“道人是非？”他从未想过会被王太初安上这般罪名，一时不敢置信，蹙眉开口问道，“本王在姑娘眼中竟是这般爱嚼舌根之人吗？”

“人各有见，便是今日我与殿下亲近些，殿下也断不能将你的看法强加于我。”王太初辩白道，“太子数次替我解围，为人处世，我自当记着他这份恩情。”

刘聿洵默然，眉峰依旧紧蹙，心底却并未因王太初的反驳动怒，只因她话里提到，自己与她要更亲近些。

可在王太初瞧来，他这般沉默，倒像是心中仍有不悦。

“殿下对我方才所言，可是有异议？若我真如旁人那般，轻易听信风言风语，未及相处便先下结论，早在我入万安城时，便已是信了殿下的风流名声了。”

“姑娘所言亦有道理。”他叹了口气，像是被说服，便拿起案上茶壶，先给王太初斟了杯茶，复又给自己的杯子续上，随后才缓缓再开口道，“毕竟我与太子本就互看不顺眼，言语间难免夹带私意。”

他将那盏茶一饮而尽，放回案上，顺手便拿过王太初的茶盏抵在唇边，眼波流转间尽是勾人意味，语气暧昧道：“可有一事，我需得向姑娘说清楚，坊间传言并非全是虚的，我这风流名声，或许是真的。”

王太初甚是聪慧，瞧出了他的招数，今夜但凡自己言语间对太子有半分维护之意，眼前这人便要摆出那副轻佻模样，逼她羞赧退让。

先前是这样，此刻更是。

她自认看穿了他的手段，偏不愿一直落于下风，也不知哪来的勇气，竟往前一探身，一把握住他执盏的手，连杯带手一并抵到了自己唇前，仰头一饮而尽。

可毕竟不是自己端着，那茶水一时不稳，大半顺着她的下颌滑落，滴滴答答淌在颈间。

她垂眸往自己的胸口看去，那湿痕顺着脖颈蜿蜒而下，像一道勾人的印记。

此刻她才惊觉自己行为的孟浪，慌忙想要收手，手腕却反被他一把攥住。

她惊惶抬眼，撞进刘聿洵的眼底，那里早已翻涌着浓得化不开的炙热和缠念。

“太初，你可知你这般胆大，会惹出什么事来。”

此举轻佻失当，若此刻辩言并非有意挑逗，只图抢占先机，未免也难以让人信服。

一时之间，王太初竟觉无计可施，便只能任由其抓着自己的手腕，进退两难。

而刘聿洵除了目中旖旎之色未改，却也未再有逾矩之举。

二人便这般僵持许久，谁都未动。直到门外衣袂窸窣，俄而轻扣房门，继而便听到李全胜压低嗓音的声音。

“殿下，越州急报。”

李全胜来得这般及时，恰将王太初从困窘中解救出来。她听得此言，最先回神，便欲抽手去开门，然手腕却仍被牢牢禁锢。

“殿下没听到吗？是越州的急报。”

她惯会揣摩心思，知晓刘聿洵此刻心系越州，必当先紧着此事处理。

原以为自己能凭此金蝉脱壳，可眼前之人却不似自己认为的那般急迫。

“越州之事固然急迫，可眼前之事亦不可轻。”他盯着她的眼睛，缓缓而道。

“殿下如此无状，就不怕李副将瞧见吗？”

“哼！李副将？”他低头轻笑，“他便是太过知晓我对你的心意，才会在明州时，如此设计破坏。”

提及李全胜，刘聿洵似仍心有不甘，若非此人，自己又何须名不正言不顺地漏夜而来。

“殿下此言怕是错了！你我之事，并非李副将从中作梗所致。殿下不顾明州百姓生死，先保西境，你我之间的见地殊异，才是此事根源所在！”

她奋力一挣，许是刘聿洵被她话语所慑，一时恍神，竟未及阻拦，一把便挣脱了桎梏。

许久，刘聿洵的手仍悬在半空，眼神落寞失望，竟如负伤困兽一般。

王太初从未见他这般模样，仿佛此刻，褪去了皇权庇护，他并非身居高位的皇子，只剩一身孤冷。

她本能想要伸手，她并非无情之人，对他，她亦藏着满腔情意。只是如今，半分情意的流露，都会将二人拉回原点。

自凤仪殿至今，一路走来何其不易，她并不想再走一趟。

她放下手起身，不顾眼前之人，径直行至门前，一把拉开房门。

月光如练，倾泻而入。

门外李全胜未料开门之人会是王太初，一时怔愣，抬眼向内望去。

待看清圆案前的刘聿洵，方回过神来。

他朝王太初略一点头，便急步入内，阖上房门，等行至刘聿洵身侧，方开口道。

“殿下，越州府急报，章长兴已开始召集百姓，联名上书，恳请留李茂才在越州府续任。”