“听闻你今日在朝中，似乎颇受非议。”

方承法师面前的石头桌上放着一只紫砂壶，两只方形杯盏挂在石缝边缘，堪堪就要掉落的模样。她从容地为叶青玄倒了一杯茶。

叶青玄接过杯，仰头一闷，满口浓郁的苦涩味道，不禁皱紧了眉头。这时候，那位引路的弟子端着另一壶茶水走了过来，方承法师似是有意抬眼看了一眼：“放这儿吧。”

叶青玄正襟危坐，没再轻易去碰那茶，热气腾腾冒着，小院里幽静而无风。

“您都知道了。”

方承道：“我知道的不多，你就当我什么都不懂。不过张巡抚的那篇文章，我座下弟子给我念过，我认为写得非常好，你觉得呢？”

叶青玄牙关一紧，半晌，冷冷道：“是不错。”

行文流畅，举例得当，气势磅礴。如果没有阴阳怪气地指责她，就更不错了。

方承观她的神色，道：“你生气了。”

“没有。”叶青玄嘴硬，想了想又补充，“其实张秋凛文中指桑骂槐映射的是京中居高位而无作为的老臣，整日舞文弄墨、以名换利，平白受着百姓的奉养，但无馈于民。骂得好。我也没必要生气。”

方承又问：“你既然认同这观点，为何同那些人为一丘之貉？”

叶青玄微微一愣，隐约觉得不对，她不是来解惑的吗，怎么好像一直被追着盘问呢。

她辩解：“我那是……以文会友，私下交情而已。而且我结交的也不是那群半百岁的老头子啊，是他们的孙辈，一群喜好诗书舞乐的孩子……”

方承颇含深意地望她一眼。“你有意以文结友，可在旁人眼中未必如此。你此前深受温太师和陛下的信任，从光州回来后更是功勋在身，那些世家大族的后辈，他们可比一般人更懂得什么叫人情往来、攀缘附势。”

叶青玄垂眼，沉默中带着一股倔强。方承叹息一声，道：“这便是你明明赞同她的观点，却依然感到愤懑的原因吧。你觉得在这个世上，没有人懂你。”

叶青玄梗着脖子沉默着，虽不说话，但是已被戳动了心思。方承静静地等了一会儿，听见叶青玄轻声地道：“当你终于实现了理想，拿到了年少时想要的一切，却发现那些其实并不是你想要的，该怎么办。”

她指尖捏紧了茶杯口。“该怎么办呢。”

叶青玄仰头一口闷了那杯茶水，准备迎接满口的苦涩，却发现方才那位弟子端上来的第二盏茶竟是清甜的，一点都不苦。

方承法师笑道：“子曰：譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也（1）。”

“这是圣人论语中的句子，你这样的读书人，应付比我更清楚其中的意思吧。”

叶青玄悄然松了一息，忽而灵机一动问：“我日后有没有可能…来这里向您拜师？”

方承法师却笑道：“别瞧着我这清净幽闲就想着过来。你在俗世的因缘未了，这儿暂时没有你的地方。”

叶青玄辞了方承法师，离开古刹，走出古道的路上，半途又遇见了一个人。

迎面策马驰过的是西城蜀的巡逻队，看上去在执行公务。有一个带着官帽，披着长袍的军士经过，忽然勒马兜了回来。

其余人都跟着停下：“将军——”

“你们先去城墙，我稍后到。”

“是！”

言明卓骑着一匹黝黑的马，马儿响亮地踏着铁蹄，渡到叶青玄的身边。

周遭集市上的人见到西城署的兵马，都不敢停留，却忍不住侧目瞧着。

叶青玄深感无语，躲开那马儿的鼻息，仰头看道：“你有病吗？”

言明卓翻下马，一手牵着一个走到巷口边，得意道：“这是陛下新赏赐给我的黑鬃良驹，怎么样，漂亮吧！”

叶青玄嫌弃地往旁边一挪。

言明卓左顾右盼，还煞有介事地清了嗓子，小声道：“有件事我得给你提个醒，你千万别跟别人说。”

他神秘兮兮地从怀里掏出一页折叠得很小的宣纸，递给了叶青玄。叶青玄展开一看，上面密密麻麻写着许多人的名字、家世，有些她认识的，也有些不认识的。期间，言明卓一直在旁紧张地小步走，还催促道：“看完没有？”

叶青玄：“这什么东西？”

“太子宴客名单。”言明卓语速极快，“平日结交的那些京城官宦人家的后辈，徒有虚名并无实学，你们是以文会友，但在朝堂之上，文辞章句终归只是点缀、不能论佐是非，倘若东宫事发，你无辜受此牵连，让我如何——如何——”