“娘子，笑什么呢这么开心?”

任得柱推开门来，笑脸盈盈地将手中的包子放于木桌。

“回来啦?”

“嗯。”

沈晚菊随意将手上的灰抹在衣裙上，招呼着任得柱落座。

“二宝送到学堂啦?”两人随意扯着话题。

“对，小兔崽子哭着闹着不愿去，我好说一通才把他送进去。”

“好他个任二宝，等他回来我非不揍死他。”

“诶。”沈晚菊惊奇，“今天这包子真热乎啊，咱家离铺子远，每次回来的时候包子都冷透了，今天咋这么热乎呢。”

“娘子喜欢就好。”

“喜欢啊，还怪好吃的......”

......

妇人的声音渐渐变小，瞳孔不受控的紧缩。

对啊，他不是刚出门吗？

哪来的时间呢？

“你......”

沈晚菊缓缓抬眼，对上任得柱满带笑意的脸。

看来是她多想了。

“娘子。”任得柱唤她，“你怎么了?”

“没，没事。”沈晚菊心虚的别开眼。

“发现我是假扮的了吗?”

什么?

还未等沈晚菊反应，密密麻麻的震悚感便从后背传来，心脏猛的一跳，呼吸也仿佛停滞。

“你......”

下一刻，剧烈的痛从身下传来。

她不可置信地抬眼，仍旧是那张熟悉的脸，仍旧是那副不变的笑。

而身下，是被手臂贯穿的腹部。

“放心。”

眼前人渐渐变得虚幻，直到消失不见。

空气中唯留下最后一句话。

“你所珍视的一切，很快便会来陪你。”

屋中，唯留下桌上那摞未动的肉包，与不甘阖眼的妇女。

而那被咬下的肉包，甚至还未来得及吞咽。

......

旭日初升，雪渐渐消融。

白桑桑擦去额头的热汗，抬头望向远处好似没有尽头的山路，略有些惆怅：“崽崽，我们三日内能赶到白日洼吗？”

怀中的崽崽嗷呜两声，轻轻啃咬她的手指。

“嘶。”

少女吃痛，却也由着它胡闹，只无奈叹口气，复调整好心态继续前行。

一人一兽，单薄的背影在海阔天地间勾出不同寻常的一笔。

远方的路，请好走一些，再好走一些。

时过正午，白桑桑才终于赶到地图所说的位置。

“热......”

小虎轻轻拱她的身体，似是安慰。

“崽崽，我们走。”

白日洼

这是一座破落的村庄，奇怪的是，庄中道路竟毫无积雪，与外界分明对比。

每户人家屋檐的外端皆挂着几只铃铛，偏这里风大，数百只铃铛就那么发出清脆的响声来。

邪门。

无意识地吞咽口水，深吸口气，一鼓作气迈入这一看就邪门的地界。

满天的雾气从上而下，像是有张大手轻轻盖下。

阴风贴着脖颈划过，痒得出奇。

“嗷嗷......”

大雁的声音。

白桑桑抬眼，不动声色地挑眉。

第一个妖怪，来了。

果然，伴随着越发清晰的雁鸣，一只凶兽，缓缓踏出。

那一刻，地动山摇，脚下的土地仿佛陷落。

肩高一丈，体长三丈。

白桑桑仔细打量眼前之物。

入眼的是牛的体型，头部却长出四只角，要比寻常牛多上两只。

人目，彘耳，还有那聒噪的雁鸣。

看来便是那凶兽——诸怀。

不过嘛......

少女眨眼，环顾这还在颤栗的山林。

体型看上去倒是比寻常家畜大上两圈，但也没到地动山摇的地步吧。