换上那身用名贵紫貂裘做内衬、绣着孔雀补子的从三品朝服，贾葳面色沉静地走了出来。

他看向前来报信、此刻正候在廊下的婆子，语气平稳地询问：“具体情况如何？宫里可还有别的消息？”

那婆子忙躬身回道：“回二爷的话，具体情形奴婢也不甚清楚。是六宫都太监夏守忠夏老爷亲自来府里宣的旨。西府的赦老爷和政老爷一接到旨意，立刻就派人过来通知咱们老爷，老爷便让奴婢赶紧来请二爷。其他的，奴婢就不知道了。”

贾葳听了，脸上没什么表情，只是微微颔首。

正欲往外走，迎面碰上了母亲尤氏院里的大丫鬟金莺步履匆匆地过来。

贾葳停下脚步，问道：“金莺姐姐，太太可回府了？”

金莺摇了摇头，脸上带着几分焦急：“回二爷，还没有。不单是太太，奴婢刚去打听了，今日进宫朝贺的诰命夫人，似乎都还没散呢。”

贾葳闻言，垂下了眼眸，掩去其中一闪而过的凝重。

往年命妇入宫朝贺太上皇万寿，最晚到了未时也该回来了。

可如今已是申时，命妇们竟然还未散？

这意味着，贾元春被封妃，是在所有诰命夫人尚在内宫朝贺之时发生的。

若今日受封的不止元春一人还则罢了，若是独独她一个……在众目睽睽之下，被如此突兀地擢升，这哪里是恩宠，分明是架在火上烤，成了一个活生生的靶子！

一想到记忆中性情温婉、在宫中谨小慎微多年的大堂姑，此后可能在宫中步履维艰，甚至成为众矢之的，贾葳的心便忍不住沉了下去。

他用力晃了晃脑袋，强迫自己暂且收回这些纷乱的思绪，先应对眼前。

然而，越是深思，他心中的困惑与一丝难以言喻的恼怒便越是清晰。

若按他所知的《红楼梦》原著轨迹，皇帝为了拉拢日渐离心、却仍盘根错节的勋贵集团，大肆封妃以示恩宠，他尚能理解几分政治权衡。

可如今的情势已然不同！

他贾葳，顶着巨大的压力，提着脑袋为皇帝办事，改革税赋、整顿吏治、收归金矿、重建马政……桩桩件件，哪一样不是得罪人的苦差？

哪一样不是在为这摇摇欲坠的帝国续命？

他自问兢兢业业，算得上是皇帝的得力干臣。

可皇帝呢？

他怎么能……怎么能在他于前方冲锋陷阵、几乎将勋贵集团得罪死的时候，在背后搞这么一出？！

这岂不是将他贾葳置于一个极其尴尬甚至危险的境地？

那些被他触动了利益的勋贵们，会如何对待贾家？会如何针对他贾葳？

这到底是恩宠，还是实打实捧杀？

难不成皇帝犯了疑心病也玩鸟尽弓藏那一套？

但是这鸟还有一堆吧？这么自费武功？皇帝不会这么蠢吧？！！

不会吧？！

乱七八糟的念头如同毒蛇般啃噬着他的心，直到他随着父亲贾珍登上马车，前往皇宫谢恩的路上，依旧百思不得其解，眉宇间凝结着一层化不开的阴郁。

不过，抵达乾清宫外时，他紧绷的心弦倒是略微松弛了几分——因为前来谢恩的，并非只有贾府一家。

另外还有两位身着崭新命妇服饰的女子在家人的陪伴下，同样等候在宫门外。

也就是说，太上皇万寿节这天，皇帝这个做儿子的，一口气给自己的后宫里添了三位新人？

这事细想起来，着实荒唐得厉害。

万寿节本是为太上皇庆贺，结果风头却似乎被儿子纳妃给抢了去，这其中的微妙，耐人寻味。

按规矩，他们向皇帝谢恩之后，还需再去太上皇居住的建宁宫门外磕头谢恩。

然而，引领他们的太监首领齐游却出面告知，太上皇因今日饮了些酒，早已言明身子乏了，已回建宁宫歇息，特意吩咐不许任何人打扰。

众人闻言，只得作罢。

贾葳心中却是一动，太上皇此举，是真心疲惫，还是对皇帝在今日这等场合纳妃有所不满，故而懒得见这些“新贵”？

谢恩流程草草结束，贾府众人与刚刚结束内廷朝贺的尤氏等女眷汇合，一同打道回府。

一上马车，贾葳便挥退了随侍的丫鬟，只留母亲尤氏在内。