“喵！喵呜——！嗷——！！”

那只黑猫越来越急，甚至跳起来扑着叶青玄的裙子。也正是在这时，那扇门开了。

门里是一片漆黑的，只有一根扫帚柄伸过来，架在她的肩头。有人持棍厉喝：“别动。”

那两个字一出口，叶青玄便僵住了。

乌云恰好在这时挪开一寸，明亮的月光洒下来，浇在这院子里，浇落在二人的眉梢与襟前。

“......”张秋凛表情狰狞，拿开扫帚柄，“你怎么来这种地方？先进来。”

叶青玄不动，直望着她那双漆色的眸。

“张大人半夜潜入公廨，鬼鬼祟祟、手持凶器，意欲何为？”

“我是本郡官员，有何不可来。”

“那更不需要大半夜潜进来了。”

“嘘——你小声些！”

张秋凛伸手抓她的衣袖，想把叶青玄往面拽。可叶青玄没打算给她好脸色，将衣袖扯回去：“深更半夜，你跟我孤女寡女的共处一室——”

“喵！”方才还很凶恶的黑猫此时温顺起来，蹭在张秋凛脚边用夹子音叫着。

张秋凛一低头：“这不是还有轻寒吗？”

叶青玄指着黑猫：“这是你的猫？”

“嗯。南下路上捡到，看它很可怜，一直跟着我，应是有缘，也能做个伴。”张秋凛把猫抱起来，小猫缩成一团陷进衣褶里，“不过它有点怕生，从前流浪久了性子野，不许除我之外的人亲近。”

“那它还真是和你有缘。”叶青玄忙着打量小猫，觉得毛茸茸的、圆头圆眼甚是可爱，连对张秋凛的态度也略好一些。

张秋凛默默抱着猫，用肩膀一顶，把门重新关上了。屋内一霎那黑下来，轻寒从她的怀里窜出去，跑入一团黑暗里不见了。

屋里有一盏小灯，张秋凛点燃了它，放到桌前坐下，指叶青玄向对面。

“已过子时，今夜不会再有人来了。说说吧，你到底为何来此。”

“张大人不妨先说。”叶青玄侧坐着，不看张秋凛，实则用余光打量着这间屋子。

高大古旧的柜子连拍而立，上面放置着落满灰尘的旧书卷，虽然陈旧，却摆放得十分齐整。想必，这里就是她辛苦打听了许久的案卷室？

张秋凛轻叹一声。“告诉你倒无妨。只是你需要保证，不可在查明底细前将此事告诉孟太守。”

叶青玄回头，什么事竟然会牵扯到孟太守？孟章一家于她有恩，又都是受百姓爱戴的父母官。这个人为何多年还不见长进，刚到光州上任就开始针对上级？

她虽心中这样想，但不想被看出态度，冷淡道：“讲。”

张秋凛徐徐道：“还记得我们是怎么认识的吗？”

“...啊？”

“当年我与方循一起离开京城游历，途中我本想北上投靠在均州军中效力的父兄，那一年北方的四支义军联合起来围攻朝廷，最终却莫名演变为一场不分敌友的大混战，连城焦土，百姓离散，天寒地冻，满目疮痍。这一切，你还记得吧？”

我怎么可能会忘呢，叶青玄想。

“你接着说。”

“自我随师相入京，便想替父兄讨个说法，为他们报仇。师相不只一次提醒我该放下，让旧朝旧事随风而去，可我没那么大度，心里实在放不下。我继续暗中查下去，可竟然发现中睦十二年朝廷根本没有用兵！如果朝廷根本没有出兵，那么当年四方军混战均州，又是听了谁的消息、受了谁的蛊惑？”

张秋凛说着，一拳头砸在桌子上。她深吸了一口气：“我心中实在不平。倘若真是旧朝出兵平叛无果、致使义军自相残杀，此乃天意，便也认了。我虽看不惯旧朝臣子投机保身坐收渔利、想找出个担责之人为父兄正名，你们也大可说我心胸狭隘，我也认了。可是——假如这一切并非天意而是人谋，那些死去的战士如何瞑目？”

叶青玄边听边蹙眉沉思，在张秋凛最激动时出言打断：“你莫着急。”

迎着张秋凛探究的目光，她道：“中睦十二年，前朝确实派出过兵镇压。你看看这个吧。”

她在怀里翻找一阵，掏出了白秀吟在京城时给她的那份族中账册。南下之前，她特意将其中最关键的一页裁下，以备不时之需。

张秋凛的神情凝重，敛眉垂目，接过残书一看。

“......何人给你此物？”

“白秀吟。在你离京后不久，她似乎一直想拉拢我，协力调查这背后的事情。按理说，她一生住在京城，又是世家大族出身，能得到此物，却不知其中缘由，反而有求于我，我也很是好奇。”

叶青玄慢条斯理地说着，竟开始喜欢这种谈判的感觉。

她注意到，张秋凛一直在盯着落款处的那枚印。