北城门的城墙边临时搭建起来的帐篷内不时传来争辩声，这是现下万安城内唯一康健的五位太医。

“可有进展？”刘聿洵掀帘而入，边抬手阻止太医们行礼，边走近被他们围在中间的药罐。

“已熬煮新药分发下去，药效尚还不知。”

“此疫症的病理可弄清楚了？”

“患者多出现恶寒、无汗、肢体酸痛症状，应是阳气受损，寒邪内侵。”应答的是一个头发花白的太医，叫陈时令。此人刘聿洵再熟悉不过，从他记事开始此人便在太医院当值，很是得太宗信任，也是一直守在万安城没有离开一步之人。

“今年京城确实是比往年要冷。”刘聿洵不明药理病理，此番只能将所有信任放在太医们身上。

他巡视了一番帐内，只见人人眼中都是疲态，眼下乌青如墨，担心他们熬不住。正要开口让众人暂且歇下，眼角余光却瞥见角落里立着一个年轻人，眼睛不时看向自己，像是有话要说。

“你有话要说？”

那年轻人见刘聿洵看过来，慌张低下了头，连忙摇头摆手。

“庆春，但说无妨。”陈时令见状怕其行为举止得罪刘聿洵，忙着解释道，“殿下，此人叫李庆春，是臣下的徒儿，平日里只知和医典药材打交道，最不善言辞，殿下莫要责怪。”

“陈先生言重，此疫凶险异常，诸位当群策群力，共思应对之法，即使是说错了也无妨。”刘聿洵摆摆手示意无碍。

“臣下觉得，会不会我们一开始就被误导了？”李庆春看了陈时令一眼，在得到首肯之后才轻声开口道，“医书上记载，冬季主‘寒邪’，疫病多是‘寒疫’，可我们用温阳散寒的药方治疗以后，却不见效，甚至还有患者加重了病情出现了高热、胸闷、腹泻的症状，所以我在想，会不会不是‘寒邪’而是‘湿热’？”

刘聿洵不懂其中道理，只能看向身旁的陈时令寻求答案。

“可是万安城近日寒冻严重，干燥少雨怎么会有湿热之症呢？”陈时令捋着胡须，似是已有动摇，只是少一个支持此论的理由。

“此疫症最早是在凤栖县出现，今年刚入秋时，凤栖县就一直雨下不停，甚至白日里闷热如盛夏，会不会是因为这个，所以是‘湿热’而不是‘寒邪’？”刘聿洵闻言，短暂思索一番以后开口问道。

“如此说来便有可能。”陈时令拍手惊呼，后又觉着自己失态，忙正襟对着刘聿洵解释道，“殿下，医书上对此有过记载，冬行春令，天时不正则生疫，如若殿下所记没错，此次导致疫邪的恐怕真不是‘寒邪’，而是‘湿热戾气’，这种湿热被冬日的寒气包裹，初看像寒症，实则内里湿热壅滞，需要清热利湿的药方才对症。我这就开药方熬药，先让我那几个同僚试药。”

说罢陈时令也顾不上刘聿洵拉着李庆春就往堆放药材处走去，口中还不断念叨着：“不愧是我的好徒弟，你可是救了整个万安城的性命啊。”

此刻身旁的太医也围了上去，七嘴八舌地开始讨论起用量来，大帐内因那线希望，升起了几分活气。

“殿下，北门来报，有人夜闯禁区。”正当刘聿洵沉浸在喜悦中时，一员守门军官步履匆匆掀帘而入，对着刘聿洵急声禀报。

“来了几人？”

这些时日万安城内处处有趁乱打劫捣乱之人，对此刘聿洵早已是习以为常。

他冲着李全胜使了个眼神，李全胜便将手中的头盔递给了他。

“城门口只有一人，尚不知其后有几人。”

“一人？”虽这些时日万安城内的贼寇规模都不算大，但只有一人就敢夜闯北门禁区，却让人怀疑。

“来人是个姑娘，说要找殿下您。”正当刘聿洵还在揣摩其中是否有诈之时，军官却怯生生开口。

“姑娘？”

刘聿洵的脑海中突然出现了王太初的脸，他的心中有一丝的狂喜，理智告诉他，自己不该期望王太初会在此时不顾自身生死出现在此地，但是在面对疫症的巨大压力下，他又非常需要她。

