刘鹏飞只是跪着，高举状纸，口中反复高喊：“求钦差大人申冤！状告布仓大使赵有进！”

车帘猛地被掀开，贾葳探出身来。

他脸上还带着一丝病后的苍白，但眼神却清亮锐利如寒潭。

推开水沚试图环抱他腰身的手臂，不顾对方不满的低哼，径直站到了车辕之上。

清晨的微风吹拂着他绯红的官袍下摆，身姿挺拔如竹。

“吴副将。” 贾葳声音不高，却清晰地盖过了周围的嘈杂。

吴旭会意，立刻上前，一把接过刘鹏飞高举的状纸，转身双手奉给贾葳。

贾葳接过状纸，目光飞快地扫过上面的字句。

状告赵有进盗卖官布、勾结商贾、强占棉田……条条清晰，直指要害！

他的目光从状纸上抬起，落在跪在地上、神情悲愤又带着孤注一掷疯狂的刘鹏飞身上，又扫过他身后那些同样衣衫褴褛、面带悲苦的随从。

“刘鹏飞，” 贾葳的声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中，“你的状子，本官接下了。随本官到府衙，将你所知案情，一一道来。” 说罢，转身钻回了马车。

贾葳一回到车厢，水沚立刻像块狗皮膏药般贴了上来，接过他手中的状纸，只扫了几眼，俊美的脸上便绽开一个极其愉悦的笑容，凤眸中流光溢彩：“妙啊，茂哥儿，真是瞌睡就有人送枕头。”

贾葳唇角也勾起一丝冷峭的弧度，将状纸收好：“确实没想到，竟是他们自己内部先乱了阵脚。”

水沚嗤笑一声，懒洋洋地靠回软垫，指尖把玩着贾葳一缕垂落的发丝：“人心不足蛇吞象。这不患寡而患不均，古人诚不我欺。”

府衙大堂，气氛凝重。

包长桦早已得了消息，脸色铁青地候在阶下。

一见贾葳和水沚联袂而入，他立刻上前几步，深深一揖，语气带着十二万分的“痛心疾首”和“歉意”：

“下官该死！治下不严，竟让此等刁民惊扰了殿下与少卿大人大驾！那刘鹏飞，乃是安阳城出了名的浪荡子、赌棍！其父刘仓副使因涉粮仓案下狱，此人定是输光了家底，心怀怨怼，便想借机攀诬赵大使，妄图敲诈勒索！殿下，贾大人明察秋毫，万万不可被此等小人所蒙蔽啊！”

他语速极快，言辞恳切，仿佛真是在为朝廷法度、为同僚清誉忧心如焚。

水沚端坐上首，闻言眼皮都没抬一下，只端起手边的茶盏，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，声音带着一丝漫不经心的冷意：

“包知府急什么？是真是假，查一查不就清楚了？开仓，验布。看看布库里那些官中棉布，是不是真如包大人所言，完好无损，账实相符？若真如此，那刘鹏飞便是诬告，孤自会按律严惩，还赵大使一个清白。包大人以为如何？”

包长桦脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，强自镇定道：“殿下明鉴！只是……这布库乃地方重地，非比寻常。殿下与贾大人奉旨查办的是粮仓掺假一案，这布库……似乎不在钦差职权范围之内啊？贸然开仓验看，于理于法……恐有不合之处。”

他挺直了腰板，试图用规则来抵挡。

贾葳静静地坐在水沚下首，一直未曾开口。此刻，他缓缓抬起眼，目光平静无波地落在包长桦那张“正气凛然”的脸上，唇角忽然绽开一抹极淡、却带着冰冷笑意的弧度。

他从容地从袖中取出那份刘鹏飞递上的状纸，轻轻展开，指尖点在“盗卖官中棉布”、“强占棉田”几行字上。

“包知府此言差矣。”

贾葳的声音清朗如玉磬，不高，却字字清晰，带着大理寺少卿特有的威仪：

“本官身为大理寺右少卿，职司复核各省刑名重案。彰德府，乃我大雍棉花主产重地，棉布关乎民生军需，实乃国计之根本。今有安阳民刘鹏飞，状告布仓大使赵有进盗卖官布、强占民田，此案若属实，动摇国本，祸及黎庶，岂非重案？既为重案，报到本官面前，本官依法受理，详加查证，以明真相，避免冤假错案，何来‘于理于法不合’之说？”

他顿了顿，目光如电，直视包长桦瞬间变得有些僵硬的脸色：“难道说，包知府认为，这布仓大使之职，涉及地方仓储事务，便不在朝廷律法管辖之下？便不能接受大理寺的核查？还是说……包知府觉得，本官无权过问这彰德府的……棉布？”

包长桦只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。

贾葳这番话说得滴水不漏，句句扣在朝廷法度和职司权限上，将他试图用“职权范围”做挡箭牌的借口彻底堵死。

他张了张嘴，额头渗出细密的冷汗，一时竟找不到反驳之词。

水沚放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声。

他好整以暇地看着包长桦青白交错的脸色，慢悠悠地补了一句，语气带着不容置疑的森然：

“包知府，开仓验布，查清真相，还赵大使清白也好，治刁民诬告之罪也罢，总得查了才知道。还是说……你这布库里，真有什么见不得光的东西，不敢让钦差看？”

包长桦被这连番质问逼得后退半步，后背的官袍已被冷汗浸湿。

他看着上首目光灼灼的两位钦差，再瞥一眼贾葳手中那份如同催命符般的状纸，心中最后一丝侥幸也荡然无存。

他艰难地咽了口唾沫，强挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：“殿下、贾大人明鉴！下官……下官绝无此意！一切……一切但凭二位大人吩咐！”

他现下只希望自己之前命人“整理”布库账目的足够干净！派的人足够快！那位少卿大人足够养尊处优！