“今夜花令为‘海棠’。”

全场顿时安静下来。

“海棠”之令，表面是花，实则藏意。贵妃设此，众人皆知，这一场飞花早已不只是文人游戏，更像是朝堂前试刀锋。

第一个开口的是贡士：

“海棠照水胭脂浅，风动朱阑梦半醒。”

句意清浅，尚可一听，却未能叫人惊艳。

朱筠徵拈盏饮尽，拈笔笑吟：

“风雨初收晓色凉，闲庭独立对海棠。红酣不语含春意，似有情思未敢彰。”

语句温润含蓄，将“海棠”写得如思如怨，满殿人皆轻声称赞。

谁知白尉怜不作声，执笔写下：

“夜冷罗屏香未散，西窗微雨落海棠。

君知花外无归客，莫问书中第几章。”

此句一出，殿中一静。

这句比朱筠徵的“未敢彰”更进一步，不只是藏情，而是拒言情。

“花外无归客”，便是一句我不是这戏中的人，你们别问我是哪一章的角色。

兰贵妃拈帕一笑：“‘无归客’听来……倒有几分寂寞相。”

朱筠徵也不急，只是侧头轻声：

“白博士这一句，可不只是写花了。”

白尉怜却依旧神情澄澈，似未动心：

“诗本无心，落笔随形。若有寄托，也只因‘海棠无香’，徒有其色。”

朱筠钦闻言微怔。

海棠无香……徒有其色。

他突然觉得这话不是说花，是在说人。

而贵妃却已有兴致，轻启朱唇：“今夜诗兴正浓，本宫出一上联，诸位对之。”

“琴心剑胆书千卷。”

此句极难。文武皆成、笔力千钧，许多文臣都皱了眉。

朱筠徵轻轻一笑，手中酒盏一扬：

“笔底风雷赋一堂。”

席间喝彩声起，确实是好对，气度、声韵、格调皆满。

而白尉怜缓缓抬眸，淡声而出：

“茶烟琴雨写孤亭。”

风雷对孤亭，一热一冷，一堂一亭，皆成对仗，却风味各异。

这句写得冷，但写得极美，像雪夜琴声、茶烟寂寂，空落落一句，便叫人静了心。

此时兰贵妃已饮尽杯中桃花酒，唇畔弯弯：

“风骨不在声高，而在句里含锋。二位今日，倒叫我赏心悦目。”

摄政王抬眼，似笑非笑，眸色却轻轻眯了起来，语气不急不缓：“白大人教子有方，果然名不虚传。”

他顿了顿，似感慨又似玩味，目光缓缓移向白尉怜：“白二郎平日寡言内敛，竟是藏得这般深。今夜一现，倒叫人颇觉惊喜。”

“若非今夜这番风月，怕是还要再藏些时日了。”

坐于次席的白瑾衡略一拱手，神色温和恭谨，却不急于开口。半息后，他方才缓声说道：“犬子年少寡言，素来拘谨，今夜蒙王上错爱，得以借诗应对，也算……出了一回风头。”

他话说得极稳，不急不缓，既未否认白尉怜才名横出，也未顺势邀功，只轻描淡写一个“风头”带过，将白尉怜的才情归于一时诗兴，并不刻意拔高。

话未落，他又微顿一瞬，似有感而发：“臣早年任职太常，知礼乐之道首先看重‘敬慎’。小儿虽出身寒陋，不敢妄称才俊，所幸尚知分寸，愿不辱门楣。”

此语一出，既回敬摄政王“重看”之意，又不失对皇室之“敬慎”姿态，连坐于不远处的几名老臣也微微颔首，暗道一声：“老狐狸，果然还是老狐狸。”

朱筠钦却忍不住轻咳一声，目光落向白尉怜，只觉那“孤亭”二字轻描淡写，却落在人心上竟有些微凉。