“阿鲤，你终究不懂这朝堂，”姜太尉摇头喟叹，“他背后之人，是存心要毁他，早已罗织了罪名。况且，他自己都认罪了，外人又能说些什么？”

“我知道，”姜白鱼无意识重复着，“可贺松年答应过的。我得去找他……”

姜太尉摇摇头：“沈锐已经认罪了，你找他，没用的。”

姜白鱼想过凶手栽赃，想过贿赂贪腐判冤案，千算万算，唯独没想过沈锐自己会认罪。

一个念头涌上心间，她问：“莫不是屈打成招？”话一出口，她便否定了自己的问题。

沈锐是断了骨头都不会哼一声的人，又怎会屈打成招？

“难道，是被谁威胁了？”姜白鱼想来想去，都找不到解释。

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姜白鱼冲出姜府大门时，暮色已四合。盛京的晚风带着白日未散的暑气，裹挟着市井的喧嚣扑面而来，却吹不散她心头的寒意。

“沈锐认罪了？”

这句话在她脑中反复锤击，每一下都带着荒谬的回响。那个在菱江池畔枪尖写“永”字、意气风发如骄阳的沈锐？那个在马车里为她压□□内炙毒、耳根微红却强作镇定的沈锐？那个面对七皇子污蔑构陷都未曾低头的沈锐？会认下这栽赃构陷的杀人之罪？

不可能！

她几乎是凭着本能奔向刑部衙门。贺松年，只有贺松年，他是刑部给事中，是贺正狱的嫡孙，是这污浊官场里她唯一还能抓住的、象征着“明镜高悬”的浮木。他说过会查清真相，他说过不会冤枉好人。

然而，当她气喘吁吁地赶到刑部门前，却被冰冷的拒马和面无表情的守卫拦下。

“贺松年大人在哪里？”她问。

守卫的眼神毫无波澜：“贺大人正在提审要犯，无暇见客。请回。”

提审要犯？是沈锐吗？贺松年在审他？他是不是在想办法？姜白鱼心中燃起一丝微弱的希望，却又被更深的不安攫住。贺松年说过会帮她，可姜太尉也说沈锐已经认罪了……贺松年会不会也……她不敢深想。

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诏狱深处，连光阴亦被吞噬，豢养着绝望。司空厌便在这片昏暗幽寂里缓步行来。

鸦青色锦袍在昏暗甬道火把的照耀下流淌着光泽，步履落于湿冷石阶，隐约回响。

值守狱卒见了他，如鼠避猫，屏息垂首退至阴影深处，不敢多看一眼那俊美而阴鸷的脸庞。

沈锐被悬在刑架上。他的手腕被粗粝铁链磨得皮开肉绽，凝结的血污粘着破烂的囚衣。他低垂着头，长发散乱，遮住了脸。

司空厌在距他一步之遥处停驻。他没有立刻说话，只是静静看着。良久，从怀中掏出一本书来。就着壁上火炬点燃。火光舔舐纸页，他屈膝蹲下，冷眼观书成灰。

“你，终于，来了。”沈锐开口，嗓音沙哑。

司空厌少年般的清脆音色在死寂中漾开：“别来无恙。”

他站起身，随口一吹，掌中的灰烬便如黑色的雪，幽幽飘散，几点落在沈锐染血的囚衣上，几点沾上他灰败的脸颊。

“这是司空氏族谱，烧给司空家枉死之人……这，就叫因果。”司空厌冷笑道，“屈打成招的滋味，还好受吗？沈怀拙。”

沈锐虚弱无力地笑了笑，道：“谁说这是屈打成招。”

“怎么，蒋婕妤真是你杀的？”司空厌问。

沈锐道：“没错，我恨她。我杀她，没费功夫。”

司空厌的表情变得十分不对劲。

这不像是沈锐的作风……

却听沈锐下一句道：“不仅是她，十年前，公平县，缝口尸案，亦是我所为。”

诏狱深处那点微弱的火光，终于将司空厌带来的族谱彻底吞噬，只余一地灰烬，如同散落的、冰冷的黑色雪花。

从天窗涌入一阵阴冷的风，吹起黑雪漫天飞舞，在司空厌的白发上也沾染了少许。

沈锐那句“公平县缝口尸案，亦是我所为”，如同投入死水的巨石，在司空厌心中掀起滔天巨浪。他猛地攥紧铁栏，指节因用力而发出咯咯声响，手背上青筋暴起，那双总是阴鸷沉静的眸子里，此刻翻涌着震惊、狂怒，以及一丝……连他自己都未曾察觉的恐惧。

“你……到底要做什么？”司空厌的声音从齿缝里挤出，几乎破了音。

沈锐抬起头，乱发缝隙间露出的眼睛，带着一种近乎残忍的笑意，平静地回视着司空厌的失态。那笑意深处，是深不见底的寒潭。

“做什么？”沈锐的声音嘶哑，却异常清晰，一字一句，敲打在潮湿冰冷的石壁上，“你不是最懂‘因果’么？”

司空厌死死盯着刑架上那个血迹斑斑的身影，仿佛第一次真正认识这个人。

这不是他熟悉的沈锐。这不是那个恪守礼法、心怀家国的沉稳将军。这是一个从地狱爬回来的复仇者，一个不惜将自己碾碎也要将仇敌一同拖入深渊的疯子。

沈锐微微侧头，目光似乎穿透了厚重的石壁，望向某个遥远的所在。他笑语吟吟道：“你说得对，这，就叫因果啊。阿焉。”