“周姑娘说笑，昨夜我一直呆在府中未有离开，何有分身之术可在蓟门闸码头出现？”王太初看出了她的试探，咬定自己未在现场。

“不是姑娘便好，我只是在想如若姑娘真与殿下暗生情愫，此刻雍王殿下一人留在万安城那凶险之地，岂不是太不顾及王姑娘的感受。”周元月眯着眼睛，看到王太初脸上的神色变了变，像是还不知晓此事，假装吃惊，捂嘴惊呼道：“王姑娘难道不知殿下独留万安之事吗？”

王太初轻轻拍了拍王绍文示意他先进屋，一步步迫近周元月：“万安城内人人都道周姑娘同雍王殿下青梅竹马，一同长大，敢问周姑娘此刻殿下独留万安可算不算不顾及你和他的青梅竹马之情？”

她最是在行以牙还牙，此刻见周元月还没来得及反应，乘胜追击说道：“再说了，殿下身为天潢贵胄，当灾祸临头，自该身先士卒保佑百姓。这既是皇族本分，也是苍生之望。我身为他的友人，虽担忧他的安危，却更应知他的责任抱负，我一介白衣女流尚且识得这些道理，周姑娘身为都督之女更应是比我了解此安民报国之心才是。可为何眼下看着，周姑娘的眼中全是男女之情，却无半点家国之义？”

周元月素来沉稳，善于心计，偏生一遇到王太初就变得鲁莽，毫无城府，她不想承认那是嫉妒，她将这些失控包裹在“嗤之以鼻”的假象下，仿若所有失态都只因为对方不值一提。

“巧言令色。”她低头拍了拍自己空无一物的肩头，转身就向自己的屋子走去，院子里只余下王太初站在原地。

昨夜丧钟声来得突然，分别之时刘聿洵担忧宫中情况，两人并未好好道别。今日原以为他也会在它山避疫，却不想他倒是有勇气呆在万安城内。她想到自己方才对周元月的那篇激昂之词，想着下次见面，自己定是要当着他的面说于他听。

时间过得很快，一晃眼，王太初便在这别宫中呆了多日。

这几日除了别宫中的宫人送来吃食和预防的药汤之外，多数的时候王太初都只呆在屋内。一来她不想和周元月再在园中发生口角，二来她细细查看了汤药的药渣，结合自己服用的感受，试图想从其中推断出病因。

好在这些时日给自己送食送药的是曹贵妃身边的宫人，寒暄一番以后她也从宫人那里知道了一些刘聿洵的近况。万安城内瘟疫肆行，刘聿洵担心有心之人趁机作乱，自愿留在万安城内维持秩序，此刻他尚且康健无恙。

可是到了今日晚间，原本酉时就会按时送达的吃食却迟迟未来，直到了戌时才见一个面生的宫人匆匆将食物送来。

“吉祥公公可是有事？为何今日未见来送吃食？”虽被保护在它山别宫，可王太初却一刻也未觉安心。这些时日别宫有任何细微的动静她都要打听清楚才可放心，她既担心身在别宫东侧的父亲，又担忧在万安城内的亲眷。现下曹贵妃身边的吉祥未来，更是让她觉得不妙，她叫住正欲离开的宫人着急问道。

“王姑娘，是雍王殿下出事了，贵妃娘娘闻言急火攻心，昏死了过去。此刻吉祥公公正伴在贵妃身边，所以由我来送吃食。”来人压低了声音继续说道，“今早万安城内传信来说，疫气蔓延无度，每日倒毙者愈多，连收尸的仵作都忙不过来。这几日太医院的医官苦心钻研，稍有成效陛下便急遣医官往万安城施救，怎奈疫势依旧汹涌难抑，如今留在此间别宫的医官，拢共也只剩四人了。方才陛下说要再派两人前去，可大臣们却劝说如若没有实效也是于事无补，争执间恰好从万安城传来飞书，说是雍王殿下抱恙……”

王太初并未听到来人后面所言，在听闻刘聿洵出事之时她只觉得自己的脑袋像炸开一般嗡嗡作响，周遭的声响、人影，全成了模糊的虚影。

“你说什么？”要不是周元月突然厉声的喝问，她也差点像曹贵妃那般昏死过去。

“奴才……”来人被周元月的气势吓到，竟不知周元月问的是哪一句。

“你说雍王殿下怎么了？”她一把扯过来人的衣襟，追问道。

“飞书上言……言说殿下抱……抱恙。”说完那宫人一下跪倒在地，忙磕头道，“奴才相信殿下吉人自有天相，定……定能逢凶化吉。”

周元月踉跄着向后退了几步，被王太初扶住才不至于跌倒在地。

此时王太初像是清醒了过来，她将周元月扶到园中的石凳上坐定，扶起仍然跪倒在地的宫人，平静地问道：“今夜的汤药公公是否方便先往我们的院子送？”