老管家颤巍巍地凑近车窗，似乎低声急促地问了一句什么。

车内没有回应，但老管家的身体却猛地一晃，仿佛瞬间被抽干了所有力气，整个人几乎软倒在地，幸亏跟在他身后的孙子张福眼疾手快，一把将他扶住，才勉强站稳。

老管家抬起颤抖的手，用袖子用力擦了擦瞬间涌出的浑浊老泪，声音嘶哑地对门房吩咐道：“快……快开角门！让马车直接进去！直接进二爷的院子！”

他的声音带着一种难以言喻的悲痛与惊慌。

角门迅速被打开，青色马车没有丝毫停留，径直驶入了府内，自始至终，车内之人都未曾露面。

这一幕，自然被隐藏在暗处的眼睛，看得一清二楚。

……

不多时，这“宁国府清晨急驶入马车，老管家悲痛欲绝”的消息，便被下人汇报到了一处隐秘的书房内。

书案后，坐着一位身着常服、气质精干的中年男子，正是兵部侍郎秦珏。

他听完下人的禀报，脸上露出一丝不易察觉的冷笑，挥了挥手，示意报信之人退下。

书房门被轻轻关上的瞬间，一侧那架精美的慧纹屏风后，转出一位容貌极为俊逸、身着一袭玄色道袍、头戴莲花金冠的年轻男子。

他步履从容，气质超然，眉宇间却带着一股挥之不去的阴郁与掌控一切的自信。

秦珏见到此人，脸上立刻堆起笑容，语气带着几分奉承：

“还是王爷您决断果敢，下手为强！如今那贾葳中毒已深，命不久矣，只要我们抓紧时间，将那些可能残留的证据彻底销毁，剩下那些虾兵蟹将，还不是任由我们搓圆捏扁，随意摆布？”

被称为“王爷”的年轻男子，正是义忠郡王水澐。

他从容地在旁边的黄花梨木扶手椅上坐定，语气平淡，却带着一丝不容置疑的警醒：“那个贾葳，精明的很，绝非易与之辈。姐夫，此刻远未到高枕无忧之时，切不可掉以轻心。”

秦珏，作为水澐的表姐夫，闻言笑了笑，语气依旧轻松：“王爷放心，我自然晓得。在亲眼见到贾葳的尸骨之前，我会一直派人死死盯住宁国府，绝不会有丝毫松懈。”

正说话间，书房外又传来轻轻的叩门声。

秦珏扬声道：“进来。”

一名身着便装、眼神精悍的汉子快步走入，躬身禀报道：“大人，王爷，内卫副指挥使朱大人派人传来消息。”

秦珏喝茶的手微微一顿，道：“讲。”

那汉子压低声音道：“朱指挥使收到密报，今日一早，从京城跟随贾葳而来的那批内卫，有大约两队人马，突然换了商贾打扮，分批去了码头，看样子……是准备装船货物，北上回京。”

秦珏一听，先是愣了一下，随即脸上露出了更加畅快和佩服的笑容，他转头看向一旁神色不变的水澐，赞道：

“王爷果然料事如神！贾葳那小子一倒下，他手下这些人就慌了神，想着赶紧把人和东西送回京城保命！可惜啊，他们打错了算盘！”

水澐缓缓吹着手中茶盏上的浮沫，优雅地抿了一口，这才抬眼看向那报信的汉子，语气随意却带着冰冷的杀意：

“主官中毒垂死，下面的人反应却如此迅速有序，倒也不全是废物。传话给朱指挥使，让他小心行事，务必……处理得干净利落，不要留下任何首尾。”

那汉子立刻躬身应道：“是！王爷放心，指挥使大人已经联系了蛟龙寨的费青寨主，让他们带着精锐人手，在北上必经的水道上设下埋伏，只等对方船队进入包围圈，便来个瓮中捉鳖，包抄全歼！”

水澐放下茶盏，似乎想起了什么，语气依旧平淡，却多了一丝问责的意味：“淮安那样的事，不会再发生了吧？”

原来，贾葳一行人早在半个多月前就应该抵达金陵，结果在淮安地界意外遭遇水匪劫掠商船，贾葳下令官船开炮反击，不仅惊走了水匪，还让盘踞当地的蛟龙寨折损了二当家“浪里蛟”。

此事导致蛟龙寨寨主费青对水澐这边颇有怨言，如今再让他出力干这等截杀朝廷内卫的脏活，已是有些使唤不动，费了好一番功夫才勉强答应。

那汉子头垂得更低，语气笃定地保证：“王爷明鉴，此次一切都已安排妥当，绝无闪失！蛟龙寨那边也下了血本，定叫他们有来无回！”

水澐终于将目光完全投向那人，俊美的脸上没有任何表情，只是轻轻颔首，吐出一句：

“那就，静候佳音了。”

书房内烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛择人而噬的鬼魅。

一场围绕着罪证、权力与生死的水上猎杀，已在暗潮汹涌中，悄然拉开了序幕。