1.

案情和线索已由黎大人加急上报统武处，在等待协助的过程中，许关的调查仍在继续。沿河取证的那组人又在一处废弃民宅的屋顶发现了干涸的血痕，椭圆的轮廓拖着条长长的尾巴，幸而这几日并无降雨，否则一经冲刷，就彻底与我们无缘。

这血痕的位置正好与那位脸上滴了血的过路人行迹重合，据此，黎大人初步断定，凶手很有可能一路往下游走，仰赖这里树林密布，罕有人至，搬运一具尸体竟无人发觉。

若沿河搜寻是正确的方向，那么我们一路走来，本该找到更多蛛丝马迹，可惜天不遂人愿，两日过去了，却再没找到有用的线索，一人一尸仿佛就凭空蒸发。

就在我们怀疑凶手已经毁尸灭迹，将骨肉扔进河里喂鱼时，一个柳暗花明的消息才姗姗迟来——离开河岸往南五十里有座小渔村，村民在周围的山林中发现一个赤条条的男子倒在地上，据说形容十分骇人。

我们立即星夜赶赴现场，经由官道走向土道，最后趟过泥道，才算是接近了那座野山。这里昨日刚下过雨，湿滑的泥巴把我们这群初来乍到者害得不轻，在当地人手拉绳拽的帮助下，我们总算上了山，随之扑面而来的，就是令人窒息的恶臭。

在盏盏风灯摇曳的火光里，我听见蚊蝇恼人的嗡鸣，一个惨白的人形躺在黑泥地里，腹腔深深地凹下去，皮肉敞着，被进进出出的虫子爬满。

我们往脸上系着挡尸气的布，一边赶走蚊蝇，一边查看尸体。

“内脏也被掏空了，”黎大人对我道，“可久，是他吗？”

我看着被风灯照亮的面孔，心里反而一片茫然——他的脸部已经严重变形，我对照许久，也只能看出些许相似。我又伸手按了按他的皮肤，软烂的触感令人作呕，同时也打消了对于易容的疑虑。

“似乎是他……可是我也无法确认。”

黎大人面色凝重道：“莫非又是一桩‘伥鬼食人案’。”

凶手可能留下的痕迹被不合时宜的雨冲刷一空，加之第一位经过此地的村民发现尸体后奔走相告，村里能动弹的老百姓咸来观望，周遭遍布着凌乱的脚印，已经没有进一步取证的可能了。

黎大人只能命属下将尸体带回公署。

为保护其腹部的伤口，她们从半身的位置开始裹尸，布料将整个身体缠紧后，脑袋就愈显无力地垂下。我看着尸体的颅顶，总觉得哪里和记忆不同——是该不同的，他的头发完全披散开，发丝间缠绕着污泥和枯叶，可我关注的不是这个……

当头颅也被遮进裹尸布，几个人喊着口号将他抬了起来，围观的人群纷纷让路，有个卿子头上的银饰被风灯照得闪了一下，我随即有所顿悟。

当时我下河救他，他头上正别着一个玄黑的发饰。那东西往上凸出几根类似骨刺的装饰，他在水中挣扎时，还硌痛了我的手。

头饰不见了，会在哪里呢？我在附近转了几圈，毫无收获，也不知是被周围人捡走了，被凶手拿走了，还是掉在途中。又或者，他是另一个与此无关的尸体，我们完全调查错了方向。

我把头饰的事告知黎大人，又跟着官吏向村民提取证词，顺便问起死者的发饰，可是没一个人说自己见过。

“官人，就算那死人头上带着金银财宝，我们也是不敢动的，”有人道，“捡了死人的财宝，容易被鬼魂缠上，更何况他死得这么惨，找我们索命可怎么办……”

查案真不是件容易事，好不容易得来的线索又没有更多进展，但令人欣慰的是，次日尸体被清洗干净，我在大白天重看，终于确定他就是被我救下的男子。

根据尸体和我的记忆，我们还原出了死者的画像，有了这画像，终于可以有的放矢地寻人了。

可我一直在想——他的头饰会在哪呢？

——

2.

我再次回到事发的堤坝。

今日天气不好，一派阴沉欲雨之状，连绵凝重的阴云就像我心中晦涩不清的线索，苦苦寻觅的真相，宛若自河底捞起一粒独特的细沙。

如果那时不被水草缠住脚，该绝和我的厄运就不会发生了吧？我不止一次偷想过另一种可能，毎每此时，脑海中也会回荡巫医关于落水鬼的提醒。

绊脚的是鬼吗？上次下河并无异样，会不会是因为巫医在场？我不信鬼神，但很多人说有这本事的人邪祟莫侵，莫非正因她在，落水鬼才不敢出来？

我乱七八糟地想了很多，走投无路之人实在不知还能做什么，索性又一次脱下外衣。

今日真冷，比以往冷上不少，风一吹，立即起了身鸡皮疙瘩。手顺势摸了摸后背，摸到几条微微隆起的疤痕，又想起该绝为我上药的日子。

我是好了，那你呢？

我一步步走到水中，想象中的冰寒并未到来，河水甚至有些温暖，一度让我怀疑是冷出了错觉。我在这种温暖的包裹下游向河心，偶有落叶打着旋飘过身旁。水草还是那片水草，长长地摇摆在河底的巨石滩上，我尽量潜得够深，去摸索那些水草遮挡的石隙，滑腻软烂的触感像极了尸体的面颊，可惜除了河贝和鱼虾，我一无所获。

但我不信邪，浮起换气，再潜下去。就算找不到东西，让我碰见所谓的落水鬼也行，我不想再做没头苍蝇，不知道哪一步对哪一步错，是接近真相还是误入迷雾……该绝，我一向是个直来直去的家伙，实在想不明白这些弯弯绕绕。

我浮起，换气，下潜，用剑割断遮挡视线的水草，再次浮起，换气，下潜……屡次尝试后，体力即将告罄，而就在被搅混的近河床处，我隐约看见了一个似铁般闪着黑光的东西，它转眼就淹没在水草之中。这口气即将耗尽，我当即将鱼骨剑对准那处丢去，它笔直地向下沉，我则笔直地往上升，重见天日的一刻，我听见胸口怦怦跳动的回响。

飞快调整状态后，我再次扎下去。

剑的目标很大，我很快游到位置，拽着石缝努力向下摸索，把那似铁的东西抓在手中。就在那一刻，我心脏的雀跃达到了顶峰。