“为名，为利。”顾修昀轻声道，“陈良戍边，强兵压境，他本可以厉兵秣马，一举歼敌，却以穷寇莫追为由，保留两分气力，他是为了什么？”

为了朝廷一次又一次的拨款，为了每次小胜之后得到百姓的拥戴。

“那司徒你呢，你是追名逐利之人吗？你明知如何求名求利，却仍落得声名狼藉，又是为何？”

不等他回答，她便急道：“有些事情，功在当代，利在千秋，青史中如何评说，就交给后世的人，你不在乎，也无可厚非。可若你不为名利，身前身后名你都不在乎，”她仰起头，“那你究竟在乎什么呢？”

*

百年门阀，发展到如今，已尽数是膏粱，滥竽充数者众，纵然偶有例外，但他们从根上便浸透了士族旧习，淤泥之中如何能有真正的纯净？

但当她仰过头，晶亮的杏眸望向他时，那份坦诚与率真直达眼底，与她相识以来几次碰面的回忆如同雪片般飞入脑海中，心头竟涌起一丝不可名状的暖意，好似漫天风雪中终于望见的一簇火光，而那把火愈烧愈烈，将他心中那点狂妄和固执，尽数烧成灰烬。

或许颜炳是对的，士族繁盛百年，必有其存在的道理，若族中子弟尽是纨绔之流，又如何能历经风雨而门楣不倒呢。

他不再试探，也无需引导，他同样坦诚地回应她。

“在乎心安而已。”

他不是陈良，他不要奖赏，也无心名誉，只为报先帝的知遇之恩，亦为守护阿父搏命换来的太平。他可以不在乎周围人的眼光，亦可以踽踽独行在这空无一人的路上。过程、手段，都不重要，他知道自己该往哪走，就不会停歇脚步。

但他也很贪心，他要百年之后，即便人人都说他是逆贼，但仍不得不称一句社稷有功之臣。

“若是如此，那你必然不是一人独行。悠悠众生，总会有人明白你，青史之中，也总有一页是为你而留。这世上是要有些义无反顾的人，虽然看上去有点傻，但只要无愧于天地，无愧于心，就是值得的。”

她侧过头，似在安抚，灿然一笑，“可是司徒，过刚易折，长路漫漫，偶尔也要停下脚步，抬头看看眼前的风景。且行且停，才能行得更远。莫要让沿途的疲惫，污染纯净之志。”

杏眸温润，不染纤尘。

顾修昀盯着她的眼，心中震动，良久无言。

天边划开一道亮光，乌云聚了又散，原本酝酿的阴雨在暖光中悄然化开。

原来门阀之中亦有清流，世间之人也并非尽数世故。

*

两人之后不远处，岳陆牵着马徐行。

前面那两人絮絮低语，似乎相谈甚欢，反观他二人，却自始至终一言不发。

岳陆学着郎主的样子，主动打破沉默。

“小娘子们好生勇敢！”话一出口，岳陆感觉更加诡异，扭头对上染春骇然的视线，露出个尴尬的笑。

“呃，我是想问，你们方才面对那群歹人，是如何做到与他们相安无事，周旋良久的？”这可是一群金尊玉贵的小娘子，竟没被吓破胆，竟连哭都没哭，多勇敢啊！

“相安无事？”染春难以置信地瞪大眼。若非顾司徒及时赶到，车夫险些就要被他们杀了，这……这也能叫相安无事？

岳陆哑然。

本就尴尬的气氛经由这一出变得更加古怪了起来，他挠了挠头，悻悻地闭上了嘴。

*

离开桦树林，四野尽是平原，行至官道上，来往的行人便多了起来，惹得昏昏欲睡的颜箫迷迷糊糊睁开了眼。

顾修昀一只手臂抬得略高，围栏一样围着她，大概怕她跌落，而自己也实在不争气，七扭八歪地仰头靠在他肩上。

“女郎睡得可好？”顾修昀声音含笑，见她醒了，便将手臂落回至身侧。

颜箫腾地一下就清醒了，暗自腹诽，她都睡成这样了，他也不提醒她，任由自己出丑，实在过分。

“到哪儿了这是……”她轻咳一声，四下张望，顾左右而言他，“司徒这是要去三桥篱门？”

顾修昀似乎有些意外，“女郎如何得知？”

“方才那条路向西走上一刻钟，再向右拐便可上官道，入南篱门。可司徒在岔路口向东，却又未过淮水，那边只有三桥篱门了。”

三桥篱门少行人，又近竹枝巷，他这样做，倒也算得上贴心。

“传闻说颜十一娘聪慧，果然所言非虚。看来若是没遇上我，女郎自己也能走回建邺去。”顾修昀赞许道。

颜箫撇嘴，“司徒这话，不像是在夸我。”

顾修昀哑然失笑，“怎会。”

他因常年征战，惯看日照和山脉走向，故而能辨清方位。而颜箫居于内宅，却能在偏离原路时知晓东南西北，怎么不算聪慧呢。

“我还要进宫复命，不能亲自将女郎送回府上了。”

颜箫默默地“嗯”了一声。

日头西移，约莫申时过半了，他还要进宫，着实辛苦。

颜箫忽然仰头看他，“我知晓了那妇人的事，顾司徒不会将我带回去审问吧？”

她收到了一眼斜睨，“现在才来担心这个，会不会有点晚了。”

颜箫脸色一变。

瞧她紧张的，顾修昀轻笑，“女郎放心，能让人知晓的自然不是什么要紧事，即便是，相信女郎也会守口如瓶。”

这种事也能开玩笑，“……那要多谢司徒信得过我了。”

“女郎若有意害我，上巳那日我便难逃一劫，又何必等到今天。女郎急中生智，即便是想出那样的说辞，也要替我开脱，本官自然信得过。我比女郎虚长几岁，还要劳烦女郎屈就长辈之态，实在是难为女郎了。”

顾修昀悠悠望天，似乎回想起了什么憾事，“可惜我虽比女郎虚长几岁，却年岁仍浅，不知我这等不自量力的佞臣，还要再熬过多少春秋，才能看到门阀没落的那日呢。”

……

颜箫从牙缝里挤出两声笑，“司徒若是能活千年万年，或许能看到，不过到时候未必能化成人形了。”

“是吗。”顾修昀轻声道。

两相沉默中，颜箫幽幽开口，“司徒真是寓教于乐啊。”

顾修昀再也憋不住笑。

逗弄人的快意许久没体会过了，借着这点快意，他一吐胸中浊气，朗声大笑，心中是从未有过的疏阔。

*

巍峨的城门隐约可见，大宛马踏上吊桥，一个身着青白官袍的人早已候在桥下，正引颈张望，见到顾修昀，忙小步上前。

“问司徒安。陛下传话，请司徒入宫复命。”

顾修昀抬眸，远远望见城门内停着一顶软轿，轿前静候一人，于是他一扯缰绳，勒马驻足。

“知道了，你先下去罢。”

四人两马在城门外停下，颜箫眯起眼瞧，忽然“咦”了一声，“那人是不是我阿兄？”不等答话，她便朝那人挥了挥手臂。

颜笙与她对上视线，展颜一笑，迈步向她走来。

顾修昀将颜箫扶下马。

趁着颜笙还没走到近前，颜箫郑重地向他行了一礼，“多谢顾司徒今日仗义相助。”

“举手之劳，不必挂怀。”

传令官静立在一旁，待岳陆将染春也送达后，他纵身跃上马背，与颜箫辞行。

临行前，他忽然勒马回望。

“大宛马认主。”

颜箫看向他，目露疑惑。

“我的马背上没有其他人。”