刘侍郎府邸的花厅虽布置得喜气洋洋，宾客却算不得多。

刘锦年身为户部侍郎的幼子，上有两位兄长，他的加冠礼自然比不得朱正华那大理寺卿独子的排场。

来的多是些通家之好的姻亲故旧，以及刘侍郎在户部交情深厚的同僚。

然而，当司仪唱喏“请大宾——”时，走进厅堂的那位老者，却让贾葳、柳江、周珩、朱正华四人齐齐呼吸一窒。

来人一身藏青色常服，面容清癯，下颌留着几缕花白胡须，眼神锐利如昔，正是他们昔日在国子监时最敬畏、也最头疼的校长——李守中！

如今虽已调任左佥都御史，但那身板正的学究气度和不怒自威的师道尊严，丝毫未减。

“嘶——”朱正华倒抽一口凉气，下意识地将袖中那只准备搞点“小动作”的黄铜扁壶往里塞了塞，胖脸上的笑容瞬间僵硬。

柳江也收敛了那副玩世不恭的神情，站得笔直了些。

贾葳和周珩对视一眼，均在对方眼中看到了一丝无奈。

给刘锦年加冠的大宾是他们曾经的顶头上司兼严厉师长李守中？

这感觉无异于密谋恶作剧时猛一抬头，发现教导主任正背着手站在身后盯着你！

刘锦年感受到身边几位好友瞬间僵硬的气氛，脸上也露出几分有苦难言的苦笑，用气声飞快解释：“我爹请的……我也没办法……”

李守中目光如电，自然早将这几个昔日“得意门生”收入眼底。

他鼻子里几不可闻地轻哼了一声，经验告诉他，这几个小子聚在一起，尤其那柳江和朱正华，准没好事！

不过今日他是主宾，倒不便发作，只威严地扫了他们一眼，便目不斜视地走向主位。

简便却庄重的加冠礼在李守中的主持下有条不紊地进行。

赞者唱礼，刘锦年三易其冠，从缁布冠到皮弁，最后戴上象征成人的玄端爵弁。

李守中为其取字“廷和”，训勉之辞引经据典，字字铿锵，尽显师者风范。

礼毕，刘锦年正式踏入成人行列。

贾葳、周珩四人作为李守中昔日的学生，无论如何也得上前问安。

四人排成一列，对着李守中规规矩矩地躬身行礼：“学生见过老师。”

李守中目光如电，在四人脸上逡巡一圈，尤其是多看了柳江和朱正华两眼，才缓缓开口，声音带着一贯的严肃：“尔等既已入仕，当勤勉公事，恪尽职守。然圣人之言，学无止境。案牍之余，亦不可全然抛却书本，须时时温习，修身明理，方不负朝廷所托，不负师长教诲。切记，切记！”

“学生谨记老师教诲！”四人齐声应道，态度恭谨。

李守中见他们还算老实，微微颔首，不再多言，转身与刘侍郎寒暄去了。

被他那目光扫过，柳江和朱正华只觉得后背凉飕飕的。

直到整个生辰宴热热闹闹地结束，柳江和朱正华袖子里那只精巧的黄铜扁壶，到底也没找到用武之地。

翌日，天光微熹。

贾葳裹着寒意踏入大理寺衙门。

刚走到自己公事房所在的回廊，就见平日伺候笔墨的小厮持墨，正一脸焦急地候在门外，不停地搓着手，呵着白气。

一见贾葳身影，持墨如同见了救星，小跑着迎上来，压低了声音急急禀报：“少卿大人，您可算来了。六殿下……六殿下在里面等您许久了。”

贾葳脚步一顿：“六殿下？”他心中惊疑，水沚怎么会大清早跑到大理寺来？

持墨连连点头，声音更低：“殿下说……是特意来给您送刑部那边关于洛阳命案的证据卷宗的。”

刑部？送证据？水沚什么时候和刑部扯上关系了？

贾葳眉头微蹙，带着满腹疑惑推开了公事房的门。

一股暖意夹杂着熟悉的沉水香气扑面而来。

只见水沚并未坐在客位，而是堂而皇之地占据了他那张宽大的花梨木官椅，正百无聊赖地用指尖拨弄着笔架上悬挂的一支紫毫笔。

玄狐大氅随意搭在一旁的椅背上，他一身深蓝色常服，衬得面如冠玉，姿态闲适得仿佛在自己家书房。