是夜，轻云蔽月，墙角的的白兰树郁郁葱葱，将本来就没多高的墙头一遮，夜里行人压根难以注意到这还有一堵墙。

此刻已过子时，街上没有一个行人，夜风吹得白兰树簌簌作响，花苞落下来砸在墙头躺着的人脸上，将他从半梦半醒中拉回现世。

祢听颓拂掉身上的落叶花苞，撑起上半身，手中勾着半壶酒，倚靠在墙头往远处看去。

夜空中闪过白光一道，撞进枝叶中，须臾，一只纸鹤扑棱着翅膀落在他手中，灵力一闪，一道人影虚浮在半空中，两鬓斑白，眉眼和祢听颓有几分相似。

“既已到了佳云，为何不知会家中一声？”

祢听颓道：“这不是没来得及吗？”

祢父冷哼道：“我看根本是你想拖延时间，我可告诉你，这次你要是还敢跑，就不用回来了，你爱去哪儿去哪儿！”

对面喋喋不休将他这些年的罪行数过一边，从走狗斗鸡到吃喝嫖赌。

祢听颓打断对面，澄清道：“别乱说，我可没嫖，我清清白白。”

“滚蛋！”祢父怒其不争，骂道：“薄州还有你不认识的姑娘吗？”

祢听颓无可辩解。

“总而言之，你在佳云老实念两年书，不指望你光耀门楣，别再给我惹事回来就行。”

祢听颓道：“总而言之，言而总之，你也别指望我能在印山学到什么真东西，我不乐意修道，顶多就是过来刷层金粉，反正祢家以后又不用我来抗。”

祢父无可奈何，摆手道：“随便你，但你别忘了我交代你的事，代为父去拜访檀家家主。”

佳云檀氏，次州名门，乃至七州都是排得上号的，多年前曾与祢父有过交集，此次祢听颓能顺利半途进入名满天下的印山学宫，托的就是这层关系。

“知道了。”祢听颓老实点头，心思转着飘远了。

听闻檀家现任家主膝下有个女儿，自幼千娇百宠，受人追捧，应该是生得好模样的。

知子莫若父，祢父见他眼珠一转，就明白他心里在想什么，警告道：“要是让我知道你叨扰到檀家小姐的话，仔细我扒了你的皮！”

祢听颓乖觉道：“不会不会，保证不会。”

父子二人正说着，便见原本空荡的街道上不知从而钻出来个人，披着斗篷，戴着兜帽，看不清模样，慌慌张张地边走边回头观察。

祢听颓留心看去，祢父再三警告的话一句没听进去。

只见随着那人张望，后头果然跟上来几道身影，近了祢听颓定睛一看，前头的是个瘦高个，后面的不是人，而是几团朦胧鬼影。

祢听颓将酒壶放好，道：“爹，先不说了。”

他手一挥，话还没说完的祢父烟消云散。

瘦高个转过墙角时余光往后一瞥，后面鬼影怎么也甩不掉，正心生烦躁，转角后白兰树晃动几下。

祢听颓拨开树枝，倾身手递下去，露出个自以为既和善又潇洒的笑容。

“要帮忙吗？”

这只清瘦的手上挂着两只银镯，叮当响，对方顺着手臂抬头看他，犹豫片刻后一把抓住他的手借力攀上墙头。

白兰树枝垂下去，将墙头上的两个人遮得严严实实，几团鬼影转过墙角，看着两边同样空荡的街道陷入怀疑，在原地停留打转。

祢听颓打了个响指掩去二人气息，后拍拍对方的肩膀，竖起手指压在唇边，示意对方不要出声。

那人偏头看他，眼睛藏在兜帽的阴影中，只露出下半张脸，夜色下白得晃眼，跟瓷似的面中点缀着一颗小痣。

祢听颓愣了一愣，一时竟没分辨出对方是男是女。

手背一痒，他低头看去，因为坐的近，对方柔柔的黑发从兜帽中滑出来搭在他手上，祢听颓动了动手，抓在手中拿开了。

几团鬼影显然没多少神智，徘徊片刻后离开。

身旁人重新拉紧斗篷，对着自己轻一颔首，随后跳下墙头，很快消失在夜色中。

祢听颓将酒壶勾起，听到里面酒液晃动的声音才回过神，曲指在鼻尖一蹭，喃喃道：“好香啊……”

他将剩余的酒仰脖饮尽，心情颇好地跃入院中，往自己房中走去。

满打满算，祢听颓抵达佳云已有三日，前后打理了住处，熟悉过城中环境，也该到檀府去拜会一二，于是翌日一早，他将从薄州带来的礼物仔细清点装箱，叩响了檀府的大门。

祢听颓被请到前厅，刚喝了一口茶，檀家主就迈入前厅，祢听颓忙不更迭起身见礼。

“晚辈见过檀家主。”

他偷偷瞄了一眼，这檀梓纭和自己母亲差不多大年纪，举手投足间尽是威严。

七州关于她的传言数不胜数，口径统一得出奇，都说她不威自怒，同辈见了尚且避让三分，何况初出茅庐的小辈？

“坐吧。”檀梓纭抬手示意。

祢听颓如蒙大赦，但还是等她落座后才敢坐下。

檀梓纭虽不苟言笑，但好在不是喜怒无常之人，此时随意问了他些家长里短，慢慢的祢听颓也就没那么紧张了。

“你父亲早早传书说你要到学宫中念书，这次来的只你一个人？没带其他仆从吗？”

祢听颓道：“只我一人，我一个人自在惯了。”

檀梓纭点头，问：“一切都打点好了吗？城中可还待得习惯？”

祢听颓道：“多谢檀家主关怀，一切顺利，都打点完了才来拜会，望家主见谅。”

檀梓纭倒不在意，“毕竟是来念书的，以你自己为重。”

檀家主管从外面进来，福礼道：“家主，公子来了。”

“让他进来吧。”檀梓纭对厅前站着的人招了下手，又对祢听颓道：“这是我的长子，檀侵鹤。”

一颀长身影提着衣摆迈上台阶，进了前厅，站定在檀梓纭身前，躬身道：“母亲。”

又转向祢听颓，得体道：“祢公子。”

视线触及他的面容，祢听颓一顿，只见此人和自己差不多年岁，生得一副好皮囊，雌雄莫辨，尤其一双眼睛，其中含云带雨，雾蒙蒙的。

再看他面中一颗小痣，下半张脸和自己昨夜仗义出手拉上墙的人一般无二。

祢听颓意外，“你——”

对方抬眼看他，面露不解，连檀梓纭也跟着看过来。

祢听颓只能按下疑云，拱手道：“檀公子。”

檀梓纭道：“犬子也在学宫中念书，以后有什么难处可以找他。”

祢听颓道：“那就多谢檀公子了。”

檀侵鹤不咸不淡地点头，垂眼站在那儿看不出情绪。