书房内有要事相商，府中女侍遂没有入内伺候。吴钩见洪保盏中茶水已尽，便抬手为其续上。
“漕运的人？”
“对，漕运之人，至少他们在你我这般局外人看来，当是助李总督的。”
“吴尚书此言有理。如果是漕运中人的话......”洪保拿起茶盏摩挲着陷入了沉思，不一会儿，心中便有了合适的人选，开口问道，“漕运总兵钱一标，吴尚书觉得如何？”
“漕运总兵和漕运总督，当是漕运事务中交涉最多之人，亦当是最有发言权的。再者，我听闻钱一标亦为李总督所提拔，自当是站在李总督这边。吴某亦觉着，此人选甚佳。”
“能得吴尚书赞同，本官便放心了。”
纵观整个万安城，吴钩之能，于政务一道未必顶尖，可其观人神色、辩人心意的本事，实属上乘。有了吴钩的首肯，洪保便觉着此事不日便可了结了。
“哎！我赞成又有何用处，重要的还是要看洪尚书如何断案。”见洪保一副胸有成竹的样子，吴钩瞧着却不乐观，他哀叹道，“待过堂之后，听过三位大人所言，吴尚书又当如何断此案件？”
“那自然是大人们如何说，便如何断。”此三人选，洪保亦有自己的小心思。
此三人中，魏瑾乃太子麾下之人，而太子之意，亦显然欲将李安泰自漕运总督的位子上罢黜。钱一标本是李安泰心腹之人，其出面作证定是力保李安泰得以留任。剩下的就是朱学礼了，此人素来有话直说，自己取其最后决断便可。
“我猜洪尚书定是和我所想的一样，要让朱副宪来做这个决断。”洪保的心思，自然也并不难懂，旁人尚且能看透，更何况是吴钩。
“哈哈哈，什么都瞒不了吴尚书。”洪保本也不想隐瞒，便索性承认了下来说道，“吴尚书尽管可以觉得本官尸位素餐，然李总督此案，实非本官所能为也。”
“洪尚书何出此言，正因知道此案复杂，我才特意前来提醒。”
“吴尚书觉得如此还有不妥？”
“倒也并非不妥。只是洪尚书可有想过，如若朱副宪以不熟为由，拒作评说，尚书大人当如何处之呢？”
“朱副宪乃都察院副手，岂会避事而不评说？”洪尚书把手一扬，一副满不在乎的模样。
“若朱副宪当真和李总督不相熟呢？”
“那岂不是这得罪人的差事又落到了我的头上？”这好不容易找的出路，眼见就要被堵上，洪保未免又有些着急。
万安官场之内，纵是水火不容的阵营，碰面时亦多笑语相向，且大多彼此相熟。
唯独这朱学礼，说不准还真有他不相熟的官员，让其难作评说。
“因而，本官觉得，这旁证博引，人品断案之法，只能为洪尚书免责，却不能真将其作为断案的结论。”吴钩抿了一口茶，劝慰道。
“不按此法，又没有实证，那这荒唐案子要如何裁断？”吴钩此言一出，洪保只觉仿若又折回了原点，更是唉声叹气道，“这背后仙家斗法，倒是让我们好生为难。”
“唉，洪尚书此言差矣。”见洪保没了方才的气势，吴钩阻止道，“这万安城内，何来这许多仙家？洪尚书可万勿弄错才是。”
“难道此话我还有错吗？还不是这些......”说着说着，洪保的声音渐渐低了下去，似是忽然悟到了什么，话锋一转问道，“吴尚书，近日可曾见过皇上？可知皇上对此事作何看法？”
“哈哈哈，洪尚书如此问，我便宽心了。”吴钩笑看着洪保说道，“这万安城内哪里来得那么多神仙，真正的神仙只有陛下一人。”
“是是是，吴尚书说得对。”洪保一心陷在太子和丞相的纷争里，反倒忘了二人皆需听命于陛下。说到底他俩谁也算不上关键，最终拿主意的还得是皇帝陛下。
“吴尚书日常与陛下碰面的机会多，不知可曾听闻陛下提及此事？”
“在本官面前，陛下从未提及过此事。”吴钩摇头说道。
“那可让我如何参详？”
“陛下半句未提李总督，倒是越让我觉得他的态度再是明显不过。”见洪保心下焦躁，吴钩也就不再卖关子，径直说了下去，“陛下虽未对我明言，可是你我都知道，若陛下不点头应允，任凭是谁，也断不敢将赵相的亲外甥关在你刑部狱中。”
“吴尚书的意思是撤换李总监是陛下的意思？”
“本官也只能从陛下的言行中揣摩圣意罢了。”吴钩摆手说道，“洪尚书可还记得去岁吏部考核之事？关于漕运总督之位，洪尚书可有耳闻？”
“这般要紧之事，我自然知晓。彼时吏部早将漕运总督的候选者报给了陛下，可陛下却转手把这位置的人选交予赵相定夺。”洪保边说着边观察吴钩的反应，“可正因如此，才足见陛下对漕运总督一职，本就有意保全李总督啊。”
“洪尚书所言极是。昔日陛下为保全李总督，不顾吏部的意见，将漕运总督的人选之权交予赵相。而今李总督已囚于你刑部狱中，陛下却丝毫没有表示，我想没有表示便是陛下的态度了。”
“如此说来，也是这个理。”这会子洪保只觉脑中乱成一团，只能循着吴钩的思路亦步亦趋。
“故而洪尚书只需将那三人妥善寻来，便可脱了自身干系。至于最终如何判罚，终究要遵循陛下的意思。”
“吴尚书的意思是让我判有罪？”
“哎！不是我的意思，是陛下的意思。”吴钩闻言，连连摇头道，“也断不能判有罪，倘若那些指控全成了真，李总督怕是不仅保不住体面，恐怕连性命也难保了。”
“吴尚书的意思是只保性命，而不保体面？”洪保听出了吴钩话中的意思，却不免多问了一句以求心安。
“此事分寸在洪尚书。”吴钩似笑非笑地将盏中茶水饮尽，指尖轻轻扣了扣杯沿。
此人本就是官场上最滑的那条泥鳅，话只说三分，从不会把责任揽到自己身上。
待送走吴钩，洪保才缓缓起身，叫来了一直守在门外的管事。
“可有将那虎丘白云茶给吴尚书包好？”他边问着，边抬手用小银锄给身旁的兰花松了松土。
“启禀老爷，已包好让吴尚书带回府了。”
“很好，那便给我传出去，说吴尚书的府中有虎丘白云茶。”言罢，他将小银锄往那花盆里一扔，锄尖磕在盆沿上，发出“当”的一声轻响。