“这有何难，只要章兄开口吩咐，我日日接济诸位士子，亦无不可。”狐裘男子爽快答应。

此言一出，立时引得庭院中人心生不快。

“谁要你的接济！”

人群之中不知何人率先开口喊了一声，紧接着，周遭众人便纷纷附和呼喊起来。

“就是！就是！我辈寒窗苦读，凭的是自身志气，何须依仗旁人施舍？”

“阁下家财丰厚是你的造化，我们粗茶淡饭亦能潜心治学，不必在此假慈悲！”

“说得没错！章承晏，你莫非自知科考不敌我等，便打算在膳食之中动手脚，意图害我们错失科考之机？”

“放肆！我家公子心怀仁善，见诸位衣食不继，才有心添些膳食接济众人，一番菩萨心肠，你们反倒如此无端揣测、恶语中伤，未免太过分了！”立在一旁的阿顺看得义愤填膺，当即跨步上前，伸手指着楼下众人，出言厉声驳斥。

“你家公子心怀仁善？我瞧着你们整个章府向来最擅长这般伪善做派。别当我们看不明白，章长兴这些年靠着施粥换得仁义美名，背地里却大肆侵吞良田。你们章家可真是上梁不正下梁歪！”

“你！”阿顺听罢怒火中烧，直指方才出言之人，便要下楼与其理论，却被章承晏伸手一把拦下。

“公子，这帮人实在欺人太甚！”

“无碍。”章承晏似是早已见惯这般场面，神色波澜不惊。

“大好时光，大家与其在此和不相关的人无谓争辩，不如沉下心来多读几行经义注疏，多背一些策论范文。”

二楼北面的厢房内，贾少文推门缓步而出。他所处的北厢，恰好与章承晏所在的南厢遥遥而对。在一众寄居此地的学子当中，他的年岁最小，名气确是最大。

故而，他的话音刚落，方才还满心愤愤不平的几名考生，很快便安静了下来。

“章公子不必在此假意同情怜悯我们，若非你们章家勾结官府，巧取豪夺致使我们失地无耕，我们今日也不会落到这般田地。”

“姓贾的，这里是皇城，你若无实证，休要信口雌黄，当心我报官抓你。”那狐裘男子早前在越州府时，便与贾少文有过言语争执，好几次还差点动手。此刻眼见贾少文言语锋芒毕露，当即挽起衣袖，便要跨步上楼找其理论。

“沈兄！”章承晏忙喝住他，“你先前不是说寻到一处酒楼，说风味要胜过和乐楼吗？眼下我正觉得有些饿了。”

话音一落，章承晏便迈步走下楼梯。那狐裘男子见状，便只能暂且按下了心头怒火，不再执意上前理论，只冷眼斜睨了贾少文一下，随即换上一副嬉皮笑脸的模样，走到楼梯口等候章承晏。

“章公子不必与这些酸腐书生置气，待到公子此番一举登科，自然能让他们尽数缄口无言。”

狐裘男子谄媚地笑说道，全然未曾察觉章承晏脸上已然覆上一层愠怒。

章承晏刻意加快脚步朝前走去，有意避开他，可此人依旧不识眉眼高低，还在身后不住地高声追说着。

“请沈公子慢走。”此时阿顺叫住了他，“方才同沈公子闲谈的那位老者，可是来寻我家公子的？”

狐裘男子迟疑片刻，一时未能对上阿顺说的是何人，愣了许久，才恍然回过神来：“我也不知那老者是何人，此人举止颇为无礼。阿顺可是识得此人？怎会觉得，他是来寻章兄的？”

阿顺身为章承晏的贴身书童，平日起居课业皆伴其左右，心思机敏通透，素来深得章承晏信赖器重。听闻他这般回话，顿时来了兴致。

“我不识得此人，只是方才我家公子踏出雅间时，我便瞧见他当即起身，看样子有意过来搭话。可等到公子与一众书生起了争执，他反倒又坐了回去，这般行径，实在令我心生疑惑。”

阿顺眉头微微蹙起，神色间满是疑虑。

“唉，疑虑也是无用。倘若这老汉当真有事寻访章兄，日后定然还会再来，阿顺大可不必为此忧心忡忡。”狐裘男子拍了拍阿顺的肩头，表示宽慰。“我今日物色到的那家酒楼，供应不少越州名菜。想来你在万安城呆了许久，心里定然十分挂念。”

“也是，是阿顺多心了。”阿顺闻言，笑说道，“论品鉴美食，放眼周遭，又有谁能比得上沈大公子？”

“此番赞美我便欣然接下了。”说着，狐裘男子便又加快了脚步，吵嚷着追向章承晏，“章兄，你且等等我。”

而跟在二人身后的阿顺，反倒刻意放缓了脚步，落开了一段距离。