一个深闺女子，在绝境之中，能想出如此不动声色、一石数鸟的计策，借鬼神之说除去仇雠，又能保全自身和幼子，甚至博得一个“贤良”的美名堵住悠悠众口。

这份隐忍、这份心计、这份果决，当真称得上奇女子。

然而，敬佩之余，贾葳不免对这个时代的女子处境感到无奈叹息。

她们生来便是男子的附庸，一生荣辱皆系于他人。

纵有王小姐这般才智，也只能借鬼神之名，行复仇之实。

天下之大，又有多少女子，连挣扎的机会都没有？

几人吃着热腾腾的锅子，喝着暖酒香茗，分享着各自听来的京中轶事、官场传闻，时间在笑闹与争论中飞快流逝。

直到天色渐晚，亭子里的炭火也微弱下去，众人才意犹未尽地起身告别。

马车驶离八宝楼，车轮碾过厚厚的积雪，发出吱嘎的声响。

贾葳靠在车厢里，脑海里还回旋着那盐商家的故事，心中思绪万千。

行至东岳庙附近，远远便听到喧嚣的人声。

掀开车帘一角望去，只见庙前街道上，是一个热闹集市。

各色灯笼挑起，映着雪光，亮如白昼。

卖年画的、吹糖人的、捏面人的、卖冰糖葫芦和热气腾腾小吃的摊子沿街排开，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起，充满了浓浓的年节气息。

这喧嚣的人间烟火气，驱散了贾葳心头因故事带来的那点沉重。

他来了兴致，吩咐停车。

“小东小南，陪我去逛逛。”

主仆三人下了马车，汇入熙攘的人流。

贾葳裹紧了身上的斗篷，雪帽压得很低，只露出一双清亮的眼睛。

他饶有兴致地在一个个摊子前流连，感受着这久违的热闹年味。

走到一个卖灯笼的老摊子前，他停住了脚步。

摊主是个须发皆白的老者，手指枯瘦却异常灵巧，正摆弄着几根细细的竹条。

贾葳看得入神，只见那老者将那竹篾一弯一扎，手指翻飞，不多时，一个精致漂亮的滚球灯笼就出现在他手中，小小的蜡烛一放一点，火光就照亮了老人的眉眼。

“老人家好手艺。”贾葳忍不住赞道。

老者呵呵一笑，将刚做好的滚球灯递向贾葳：“公子喜欢？拿着玩吧。”

贾葳犹豫了一瞬还是伸手去接，指尖刚触到那冰凉光滑的竹条，旁边一只骨节分明的大手，已经抢先一步，将一小块碎银子稳稳地放在了老者的摊板上。

“老人家，不必找了。”

这声音低沉悦耳，带着一丝慵懒的笑意，就在贾葳身侧响起。

贾葳心下一动，倏然转头。

只见一人身披一袭华贵异常的深青色狐皮大氅，那狐毛油光水滑，在集市灯火的映照下泛着幽深的光泽。头上戴着一顶七宝紫金冠，正中镶嵌的明珠在雪光下熠熠生辉。

来人微微侧身，正含笑看着贾葳，俊朗的眉眼在灯影雪光中显得格外分明，正是六皇子水沚。

他嘴角噙着笑，眼神深邃，仿佛这热闹集市中，只看得见贾葳一人。