叶青玄回眸一笑，道：“深夜不睡，可是在等人？”

人自己送上门，哪还有再掩饰的道理，她直接就道：“等你。”

叶青玄灿烂一笑，神情却淡淡的。“果是如此。明日离京，你跟你的师相、师弟还有昔日翰林同僚，可有一一作别？”

张秋凛眉头一紧。“我跟他们有什么好道别的。”

叶青玄笑：“所以你回京时给他们备了几份礼品，不因什么缘由，只是校我而已。偏偏就这一处学了，就徒有其表。”

张秋凛不言，静等着下文。叶青玄果然又道：“人情总在事故中，我此前不知此理，倒让你破费了。往后你若真有心，也只送我就成了。”

她言语间满是笑意，语意之下潜藏试探，弦外之音不绝于耳。张秋凛不禁细细思量起来。

今日严家后人归京，京中热闹之余，也有人常把一堆昔时试图作比。

其实当年严正之所以愿意收张秋凛为徒，正是因他看为这位后生的性情与自己甚是相类。世故之言一句不会，人情来往半点不通，更不屑于学。少年时代有这般骄傲骨气的大有人在，但若天生才学平庸，早晚要原形毕露、重回庸人之相。偏偏张秋凛和严正一样，都是天性骄傲的天才。

这种人，除非爬得足够高、摔得足够狠，否则永远不会低头。更有甚者，被扒皮抽筋也不改性。

严正少年成名、举世仰慕，却落得个终生不仕、客死外乡，只做得一城太守而已。他早年的故事，至今还有时人传颂；晚年的经历，却因为死得不够漂亮，没有人提了。

是以张秋凛早已暗自决定，不仅生时要做得漂亮，死也定要死得漂亮，才算是圆满。

譬如孟慈山一事。

前日她与花峥论辩此事，称孟慈山虽然身死蒙冤、但亦死得其所，身后之名得正，生前之愿得偿。正所谓朝闻道，夕死可矣。花峥凛然不悦，说以死正道是迫不得已，若活着就能做到、谁愿意为之受苦受难乃至受死？人生于事，遭世情百般搓磨，已属不易，连生死之事也要论个高低对错，人还有什么价值。

两人在河畔露天茶铺坐而论道，往来学子驻足观摩，这几日已经传遍京城。

张秋凛思及此还有何不明白，漠然看了眼前这人一眼，压低手腕、撑着木桌站起。“你也是为这事而来的。”

叶青玄骤然道：“我哪里有你的翰林院同僚那么闲，还专门跑来跟你辩论典辞文章。听说你想会榆州办一所私家学堂。”

“是。”张秋凛沉声，“怎么？”

叶青玄抿唇一呲。“如此，我身为你的亲传大弟子，又已然出师多年，自然要替未来的师妹们把把关，免得你再误人子弟。”

张秋凛背过身去，沁着寒意淡笑一声。叶青玄却是毫不在乎，更不怕她这般唬人的气势，坐于窗前荡着双腿，任月色披满襟。

清风徐来，吹着她单薄衣衫。叶青玄回首一望窗外，是张府内园专顾园丁打理得一丝不苟的圆领庭院，轻笑一声指着窗外道：“张秋凛，你就像那几根竹子，你看见了么？”

院内，几杆翠竹倚着白墙，因风徐动。

张秋凛望着竹，眼底映出一片深潭般的凝重。“如何讲？”

“你在东皋村给我上的第一课，你还记得么？”叶青玄没等她回来就说下去，“你讲这世间万物都有至理，人力虽薄，亦当勉励求知，终能达到极致。你给了我一册《尚书》让我书读，却不想我一个晚上就全部背了下来。你说人应当‘格物致知’，又说‘书读百遍，其义自现’。”

张秋凛道：“并非人人都能与你一般，有过目不忘之能。”

叶青玄却道：“过目不忘并非多么了不起的事，我这些年来不也没混到几份好处？格物之理，总要从那最细致、最微末之处开始，一点一点的磨。虽是规矩造方圆，可人一旦学多了规矩，未必还能看不出方圆由何人所造、因何塑成此形。”

清风把她的衣襟吹鼓了，她从窗台上跳下来，走到张秋凛面前。

“今日你到翰云居买了几个琴师，可有这回事？”

张秋凛一顿：“是有这回事。”

“那几个都是杜芳的朋友，她来与我说了此事，你前脚才说要去榆州办学堂，就未有半分觉得不合情理么？”

“这两件事本不相干，你因何并提？”

叶青玄不说话，只看着她。张秋凛亦平静地回望。

“你是当真不知世故，还是知而不识、闻而不问，你自己心里应该清楚。”叶青玄一字一顿道，“书读百遍，其义也未必会自现。这世间之理，终究要到世事中才能学透。我不需要什么万卷之书、过目成篇。”

张秋凛截断她道：“你的这条路，旁人学不了。你以为难道我不想像你一样？”

叶青玄冷下脸色。“我这条路，你的确学不了，但一不因才具，二不因性格。”

张秋凛冷然：“我不知道为什么要跟你争论这个。”

叶青玄走到木桌上，跳上去盘腿而坐，随意道：“没人和你争论啊。不过闲说两句话罢了。对了，你前几日还给方循准备赠礼了？”

“对。”张秋凛干巴巴道，“不是跟你学的么。”

叶青玄的神色稍霁，眼底透出忧思之状。“以后别给了。你们这群人的处境，也是我从前不知道的。”

“怎么了？”张秋凛立刻狐疑道，“是不是方循找你说了什么？”

叶青玄摇晃着腿道：“没什么。那是我们之间的事。其实我今天来，还有另外一件事。”

“说。”

“不要被我影响太深。”

张秋凛的脊背彻底僵硬了，勉强直起身来去望她。“这又是何意。”

“我与你，本是两不相干的人，做着两不相干的事，行事理念、生存环境尽数不同，你一味学我、效我，反而自乱本路。方才我与你争论的那一番，你也不必全放在心上。”

她忽然翻窗而入，跳入了院子里。张秋凛心头一惊：“你等等——”

不一会儿，叶青玄又蹦跳着回来了，手里举着一根竹子，竹叶上还滴着莹莹露水。“给！”

她把竹竿往张秋凛手里一塞，转身一跃消失在窗下。

张秋凛站在窗前，对着敞开的一片月，孤轮旋走，庭下竹影相映，对月色婆娑。