两人上前行礼拜见。

皇帝叫了起，笑容和煦地接过贾葳恭敬呈上的奏折，快速翻阅了一遍。

上面详细禀报了河南、山东数府粮仓清查结果、后续整改措施以及追回的赃款数额，条理清晰，数据详实。

“好，很好。”

皇帝合上奏折，脸上笑意更深：“你二人此次出差，不畏艰险，不仅办妥了粮仓的差事，更是揪出了袁鑫那巨蠹，寻回金矿，功不可没。说吧，想要什么赏赐？朕定当允准。”

贾葳与水沚连忙躬身，异口同声地谦辞：“为陛下分忧，乃臣（儿臣）本分，实不敢居功邀赏。”

皇帝哈哈一笑，显然今日心情极好，摆手道：“诶，有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度，不必过谦。”

他目光先看向贾葳，略一沉吟，道：“贾葳，你年纪虽轻，却办事沉稳，心思缜密。太仆寺卿前日刚上了告老还乡的折子，朕准了。继任者，他向朕推荐了你。既如此，这太仆寺卿的位置，便由你去坐吧，替朕好生打理马政，亦是重任。”

太仆寺卿，掌舆马及牧畜之事，虽非核心权力部门，但也是从三品的高官，对于贾葳的年龄和资历而言，已是破格超擢。

皇帝又看向水沚，目光在他与自己颇为宠爱的二皇子之间转了转，笑容依旧温和，说出的话却显得轻描淡写：

“至于老六……你这次也辛苦了。眼看着你的哥哥们都要成家立业了，朕回头让你母后也多多留心，为你择一位贤淑的王妃。届时，便和你几个哥哥一同册封，出宫建府吧，也免得留在宫中寂寞。”

在皇帝原本的计划中，所有成年皇子都将在成婚后统一封王并迁出皇宫。

如今除了水沚，其他皇子即便未正式大婚，也大多定了亲事。

唯独水沚，生母早逝，无人张罗，皇帝自己也未曾上心，此刻便像是忽然想起般，随口一提，仿佛这“成家建府”便是对他此番功劳的“赏赐”。

贾葳垂着眼睑，听到皇帝对水沚这近乎敷衍的“安排”，心中不禁泛起一丝难以言喻的酸涩与不平。

然而，不等他多想，身边的水沚却突然上前一步，径直跪了下来，声音清晰而坚定：“儿臣谢父皇厚爱，只是……儿臣心中已有所属，实在不忍耽误其他好姑娘的终身，请父皇收回成命！”

御书房内的气氛瞬间凝滞。

皇帝脸上的笑容淡了下去，显然没料到水沚会当场拒绝，这让他身为天子的威严有些受损。

他微微蹙眉，但还是耐着性子问道：“哦？已有心仪之人？是哪家的闺秀？若果真家世品行相当，朕为你赐婚便是。”

水沚抬起头，脸上竟恰到好处地浮现出一抹类似毛头小子般的羞涩与欢喜，但随即又变得有些犹豫和为难：“能得父皇赐婚，自是儿臣莫大的福分。只是……只是他家中长辈极其疼爱，曾言要多留他几年，好好陪伴……所以儿臣……儿臣也不敢贸然唐突……”

一旁的水沣见状，立刻笑着打圆场，语气带着兄长般的打趣：“六弟这是瞧上了哪家的千金？看来未来岳家真是视若珍宝啊！竟连皇子都舍得让等多等几年？”

水沚脸色微红，语气颇为无奈，却又带着一丝甘之如饴的纵容：“让二皇兄见笑了。实在是……他自小身体便比旁人弱些，家中长辈难免多疼惜几分，小心呵护着，儿臣……也能理解。”

皇帝一听“身体弱”三个字，眉头皱得更紧了。

他虽不十分疼爱这个儿子，但也不愿给他配一个病弱的正妃，平白惹人笑话，将来于子嗣上怕是也艰难。当下语气便淡了几分：“既如此，若你实在喜欢，朕许她一个侧妃之位也就是了。正妃之位，还需择一贤健淑女，方可为你主持中馈，绵延后嗣。”

水沚却立刻低头，声音虽轻却异常坚持：“父皇！儿臣……儿臣尚未能确定他的心意，实在不敢以侧妃之位相辱，怕……怕更惹他伤心，也损了他的清誉……”

“胡闹！”

皇帝终于有些不悦，声音沉了下来：“朕的皇子，难道还配不上他一个臣女不成？何须如此小心翼翼！究竟是哪家的女儿，这般金贵？！”

水沣连忙上前一步，笑着拦在皇帝面前劝解：“父皇息怒。六弟这也是少年人情深，患得患失罢了。正所谓关心则乱，正是珍重对方的表现。既然六弟还想再多些时日相处确认，父皇不如便成全他这片心意？强扭的瓜不甜嘛。”

他一边劝着，一边给水沚使眼色。

水沚顺势深深叩首：“儿臣鲁莽，请父皇息怒！实在是儿臣……儿臣……”他一副情根深种、难以自持的模样，倒是将那份“少年慕艾”的执着演得惟妙惟肖。

皇帝看着跪在地上的儿子，又看了看一旁打圆场的二皇子，最终那点不悦被一种“儿大不由爷”的无奈感取代，他重重叹了口气，挥挥手：“罢了罢了，既然你自有主张，朕也懒得多管。只是莫要耽误太久，平白惹人笑话！”

“儿臣谢父皇体谅！”水沚再次叩首，起身时对着贾葳眨了下眼睛。