与周珩、宝玉在外用了午饭，回到宁国府时，已是午后时分。

初夏的阳光透过层叠的枝叶，在青石路上投下斑驳的光影，带着几分慵懒的热意。

贾葳穿过垂花门，沿着夹道往母亲尤氏的正院走去。

途径父亲贾珍所居的正院外时，隔着一道粉墙，却隐约听见里面传来阵阵女子娇媚的笑声，其间还夹杂着男子略显轻浮的调笑声。

贾葳脚步微顿，侧耳细听，那声音似乎……不止一个？

他眉头几不可察地蹙了一下，心下掠过一丝诧异与不适。

这个便宜爹的荒唐，他是知晓几分的，但光天化日之下，就在院中如此，还这么不知节制……

他摇了摇头，不再多想，加快脚步离开了这是非之地。

到了尤氏院中，只见母亲正将一副绣了一半的松鹤延年图样仔细收好，面露倦色，似是准备歇午觉了。

“母亲。”贾葳上前轻声唤道。

尤氏见儿子回来，脸上立刻露出温柔的笑意，倦意也驱散了几分：“茂儿回来了。可用过饭了？去刘老大人府上……可还顺利？”她关切地打量着儿子的神色，试图从中看出些端倪。

贾葳想到早上与刘远鸿那番毫无营养的太极推手，心中无奈，面上却尽力维持着平静，甚至露出一丝宽慰的笑容：“劳母亲挂心，已经用过了。刘老大人病中精神不济，未能多谈。不过儿子心中对太仆寺的事务已略有头绪，母亲不必担忧。”

尤氏仔细看了看儿子的脸色，见他虽有些疲惫，但眼神清亮，不似遇到极大难处的模样，心下稍安，柔声道：“既如此，便好。公务虽要紧，也需仔细身子，莫要太过劳神。快去歇息吧。”

贾葳应下，又叮嘱母亲好生休息，便退了出来。

然而，贾葳希望母亲安心的愿望，终究是落了空。

他离去后，尤氏躺在临窗的贵妃榻上，却毫无睡意。

窗外蝉鸣聒噪，反而衬得室内愈发寂静，也让她的心绪愈发纷乱。

她望着帐顶精致的缠枝莲纹，眉头渐渐锁紧，眼中盈满了化不开的忧色。

边上拿着团扇轻轻打扇的大丫鬟珠蜓见主子如此神情，心下明了，低声劝慰道：“太太放宽心些。二爷那般聪慧能干，陛下又看重，定能处置妥当的。您这般忧思，若是让二爷知道了，反倒让他悬心。”

尤氏长长叹了口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我如何能放宽心……去年他去河北道巡按，就接连遭遇刺杀，那次好歹是囫囵个回来了，我只当他运气好，菩萨保佑。可这次去河南……”

说到这里，她喉头一哽，眼前又浮现出昨日不经意间瞥见的、儿子袖口下那道粉嫩的新疤，泪水瞬间涌了上来，忙用帕子按住眼角：“这才多久……竟伤成了那样……你是没看见，他手臂上……怕事连骨头都……”

她说不下去了，只觉心如刀绞。

她的茂儿，自出生便体弱，金尊玉贵地养着，从小到大，身边伺候的人无不精心，磕碰都极少有，何曾受过这等皮开肉绽、伤筋动骨的罪？

一想到儿子在外不知经历了何等凶险，她便觉得喘不过气来。

珠蜓看着主子无声落泪，心中也是酸楚，却不知该如何劝解，只得默默递上干净的帕子，又示意小丫鬟快去打盆温水来。

尤氏接过温热的帕子敷了敷眼，稍稍平复了情绪，洗了把脸，才哑声吩咐道：“今日的事，都不许传到二爷耳朵里去。谁若多嘴，我定不轻饶！”

她怕极了。

怕儿子知道自己为此伤心，会更有压力；更怕儿子日后为了不让她担心，无论遇到什么难处、受了什么伤，都死死瞒着，一个人硬扛。

他那副身子，如何经得起这般内外煎熬？

珠蜓连忙应下，示意屋内的丫鬟们都警醒些。

尤氏重新躺下，闭上眼，却毫无睡意。

脑海中翻来覆去的，皆是儿子苍白却强撑笑意的脸，以及自己不知道的、可能被掩在官袍下的累累伤痕。

作为一个母亲，她最大的愿望，从来不是什么富贵荣华，封妻荫子，只求她的孩儿能平安健康，一世无忧。

可这世道，偏偏容不得这份最简单的期盼。

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贾葳回到观雨楼，夏日午后容易困倦，他便也洗漱一番，打算小憩片刻。

雨水她们早就收拾好了北面抱厦的竹榻，只需要窗户一开，人一躺，就能一边吹着凉风一边休息。

迷迷糊糊间，似乎觉得身边有人。

他困倦地睁开眼，朦胧的光线中，竟看到竹榻边倚着一个熟悉的身影——玄衣墨发，凤眸含笑，不是水沚又是谁？

贾葳以为自己尚未睡醒，眨了眨眼，又闭上，复又睁开。