她并不讳言自己尚有空白。

她读的是圣贤书，学的是吏治法度，知道民生重于虚文，钱谷赋役乃州县根本；可若论经商营利、货物流转、铺路接续之法，她终究不是行内之人。能看病灶，却未必立时就有十全药方。自己在这一层上，仍有许多未明之处，须得慢慢补上。

只是眼下，民生不能乱。

官商看似两途，实则一地盛衰，又正在二者如何相持相制、各守其分之间。

想到这里，她松了松肩背，缓缓靠上椅背，闭了闭眼。

秦家之倒，不过是除了旧患；而渌州要真正缓过这一口气来，往后，还有很长的路要走。

·

不知过了多久，外头更鼓已敲过两回。

书房里灯火渐短，案上那盏茶也早已冷透。瞿宝砚仍坐在案后，手边摊着几页刚写下的纸笺，墨迹未干，映着灯光，像一条条才理出头绪的路。

宝桃儿轻手轻脚地从外头进来，见她还伏在案前，不由得叹了口气，声音也压得轻：“小姐，已经深更半夜了，该歇息了。”

宝桃儿最知道瞿宝砚的性子。自家小姐一旦坐下来想事，便是天大的动静，也未必能叫她分神，更不喜旁人扰断。所以她也只每半个时辰悄悄来看一回。到了门外，若见瞿宝砚仍静坐在那里，一动不动，便连脚步都放得更轻些，不敢上前出声，唯有等她自己松动下来，才敢推门进去。

可她心里到底是急的，明知不该扰，却又怕她这样一味熬神费心，久了伤身。

瞿宝砚“嗯”了一声，眼睛却还落在纸上。

宝桃儿走近了些，低低劝道：“您今日从一早忙到这会儿，白日会客，晚上又理这些事，连口安生茶都没顾上喝几口，再这么熬下去，身子哪里受得住？便是有天大的事，也得先歇一歇，您若当真熬倒了，那才是坏事。”

瞿宝砚这才搁下笔，抬手揉了揉眉心，像是这时候才觉出几分倦意来。她看了一眼窗外沉沉夜色，终究还是轻轻吐出一口气：“好，收了吧。”

宝桃儿这才松了口气，忙上前替她拢了案上纸笺，又服侍她起身回房。

夜已深，四下都静了。

回到内室，灯火比书房更柔和些。宝桃儿替她解了外头那件褂子，又换下白日里见客穿的整肃衣裳，取来一身轻软中衣。瞿宝砚忙了一整日，这会儿人一静下来，肩背间那点紧意才慢慢散开，靠坐在床边，眼里也带上了几分难得的松散。

宝桃儿替她理着被褥，动作做到一半，心里像是终于忍不住，悄悄一动。

她先是偷眼看了瞿宝砚一眼，见自家小姐眉目安静，像是心情还算平和，这才试探着开口：“小姐。”

“嗯？”

“您觉得……季公子这个人，怎么样？”

瞿宝砚原本正抬手去解腕间细绳，闻言动作微微一顿，抬眼看了她一眼，似笑非笑：“怎么忽然问起这个来了？”

宝桃儿见她并未沉脸，胆子便大了几分，索性把话往下说开：“也不算忽然。先前我不是也问过您一回么？不过那时候只当他是个路上遇着的过客，纵然有点意思，也不过是一时新鲜。可如今瞧着，哪还只是一点意思。”

说到这里，她忍不住轻轻“啧”了一声，眼里都带了点揶揄：“今日他来府里那样子，别说明眼人了，便是个瞎子，只怕也瞧得出他看您时那股热切劲儿。”

瞿宝砚抬眼：“你这嘴，倒是越发没个遮拦了。”

宝桃儿却不肯住，想起白日里的情形，又接着道：“我说的可是大实话。再说，这位季公子也不是那等光会头脑发热、却没半点脑子的人。您看他送来的这些笔墨纸砚，乍一看像是送礼，可细想想，不也是照着您的性子、照着您的身份来的？若真抬几箱金银来，您怕是连门都不叫他进了。”

她说着，自己都觉得这话有理，点了点头：“人有心，又不傻；热切，却还知道分寸。这样的人，其实也难得，还算是不错。”

瞿宝砚听着，唇边淡淡一弯，抬眸看她：“从前倒是没见你对谁这样上心评断。怎么，这几日忽然一再提起这些，莫不是家里来信了？”

宝桃儿一听，先是一愣，随即便有些讪讪地笑起来：“果然什么都瞒不过小姐。”

瞿宝砚看着她，不紧不慢道：“是祖父写的，还是母亲给你写的？”

宝桃儿老老实实道：“都有。老爷夫人自然是挂心的，老太爷更是问了好几回，说您如今人在外头为官，身边虽有我跟着，可终究也不能事事都只靠丫头照应着。若能有个知冷知热、心意相通的人在身边，往后不单家里有人替您操持一二，便是您在外头办政务，也能少分几分心。”

她说到这里，声音也软了下来，不像是替谁做说客，倒真像是替自家小姐着想，眼眶红了红：“再说了，若那人自己也是个有本事的，多少还能帮衬您些，不至于让您样样都一个人扛着。”

瞿宝砚听着，倒也没立时接话，只垂了眼，将散下来的发丝拨到耳后。

宝桃儿见她神色平静，胆子又大了些，索性挪到床边，笑嘻嘻道：“不过，这些都是老太爷、老爷、夫人他们操心的。我才不替他们想那么多呢。”

她顿了顿，眼睛亮亮地看着她：“我只想知道，小姐自己心里，可有看中的人没有？”