暂的诧异，眼中很快又蓄起温和的笑意。攥着我的手也立刻松开。

重获自由，我踉跄着后退几步，双手疯狂地抚着脖颈，大口大口地喘气，喉咙里火烧火燎，每呼吸一下都像有千万根针在扎。

他急忙上前，轻轻抚着我的背，语气满是愧疚：“对不住！我不知是你。”

我喉咙剧痛，根本说不出话，只能狠狠地白了他一眼，满是嗔怒与埋怨。从他手里拽回面巾。

褚明晏不解道：“我都看到你了，还遮什么？”

我没理会他，径直走向山壁，靠着石壁缓缓坐下，动作间牵扯到伤口，不禁微微皱眉。从怀中掏出瓷瓶，将药粉洒在那道被杀手剑刃划过的伤口上，粉末触及血肉，带来一阵钻心的疼痛，我一声未吭。用面巾试图单手进行包扎。回想起方才与杀手的激战，满心都在确认他是否受伤，一时疏忽，才被杀手趁机划了这一道。

褚明晏见我单手动作，便探身靠近，伸手来帮我，声音温和：“疼吗？”

我眼眸中染上几分委屈，抬眼看向他，却默不作声。这还用问？要是他被划上一刀，能不疼吗！

他抬手轻轻理顺我那有些凌乱的发丝，像是在安抚闹脾气的小动物。随后，他紧挨着我坐了下来，又往我这边挤了挤，靠得愈发近了。他似乎有意将我的身子往前轻推，自己则背靠山壁，让我的背能斜靠着他，免得被粗糙的岩石硌着。

我仍在气他之前弄伤了我的脖颈，斜着眼瞥他，心里委屈得不行，真的很疼，气得我根本不想理睬他。

褚明晏脸上挂着讨好的神情，解释道：“两个人靠在一起暖和些。”

此时，夜间的山林气温低，而我们又不能点火取暖，暴露了藏身之处。

我满心不忿，没好气地说：“我不冷！”

他立刻接上话茬：“我冷！”

他一旦这般耍赖，我就拿他毫无办法。

他轻轻碰了碰我的手背，问道：“大半夜的，你怎么会在这儿出现？”

我逞强地撒着谎：“路过！”

褚明晏显然知道我在说谎，却没有拆穿，只是好笑地问：“你这是要去哪儿，这个时候路过？”

我继续胡诌：“晚饭吃多了，出来消消食。”

我怎么能告诉他，我堂堂玲珑阁主亲自出马，就是为了救他呢。我也不方便透露我在江湖中的势力，虽说我信任他，可朝廷和那高高在上的帝王，我却信不过。江湖与朝堂，向来界限分明、互不侵犯。要是帝王得知我的势力插手朝堂要部，那我恐怕离死期就不远了。我这般小心翼翼，不过是为了自保罢了。

褚明晏知我不想说，便没继续问。