此缘由听起来也算正当，可经上次一事，范金谦对诸事便都留了几分心眼。遂遣人往越州府跑了一趟，回报却说，别说是连日大雨了，这半个月越州府境内是半点雨脚都不曾落过。这般情形与官府呈报之言截然不同，因而他便断定，这官府之内，定是有人揣了别的心思。

而怀疑到越州知府李茂才身上，倒是个意外。那日，他派去越州暗访之人，在落脚的驿站收到一封匿名信函，信中所告的，正是越州粮行行首章长兴和李茂才二人暗通款曲、私相交结的内情。

李茂才在江南一带，素有清正廉明、勤政爱民的名声，因而只凭一封未具名的信函，范金谦亦不敢全然采信。

可转念一想，越州府衙竟连辖地晴雨都茫然不知，这般行事，也实在惹人疑窦。范金谦已然断定越州府中有人蓄意抬高粮价，只是此人究竟是不是李茂才，眼下还难有定论。

偏巧此时李茂才入京赴京察之考，而身在京城的王太初素有计谋，他便起意，将心中疑窦告知，请她暗中留意李茂才在万安城内的行迹。

王太初索性将范金谦来函中的内容和盘托出，尽数告知刘聿洵。她原以为刘聿洵定会错愕不已，毕竟便是她这般不知朝臣的女眷也听闻过越州知府李茂才的美名。可谁知，刘聿洵听闻之后却是异常镇定，瞧着竟像是早已洞悉此事。

“难不成，李茂才真有问题？”官场的腌臢她早有耳闻，却万没想到，这江南人人称颂的忠臣，竟也是这般人物。

刘聿洵也未有隐瞒，将这段时日自己对李茂才的怀疑尽数吐露。

“所以，钱一标是赵普的人，李茂才亦是赵普的人？那岂不是这位子非赵普莫属了？”王太初心思细腻，自然也想到了刘聿洵会在漕运总督的位置上败下阵来，全是因为自己的拒婚，因而越发没了底气，声音也小了许多。

“也不尽是，只要父皇知晓李茂才同赵普有关，他亦得不到这个位子。”瞧着王太初面泛难色，他开口宽慰道，“这并非难事，只需寻得二人会面的实证便可。只是李茂才既已落入我的眼皮底下，这便远远不够。此番，我要彻查的是从越州府延伸至万安城的整条链条，想看看这其中到底裹挟了多少污秽？又盘踞着多少墨吏？”

“好！既然雍王殿下有此决心便算我一份。”此事分明是明州城粮价事件的余波，她自觉没有置身事外的道理。

可面对如此慷慨激昂的王太初，刘聿洵却迟迟没有应声。他不知还该不该再将其卷入这诡谲风波。毕竟自婚约作罢之后，这是她好不容易获得的安稳。

“雍王殿下可是觉得小女无用？”见刘聿洵沉默，王太初忙追问道。

“并非如此。”

“那是因何？”

刘聿洵眉头一蹙，反问道：“拿办贪官污吏本属庙堂公务，与姑娘并无关系，姑娘何苦要涉险其中？”

他并不想让王太初卷入其中，此刻反倒有些后悔方才说得太多。

“庙堂之事，自然同我无关；可明州之事，我却是断难置身事外。”太初虽不似自家父兄那般心怀社稷，可当其亲眼见过明州城内粮价高企、生民困顿之状，在不知不觉中，她便已将此事当作了自身之任。

“无论是庙堂之事，还是明州之事，本王都会替姑娘一力了之。”刘聿洵依旧未曾松口，偏生又怕语气重了惹人生恼，遂佯作戏谑，自嘲道，“太初姑娘且放宽心，如今江南局势已是与我在朝堂的立身之位休戚相关。此番我定不会再如往昔那般只顾及西境，这次，我亦会将明州之事，也摆在前头。”

“虽殿下有心替我承担，可此事殿下还真是少了我便干不成。”王太初心知，刘聿洵这般不留余地，原是为了护她。因而她只能收了硬辩的心思，改以理相劝。

“哦？你且说说看。”闻言刘聿洵便也坐到了案几前，自顾自给自己倒了一杯茶水，想瞧瞧这王家姑娘此番又要如何辩驳。

“这些时日，殿下可是找人瞧住了赵普和李茂才？”

“非但赵普和李茂才，其身边心腹，皆被我派人盯住了。”刘聿洵挑眉，一副胜券在握的样子。

“能将心腹看住，便也够了，毕竟这贪赃枉法的勾当，若非心腹近侍，也不会有插手的门道。”她一边点头，一边含笑而言，对其这般处置，倒也是十分认可。

“既然如此，太初姑娘又在何处能帮到我呢？”刘聿洵心下隐隐不安，王太初这般笑意肯定，这背后定是有别的盘算。

“殿下既已想到紧盯赵普、李茂才二人身边心腹，却不曾想，他们亦能这般盯住殿下吗？既然如此他们又怎会方便替殿下打探消息、收集情报呢？”见刘聿洵皱眉，她继续笑问道，“殿下可知，今日为何我不请您在前堂叙话，反倒特意邀您来了后院？”

“你特意同李副将嘱咐不可叫人发现，定是不想与我再有牵扯。”

“正是。虽旁人皆道你我因拒婚一事，已是势同水火。可你我心知肚明，此事另有隐情，你我之间原也不至到那般剑拔弩张、无法共处的地步。”王太初朝刘聿洵身侧挪了挪凳子，盯着他的眼睛，缓声开口。

她的双眸依旧亮得灼人。当年，他便是被这样一双眼摄了心魂。

他喉结微动，悄然往后挪了半寸，未来得及细忖她话中的深意，便脱口而出：“本王可不似王姑娘这般洒脱，能将前事尽数抛诸脑后。”

王太初闻言微顿，迟疑了片刻，这回答竟全然出乎她的意料。

可片刻之后，她便敛了那几分错愕，复又含笑上前：“若你也这般想，那便再好不过了。”

她也往后退了半寸，开口道：“你的身边，旁人皆在明处，唯有我隐在暗处。赵普定然不会想到，那日之后你我之间竟还有往来，是以，只有我才最能暗中助你查探，而不惹半分疑心。此番我特意邀你至后院，便也是这个缘故。”

王太初只会在两种时候对自己这般笑意相迎，一是瞧出他心绪不畅之时，二是她对自己有所企图之时。而今日瞧着，便是第二种情形。

此刻她越是这般假笑，这笑意越是浓烈，刘聿洵便越是笃定，她对此事定是势在必得。

往日他定是能纵容了她，可一想到明州城那回她险些丧命，心头便不由得迟疑起来。

“若我还是不允呢？王姑娘又当如何？”

“若你还是不允，那我便亲自去查。”闻得此言，王太初当即展颜起身。

她心中自知，刘聿洵既问出这话，便是已经松了口。而自己方才那句回话，便是一步紧逼棋，逼得他不得不应承下来。

她素来知晓，自己在那人心中，是有重量的。