未等来人再说些什么，他就冲出大帐朝着北城门飞奔而去，让守城士兵打开城门。

夜漏已过三鼓，山风裹着露气，吹得城头灯笼晃出昏昏的光。

城门打开的门缝间，王太初的身影越来越清晰，刘聿洵按耐着内心的激动，企图不让自己失态，慢慢地走向她，可是无论他怎么控制，脚步却还是不自觉地加快。

直到走到她的面前，他才看到，她的头发黏在汗湿的额角，身上的锦缎棉服早被泥污浸透。像是在翻山时摔过跤，她的膝盖处蹭破了一大块，露出底下渗着血的皮肉，胳膊上还有几道被荆棘划开的红痕。

可她的眼里却是亮得很，一丝畏色也无，反倒透着股不管不顾的执拗。

直到看到他出现在自己的眼前，他才在王太初的眼中看到了一丝释然。刚要开口，却见王太初喉头一动，眼泪毫无征兆地涌了出来。

“他们说你病了，我还当……还当再也见不着你了……”

还没等王太初说完，刘聿洵早已顾不得周遭人投来的目光，更遑论那男女大防的礼教规矩，只一步上前，将她牢牢拥在怀里。

在见多了生死之后，他知道这一刻的珍贵。

王太初在刘聿洵的怀中哭了许久，直到她的哭声稍缓，刘聿洵才敢开口逗她：“好了好了，你这样涉险，不会只为了来看我一眼，确认我是否安康吧？”

他轻拍王太初的后背，语气中满是宠溺和得逞。

“自然不是！”王太初这才反应过来自己的失态，她从刘聿洵的怀中抬起头来，抹了抹眼睛，脸上又恢复了平日的倔强，“我还担心哥哥，担心沉水，担心言妈妈，担心王府众人。”

“好。”刘聿洵也不与之争辩，只是纵容地勾起了唇角，点了点头。

“并不是只因为你。”见刘聿洵不信，王太初怕露了太多心意，连忙追着补充道，“真的不是只因为你。”

“都依你。”他目光里淌着温情，落在忙着解释、耳根都红透了的王太初身上。

“对了，还有这个。”王太初像是突然想起了什么，她从自己的包袱里翻出精心包裹的纸封，小心翻开，“这个是我离开别宫之时最后服用的一帖药，我特意让公公将药渣带给了我，让太医们看看是不是有帮助。我想着万安城内尚未染疫之人或许可以用此药预防。”

“有心了，这样此行，便不算徒劳送命了。”刘聿洵笑着接过药包，“我也告诉你一个好消息，太医院对此症已有了新的解法，或许会有新的收获，但在得到印证之前，你只能呆在城北大营，一步也不能离开。”

刘聿洵领着王太初往城内走，在经过李全胜之时，将药包交给他说道，“先让太医院按照此方给前线的士兵送去汤药，另外新的药方一旦拟定命人速速熬煎，不可有误。”

“属下遵旨。”李全胜得令之后，便拿着药包朝着城内大帐跑去。

“不行，我必须回王府，出来多日也不知王府如何。哥哥此次并未同我们一起去它山别宫，他不像沉水会听话呆在家中，我需得知道他们的安危才可放心。”王太初在城门口停住脚步。

“王府一切都好，我已让李全胜多加照顾，另外绍安兄，他出城了。”刘聿洵见王太初执拗，便开口说道，“恐怕是担心城内药材不够，几日之前绍安兄便自请出城采购药材了。”

“我就知道他定是又去做那冒险之事了。”她长叹一口气，像是对这个结果早有准备，并没有刘聿洵想的那般惊慌担忧，“他从来都是不把自己的生死放在第一位。”

“那我倒是不解了，原本未见绍安兄之前，只靠着明州城的传言，我一度觉得绍安兄或许也只是沽名钓誉之人。”刘聿洵不好意思地笑了笑，在妹妹面前如此评价亲哥哥确实是一件冒险之事，“毕竟以他的才学完全可以在春闱取得一个不错的成绩，入朝为官，为民请命，可是他却没有。”

“因为他知道，如果此时他在朝堂之上，他便不能呆在此处出门为百姓寻药了。”王太初抬头望向夜空中的明月，语气中虽有对自家哥哥的戏谑，眼神确是闪亮，“他向来都是痴傻的。”

天上月痕浅淡，像被墨水晕开的一缕银线，却也把云絮照得通透。风掠过城门，钻进城北的长街。谁都没有注意到，抬眼间，已是正德三十六年。