宁国府的车马队伍缓缓驶离了庄严肃穆的孝陵范围，沿着官道向西返回。

山林间的静谧逐渐被车轮碾过土路的辘辘声和马蹄嘚嘚声取代。

然而，这份归途的平静并未持续太久。

行至一处两侧山势渐陡、林木茂密的拐弯处，异变陡生。

“嗖！嗖嗖！”

尖锐的破空之声毫无预兆地撕裂空气，数支闪着幽蓝寒光的弩箭从两侧密林中激射而出，目标直指队伍中的几匹坐骑和驾车的马夫。

“有刺客！保护二爷！” 驾车的车夫反应最快，厉声高呼，同时猛地一拉马车的缰绳，试图让车辆转向规避。

然而，袭击来得太过突然，且弩箭力道强劲，一名骑马的仆从当即中箭，惨叫着跌落马下。

拉车的马匹也被射中，吃痛之下人立而起，发出惊恐的嘶鸣，将马车带得一阵剧烈颠簸。

紧接着，数十名身着黑色劲装、黑布蒙面，只露出一双双冰冷眼眸的刺客，如同鬼魅般从山林中跃出，手持明晃晃的钢刀利剑，口中发出低沉的呼喝，向车队猛扑过来。

他们动作矫健迅捷，配合默契，显然训练有素，绝非寻常盗匪。

贾葳带来的那些仆从，虽也是宁国府精心挑选的健仆，平日里对付些地痞无赖或维持场面尚可，何曾见过这等阵仗？

见同伴中箭倒地，又见对方刀剑锋利、杀气腾腾，顿时吓得魂飞魄散。

不知是谁发了一声喊：“逃命啊！”

原本还试图抵抗的几个人也彻底崩溃，竟抛下车马，哭爹喊娘地向着来路或两侧山林没命地逃窜而去，只恨爹娘少生了两条腿。

一时间，官道上人仰马翻，一片混乱。

领头的车夫一见这情形，一咬牙，猛地一鞭子抽在那匹受伤惊马的臀部，同时用力操控缰绳。

那马吃痛加受惊，爆发出最后的力气，拉着车厢，不顾一切地撞开两名拦在前面的刺客，沿着官道向前狂奔而去！

“追！”

刺客中，一个身形尤其精悍、目光锐利如鹰隼的头领冷喝一声。

他并未急于追赶，反而好整以暇地从马背上取下一张硬弓，又从箭囊中抽出一支狼牙箭，张弓搭箭，动作流畅如行云流水，瞄准了前方那辆疯狂逃窜的马车——更准确地说，是瞄准了拉车的那匹伤马。

弓弦震动，利箭离弦，发出凄厉的尖啸，划破空气，精准无比地没入了狂奔马匹的脖颈！

“噗嗤！”

血花迸溅！

箭矢巨大的冲击力让马匹发出一声悲怆的嘶鸣，前冲的势头骤然一顿，但惯性的力量仍拖着它向前踉跄了几步。

滚烫的鲜血如同泉水般从伤口喷涌而出，染红了它颈侧的鬃毛和身前的道路。

马儿的四条腿开始打颤，巨大的喘息声如同风箱般从鼻腔中粗重地喷出，充满了痛苦与绝望。

它试图再次迈步，但失血和剧痛迅速夺走了它的力量，终于，前腿一软，整个身躯连同身后沉重的车厢，轰然向一侧倾覆。

车厢带着人侧翻在地，激起一片尘土。

拉车的马倒在血泊中，四肢抽搐，鼻孔剧烈翕张，却再也站不起来，只有那双渐渐失去神采的马眼中，倒映着灰蒙蒙的天空。

刺客头领这才不慌不忙地打马上前，在距离侧翻马车数丈远的地方勒住马缰。

他居高临下地看着那辆寂静无声、帘幕低垂的车厢，蒙面巾下的嘴角似乎勾起一抹讥诮的弧度，声音刻意放得温和，甚至带着一丝虚假的关切，扬声问道：“贾大人？可还安好？是否需要我等……帮忙？”

山间的清风依旧徐徐吹拂，卷起官道上的尘土，也吹动了车厢上那面半垂的靛蓝色车帘，帘角微微晃动，露出里面漆黑一片，无声无息。

刺客头领眉头几不可察地一皱，心中掠过一丝不祥的预感。

他不再迟疑，翻身下马，大步走到车厢旁，手中钢刀寒光一闪，猛地向前一递一绞，“嗤啦”一声，那面碍事的车帘便被绞得粉碎，车厢内部的情形彻底暴露在光天化日之下——

空空如也！

除了一张固定的小几和一个倾倒的坐垫，哪里还有半个人影？！

刺客头领瞳孔骤然收缩，一股寒气瞬间从脚底直冲头顶！

“不好！中计了！撤！快撤！”

他厉声疾呼，声音中带着前所未有的惊怒与惶急。

对方不仅早有准备，而且金蝉脱壳之计用得如此巧妙，他们竟全然未曾察觉，此地已不可久留！

然而，他的反应终究是慢了一步。就在他喊出“撤”字，身形刚刚向后转动的刹那——

“咻——！”

一道比之前他那支箭更加凌厉、更加迅疾的破空之声，从侧前方的山坡密林间尖啸而来。

声音未至，箭已临身。

刺客头领只觉脖颈处传来一阵冰凉刺骨的剧痛，仿佛被毒蛇狠狠噬咬了一口。

他难以置信地瞪大了眼睛，下意识地抬手想要捂住喉咙，却只摸到了一截冰冷颤抖的箭杆，以及喷涌而出的、温热的液体。

视野迅速变得模糊、猩红，身体里的力量如同退潮般飞速流逝，所有未尽的命令、惊怒的思绪，都随着这致命的一箭，永远地凝固、消散。

“噗通！” 精悍的身躯沉重地栽倒在地，激起一蓬尘土。

“杀啊——！！！”

几乎在同一时间，震耳欲聋的喊杀声如同平地惊雷，从两侧山坡的密林后轰然爆发。

只见数百名顶盔掼甲、手持长枪弓弩的卫兵，如同决堤的洪水般汹涌而下，瞬间便将官道上的刺客们反包围了起来。

阳光下，他们盔甲上的“孝陵卫”字样和鲜明的朝廷制式装备，刺得人眼睛生疼。

这突如其来的变故，彻底打懵了剩余的刺客。

头领瞬间毙命，原本以为万无一失的伏击竟成了自投罗网，面对如狼似虎、人数远超己方的正规军队，这些亡命之徒也慌了手脚，阵型大乱。

“放下兵器！反抗者格杀勿论！” 一名将领模样的军官厉声喝道，声如洪钟。

战斗几乎是一边倒的。

孝陵卫显然早有准备，弓弩齐发，长枪突刺，配合娴熟。

刺客们虽也悍勇，但在失去指挥、人数装备皆处劣势的情况下，仅仅片刻功夫，便有超过大半被当场格杀，尸体横七竖八地倒在官道上，浓重的血腥味弥漫开来。

只剩下最后三四名刺客，被重重围困在中间，背靠背持刀顽抗，但眼中已满是绝望。