依据刘进提供的供词，以及从刘进外宅搜出的关键信件和作为信物的玉佩，吴赳亲自率领一队精锐内卫，手持驾帖，直奔吏部侍郎袁科位于金陵的府邸。

他们的目标明确——逮捕袁科的侄子袁材，并搜查相关证据，同时暂时封锁袁府，禁止人员随意出入，以防串供或销毁罪证。

与此同时，偌大的袁府内，却是一派为即将到来的宴会而忙碌的景象。

吏部侍郎袁科的夫人秦氏，虽已年过半百，精力不济，却仍强打着精神，亲自操持着两天后一场重要宴会的筹备事宜。

她的亲生儿子携儿媳在外地为官，府中中馈本可交由侄媳妇越氏打理，但秦氏内心深处对权力的掌控欲，让她不甘心轻易放权，尤其不愿看到侄媳妇在重要场合出风头，故而事无巨细，仍要亲自过问。

侄媳妇越氏，年过三十，面容温婉中带着一丝不易察觉的疲惫。

她刚将拟好的宴会菜单呈给秦氏过目，垂手侍立一旁，心中却有些忐忑。

秦氏接过菜单，慢条斯理地浏览着，保养得宜的手指在上面的几道菜名上划过，语气带着挑剔：

“这蟹粉狮子头，油腻了些，换了。这水晶肴肉，寻常了些，也换了。还有这……这……这……”

她一口气划掉了五样越氏精心准备的菜肴，又自顾自地提笔，在旁边添上了八样更为奢华、工序更繁琐的菜式。

越氏的脸色瞬间有些发白，袖中的手指微微蜷紧。

平日里这位婶娘也时常借机敲打，否定一两样菜式是常事，可像今日这般，几乎否定了她大半心血，还是头一遭。

这已不仅仅是挑剔，近乎是刻意的打压与羞辱了。

秦氏却仿佛没看到越氏难看的脸色，将改得面目全非的菜单递还回去，语气带着不容置疑的教导口吻，实则暗含贬低：

“不是我说你，到底眼界浅了些。你可知道这次要宴请的太仆寺卿贾大人，是何等出身？那是京城里宁国公府的嫡系子弟，正经的四王八公之后！

那样的人家，什么山珍海味、奇珍异宝没见过？我们若只在食材贵重上较劲，反倒落了下乘。

这次的宴会，要的是一个‘巧’字！心思要巧，布置要巧，菜品更要巧！要让他觉得我们袁家，是有底蕴、有格调的，明白吗？”

越氏心中憋闷，却不敢反驳，只得低眉顺眼地应道：“侄媳明白了，谢婶娘指点。”

她接过菜单，默默退下去重新安排。

这时，外面又进来一个管事婆子，回禀道：“太太，游湖的船只已经收拾妥当了，按您的吩咐，用的是府里最大、最气派的那艘画舫。上面的装饰、摆设，也都按照太太您定的单子重新布置了，保管又雅致又敞亮。”

秦氏点了点头，算是认可，随即又问道：“唱曲儿助兴的人呢？可寻好了？务必要嗓音清亮、曲子新颖的。”

那婆子想了想，回道：“回太太的话，管家之前回话说，已经去请了那对在咱们金陵城颇有名气的双生姐妹花，叫什么‘旖旎’的。太太您就放心吧，保管让贵客满意。”

听到“旖旎”姐妹花的名字，秦氏的脸色瞬间沉了下来，她乜了那婆子一眼，眼神锐利，但终究没当着下人的面发作，只是冷哼一声，挥挥手让婆子退下。

那对姐妹花在金陵城的夫人圈里名声可不好，说是卖艺，实则与卖身无异，专会些狐媚手段，勾得不少富家子弟荒废学业，为她们一掷千金。

管家竟请了这样两个货色，若传出去，岂不让人笑话他们袁家行事不端，家风不正？

秦氏正为这事儿生着闷气，无处发泄，忽见外面一个小丫鬟慌慌张张、连滚带爬地冲了进来，连通报都忘了。

“太太！太太不好了！” 小丫鬟吓得脸色惨白，语无伦次。

秦氏本就心气不顺，见这丫鬟如此没规矩，更是火冒三丈。

一直侍立在秦氏身边、最会察言观色的大丫鬟立刻上前，指着那小丫鬟厉声骂道：“作死的小蹄子！慌什么慌？！天塌下来了不成？一点规矩都没有！冲撞了太太，仔细你的皮！”

那小丫鬟被骂得一愣，呆立在原地，吓得忘了要说什么。

秦氏被大丫鬟这么一骂，心里的邪火稍微泄了几分，这才端起旁边的茶盏，慢悠悠地呷了一口，缓缓问道：“什么事？说吧。”

小丫鬟这才回过神来，带着哭腔急声道：“太太！真的不好了！外面……外面来了好多官兵，凶神恶煞的，直接冲进来，把……把材少爷给抓走了！”

“什么？！” 秦氏手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

她猛地站起身，眼神凌厉如刀地射向那小丫鬟，声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒：“这么大的事情，你怎么不早讲？！混账东西！”

她此刻也顾不得什么宴会、什么姐妹花了，立刻一连串地吩咐下去：

派人快马加鞭去衙门通知老爷袁科；