定州军帐内，炭火噼啪，映照着沙盘上黑云城冷硬的轮廓。

萧闲指尖悬停其上，最终却缓缓移开，落向那片被标记为“九重阙”的云雾缭绕之处。

烛火在他深邃的眸中跳跃，映出了审慎的权衡。

数月前雪原上的惊鸿一面，那位白发碧瞳的祭司，确然对他流露过非同寻常的偏袒。

救命的伤药，震慑宁邺的言语……皆非巧合。

然，偏袒不等于立场。

如今黑云城被几方势力胶着，厮杀不断，民生凋敝，哀鸿遍野。

他既决定插手，便不容许有任何不受控制的变数存在。

这便绕不开一件事——九重阙，这座超然物外的神宫，在如此乱局中，究竟扮演着怎样的角色？

是真如传闻般清净无为，还是早已在暗中与某些势力勾结，分食着定州的血肉？

黑云城，乃定州咽喉，更是他撬动此方格局的支点。

其归属，关乎后续无数谋划的成败，关乎成千上万人的生死。

他不能，也不敢将如此重注，押在一位超然物外的祭司那点莫测的“偏颇”之上。

他需要确切的答案，而非模糊的暗示。

“备马，”萧闲思索再三，还是做出了决断，“孤要亲赴九重阙。”

九重阙的神宫隐于云雾山峦，飞檐斗拱在缭绕的烟岚中若隐若现，古朴而静谧，仿佛亘古如此，与外界的兵戈扰攘隔着一重无形的界限。

出乎意料，此行畅通无阻，甚至连像样的盘问都未曾遇到。

引路的白衣侍从沉默如昔，直接将他引至一处可俯瞰云海的静室。

室内檀香袅袅，温暖如春。

案几上，清茶一盏，点心几碟，茶水温热得恰到好处，似是算准了他抵达的时辰。

大长老端坐蒲团之上，须发皆白，面容清癯如古松。

见萧闲入内，他缓缓睁开眼眸，目光平和无波。

“殿下风雪兼程辛苦，祭司大人已吩咐备下茶点，殿下可稍作歇息。”

萧闲从容落座，并未去动那杯茶，仿佛只是闲话家常般开口。

“长老客气，贸然前来叨扰，非我的本意，只是近日听闻，黑云城一带似乎不太平。”

他端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，语气随意。

“说是商路阻滞，流民失所，连往年该到的药材都断了供，民生颇为艰难，” 他抬眸，目光似是不经意地掠过对方，“九重阙素来慈悲为怀，不知对此间百姓疾苦，可有所耳闻？”

他言辞温和，似乎只是感慨时局，实则每一个字都藏着机锋。

所谓“商路阻滞”、“药材断绝”，半真半假，正是要试探九重阙对黑云城局势的了解程度，以及他们是否与某些阻碍商路，囤积居奇的势力有所牵连。

大长老神色未变，枯瘦的手指依旧匀速拨动着念珠，声音平稳如初。

“红尘多苦，生灵涂炭，九重阙虽居方外，亦有所闻，时有叹息，然天道循环，自有其定数，非人力可强为，我辈职责，在于守护雪原安宁，引人向善，凡俗纷争，实非所能置喙。”

回答滴水不漏，既表达了听闻，又明确了不插手的立场，将自身撇得干干净净。

萧闲唇角微勾，似笑非笑：“长老所言极是，只是孤还听闻，似乎有些不明势力，借着乱局，假托神佛之名，行盘剥之事，倒是玷污了清净之地名声。”

他轻轻放下茶杯，状似不经意的发出了一声细微的清响。

“不知，九重阙可曾受此困扰？”

大长老抬眸，与萧闲对视，目光深邃而平静，像是早已洞悉他所有试探。

“殿下明鉴，神明在上，法眼如炬，九重阙清誉，乃数代积累，不容丝毫玷污，宵小之辈，纵有妄言，亦如萤火之光，岂能与皓月争辉？我阙中弟子，恪守清规，不取不义之财，不涉凡尘权争，此心可鉴日月。”

言辞恳切，底气十足，毫无心虚之态。

且应对流畅，每一句回答都像是经过了深思熟虑，早已备好。

萧闲心中明了，这绝非大长老一人之智，背后必有那位祭司的授意。

他二人虽未见面，却已在这静室之中，隔着大长老，完成了一次无声的交锋。

结果，他落了下风，未能试探出任何实质的把柄。

也罢，至少明面上，九重阙态度明确，置身事外。

萧闲脸上依旧是那副云淡风轻的模样，他缓缓起身，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘。

“既然九重阙秉持清净，我便放心了，定州乱局，总要有人来理一理，只望不会惊扰了此间安宁。”

大长老亦起身，神色依旧慈悲：“殿下慢走，风雪欲来，山路难行，还请小心。”

这一番兵不血刃的交涉，本该以这样平静的方式悄然落幕。

然而，就在萧闲踏出静室，准备循原路下山之时，异变陡生！

方才还只是阴沉压抑的天色，骤然间被撕裂，铅灰色的云层瞬间压至头顶，鹅毛般的雪片毫无征兆地倾泻而下，密集得令人窒息。

狂风卷着雪沫，发出凄厉刺耳的呼啸，宛如万千冤魂齐哭，顷刻间便将蜿蜒的山道彻底吞没。

视线所及，白茫茫一片，再也分辨不出路径。

大长老站在廊下，望着这突如其来的天地之威，灰白的眉宇间似乎掠过一丝了然。

片刻之后，他转过身去，对着同样驻足于风雪前的萧闲再次开口。

“殿下，天意难测，此雪骤急，山路已绝，强行下山，恐有不测之危，请殿下屈尊，在阙中暂歇一宿吧。”

萧闲立于风雪之前，墨发与玄色衣袂被狂风疯狂扯动。

他眯眼看了看那几乎凝成实质，阻绝一切的风雪屏障，理智清晰地告诉他，大长老所言非虚，此刻下山，与送死无异。

可是，他更敏锐地捕捉到了大长老那瞬息之间的转变。

起初并不想同他有过多牵扯，是这暴雪骤临，其势已成之后，才忽然改口。

这绝非简单的“天意”二字可以解释。

是卫瑜。