她来到尧州，是否有必要去拜见当地长官？

按照本朝惯例，应该是要去的，但她实在不愿见那个人。

但是假如她没去，张秋凛计较起来，再写个什么东西骂她怎么办？再上疏到朝廷去怎么办？她还要脸呢。要谁说不至于，之前的事难道至于？

叶青玄越想越难受，撇嘴道，张秋凛是个斤斤计较的小人。

算了，小人这个词太过。她就是个……斤斤计较的小大人。

唉算了。

她决定再拖一晚上，能拖延一天是一天。新到一地，怎么能不品尝当地美酒？

傍晚时分，门人来报，外面有一个衣着朴素、挑着担的年轻人，身后还背着一只大陶罐，怎么打发都不走，非说要见您。叶青玄听了，立刻收拾刚出锅的韭菜，端着就出去了。

那位年轻人面色发灰，看见她却是一阵激动：“叶、叶大人，打扰您吃饭了，真对不住！”

叶青玄笑着道：“没事。”

年轻的书生又激动道：“我和朋友都久仰您的大名，今天终于见到了！”

叶青玄隐隐觉得不对劲，这不像是来讨饭的，默默收回了端碗的手。“请问你是……？”

“我是尧州县学的学生！托先生的吩咐，送来县学学子所集诗文词赋，共计八十九篇，特请您过目。”

他汇报完，又转身适宜另一个扁担里面，“这是碧落书院学生所集诗文词赋，共计九十一篇——”

叶青玄疑惑：“碧落书院是？”

“是张大人在城外的碧落泉外创办的学堂。”书生挠了挠头，“我也一直想去那儿上学的。但入学测验太难了，我考不近。”

他突然想起了什么，蹲下身子卸掉背上的重物，原来是一坛酒。

“哦对了，这坛酒是……我和朋友们挑的，特意让我送过来的！”

这话断句古怪，很不自然。

叶青玄道了谢，留人同席未果，送走了这位书生，命人抬着酒坛回去继续吃饭。

那坛酒的味道香醇，毫不苦涩，有几分清冽的甘甜，似是加了果酿。味极佳，且不易醉。叶青玄十分满意问那位自入尧州就跟着她的书吏：“这是你们本地特产的果酒？”

“此酒名为冰焰酿，每年盛夏曝晒，夜里再用冰镇，味道清甜，但是产量少，所以也不曾......不曾卖到别的地方去。”

叶青玄端着酒杯的手一顿。如此珍贵的酒，那定然是劳民伤财，一旦让有心人窥去了抬高世价，对当地百姓有损无益。她突然觉得嘴里发苦，这么珍贵的酒是谁随便送她的，该不会有贿赂之意吧......总不能是，那位吧?

应该不是，总感觉那位得知她贪饮此酒，会立即狂写弹劾折子去告官......

叶青玄越想越坐不踏实，若是放在以前，她断不会如此小心谨慎，但进来发生的种种事，让她的防备心升高了一层。她转头对薛彤道：“趁着天还没黑，我们去市上瞧瞧。”

她们来到了的酿造冰焰酿的酒坊，却得知最近一轮的酒三周前就卖空了，新制的一批还没开窖，现在市面上应该都没有，更没听说过哪位拿去送礼了。叶青玄还想再问，酒酿的几个姑娘略显慌张地推辞说小店已经打烊，把她们给轰走了。

尧州临海不远，入夜后，清风微冷。街上挂着一排灯笼，半面街市的门店已经关了，可街上行人并不少，还有推着小车刚出摊来叫卖的商贩，卖的多是吃食和零碎玩意儿。

薛彤奇道：“一路上途径每座城，都是一过酉时就见不着人了。这尧州道夜市倒是热闹，而且商贸兴盛。”

叶青玄道：“尧州以前是出海的港口，延朝末年将海上贸易停了，这座城的光辉也随之黯淡下去，但我听闻此地民风开明，犹有昔日之余气。”

她不禁想，当年张秋凛被派往榆州的时候，第一份诏书语焉不详，并非写明职务与任职地，应是尚有周旋商议的可能。张秋凛没有选择回家长，而是选择了离家不远处、民风迥异的临海小城，很多人都俱此说她是放弃了、不争了。叶青玄可不那么觉得。

长街上灯火葳蕤，人声细微，隐约地在耳畔窜动，如有火烛。叶青玄都有点后悔在府上用膳了，因为夜市上可吃的东西实在太多了。她问路人这夜市是否每天都有，答案是每天都有些买东西的、溜几圈就回，但逢初一、十五或其它节庆，才最热闹。

她们往前继续走，叶青玄给左右书吏都买了一根糖葫芦，就连今天刚认识的那位崔姓小生也有，可把他给感动了半天。叶青玄笑着，摸了摸坏里几分干瘪的钱袋，只忧虑了一秒就抛在脑后。

前方灯火阑珊处，有一抹暗色的身影一闪而过，像是一人身着官袍，刹那间隐匿在夜色中，若非太过熟悉，她也很难注意到那还有个人。只见那人怀里还抱着官帽，与一位白发老人简单说了几句什么，就匆匆离去了。她走后，那位老人走回自己的摊位前，叶青玄率人走上去询问，却见老人家匆忙地收了摊。