他猛地从怀里掏出一把荧光蓝的塑料水枪，枪口直指齿轮，声音在震耳音乐中断续而坚定：“午时的一口钟。”

这便是“钟楼”。

喧嚣逐渐被另一种更低沉、更密集的轰鸣取代。地下空间被分割成数层，中央是一个下沉式圆形场地，四周环绕着层层叠叠的看台。

这里没有自然光，只有无数射灯将场地中心照得如同白昼。空气中弥漫着汗味、能量饮料的甜腥和一触即发的亢奋。

圆形中心，是两台狰狞的金属造物——它顶着“游戏舱”的名头过审。

区别于合法安全的游戏舱，它的危险指数无疑很高。

看台上挤满了戴面具的看客。

面具遮掩了身份，却盖不住因狂热而扭曲的肢体和嘶哑的吼叫。

他们的赌注是晶片——珀尔东洲一区的一种会员卡。

它们不仅通向顶级的奢侈品商店，更是特权阶梯的通行证，哪怕只用于琳琅满目的商品街，只要它存在于珀尔东洲，那么这一切就有意义。

最高处的包厢，猩红丝绒如同血池，一个身影陷在其中，手指随意捻起几张晶片，是最高等级的“穹晶卡”。

他随意一抛，卡片旋转着划出炫目的弧线，落入下方侍者的托盘。那漫不经心的豪阔，瞬间点燃了窃窃私语：

“穹晶！五张？！”

“血族老头吧…只有那些老怪物才这么不当钱是钱…”

“他是疯子吗？”

……

目光重新落回屏幕上。

环形屏幕正以极高的清晰度直播着虚拟格斗场内的厮杀。

它有着超高精度的实景渲染。

画面残酷得令人头皮发麻。

每一次沉重的打击音效，都通过低音炮锤进观众的胸腔，带来真实的生理反应。

规避了□□伤害？是的，但神经反馈系统将痛苦、眩晕、濒死感以80％的拟真度直接灌入使用者的大脑。

一场下来，胜者亦是败者，精神虚脱，噩梦缠身数日，代价丝毫不减。

此刻，屏幕上的风暴中心是磐石——地下新晋的帝王，一个女人。

她的虚拟形象并非肌肉怪兽，动作简洁、迅猛、致命，一记刁钻的低扫，对手的虚拟小腿呈现不自然的弯折。

紧接着是狂风骤雨般的贴身短打，最后一记灌注全身力量的摆拳，轰在对手太阳穴，虚拟影像头颅猛地一偏，爆裂成像素碎片。

“WINNER——磐石！十二连霸！”电子合成音嘶吼。

现实中，左侧的厚重舱门打开。磐石坐起身，剧烈喘息，汗水浸透紧身战斗服，勾勒出强悍的线条。

她脸色惨白，眼神却很是锐利。她接过象征性的镀金奖杯，高高举起。

欢呼声浪几乎掀翻她的地下王座。

短暂的“肉身友谊环节”开始。

这是表演，也是试探。

冠军拥有特权，邀请观众席任何一人象征性切磋。

磐石的目光，穿透喧嚣，锁定了最高处那猩红包厢里的身影。她举起奖杯，声音透过扩音器，带着激战后的沙哑，并不遥远地传了过去：

“包厢里的那位阁下。”

“您…今晚押注在我身上了吗？”

全场死寂。

所有目光，聚焦于那一点。

猩红丝绒中，那戴着华贵戒指的手动了，缓缓抬起，搭在冰冷的面具边缘，指尖用力。

面具滑落。

灯光，仿佛被那张脸攫取、吞噬、再重新释放出更夺目的风华。

那是超越性别、超越种族的惊心动魄。那是一张足以让钟楼玫瑰都自惭形秽的容颜，那是一个不敢令人高呼于口的名字，黄金在他面前褪去了浮华，宝珠在他眸前失去了光泽。

同样，这也是地下王座之争。

他们终于明白何为“锈色”。

“当然。”他的声音响起。

“女士。”他慢条斯理地开口，同时，那只修长美丽的手探入衣服内袋，抓出一把——不是几张，是一把流淌着星辰般内蕴光辉的“穹晶卡”。

“我很感谢你…”

话音未落，手腕轻扬。

刹那间，那些代表着特权与财富的晶片，从他被灯光照耀得近乎透明的指间，纷扬洒落。

“让我赚得盆满钵满。”

伏苏祈笑着，磐石看着：看着它们旋转、飘荡、叮当作响地洒向下方彻底沸腾、陷入疯狂抢夺的人群。