靠得近了，竟隐约闻见几缕香气。

极淡极淡，像冷雨中过火的老庙残香，带着焚过的桂枝气、旧帛灰与沉香末的味道。

在血腥味里透出一种微凉的安定感。

“你不是普通礼官吧。”朱筠钦忽然道，声音不重，却透着一种不动声色的试探。

白尉怜没有立刻回头，只略略仰起下巴，似是在看前路，语气平静：“为何这么说？”

“你出刀的那一瞬，招式熟得不像是抄书的。”他顿了顿，盯着白尉怜的眼睛，“你是谁教的兵刃？”

白尉怜睫毛微颤，几乎未作停顿地答道：“在外游学时，有过些防身之术。”

“谁教的？”

“一个……已经死了的人。”

朱筠钦默然不语，只觉得这人身上的气息熟悉得诡异，又冷得让人心烦。

夜过子时，二人回至石桥镇，天色已暗尽，街巷幽冷无声。

朱筠钦翻身下马时，肩上的血早已凝住，但伤口撕裂得深，落地时脚步一晃，白尉怜眼疾手快，一手稳住他腰侧。

“别逞强。”他语声压低。

朱筠钦咬了咬牙，点头。两人悄然绕入客栈后院，却见廊下灯火未灭，一人半靠在门边，像是等候他们许久。

“赵老吏？”白尉怜一怔，快步上前。

然而，那身影却毫无回应。走近一看，才见老吏已然气绝，双目圆睁。

“……中毒。”白尉怜低声开口，蹲身探查鼻息与脉搏，“半刻前的事，毒发极快。”

朱筠钦皱眉，抬手关紧房门，将灯笼罩下，冷声道：“今夜之事，怕是早被人盯上。”

好在掌柜识相，并未多问，只悄声将药箱与热水送至二楼偏房，便自行退下。

门扉一关，屋内只余药香与血气交织的沉重气息。

朱筠钦一屁股坐到榻边，嘶地一声扯掉沾血的衣袍，肩头那道刀痕深可见骨。他强忍着痛意咬牙道：“这一下刺得真够狠。”

白尉怜站在他身侧，袖子挽至肘，手中托着药盏，淡声道：“伤口太深，必须敷药止血。忍着。”

朱筠钦睨他一眼：“你就不能温柔点？”

白尉怜语气不变：“温柔止不了血。”

说罢，他已低身将药粉均匀撒上，手法虽稳，却不算轻。朱筠钦猛抽一口气，强撑着没骂出声。

等他包扎好，白尉怜才倚着案几坐下，慢慢卷起左腿的衣摆。他膝上肿起一圈青紫，早已不堪压重。

朱筠钦见状，皱了皱眉：“我来。”

“不必。”白尉怜自袖中取出旧帕，轻轻拭去瘀血，语气仍是平静，“一动就疼，怕你手重。”

朱筠钦嗤笑一声，也不再争，转而倒了杯热茶，放在他身边：“你那伤……不是两三日能好。”

白尉怜垂眸：“你也一样。”

房中沉寂了片刻，只余雨声敲窗。

简单包扎之后，二人坐于案前，气息都带着血腥味与烟尘。朱筠钦脱去外袍，只着里衣，肩伤重新缠好，却依旧血迹斑斑。

“今日折只怕已经打草惊蛇。”朱筠钦低声道。