小厮瞅他一眼：“主人真的不在家，说不定今晚都不回来，你等也是白等，快回去吧。”

像庄长福这样捧着厚礼来登门的生人，家主向来不喜，他得赶快让人离开，免得稍后家主回来看到了不高兴。

庄长福转回马车中：“他们说步侯不在，我看，兴许是不想见客。”

云相萦也听见了。

拜贴上写的是庄管事的名字，没提云家，庄管事此前也没见过侯府这两人，他们应该也不认识：“先等等看，也许是真不在家。”

此时已是午饭时分，骄阳当空，马车里渐渐闷热。

庄长福让车夫去买了些餐食饮品来：“姑娘，吃饭吧，别饿坏独子。”

云相萦奔波了一上午，一口水也没顾上喝，此时又饥又渴，她却没有一点食欲：“你们吃吧，我吃不下。”

庄长福递来一碗开胃理气的梅花汤饼：“多少吃些。

“还不知道人几时回来，要是饿得没劲了还怎么和人谈事呢？”

说得也是。云相萦端过汤饼，先喝了一口汤润润喉咙，用瓷勺舀起一片片“梅花”塞入口中慢慢吃起来。

地上，马车的影子缓缓拉长。暮云四合。

忽然，云家伙计急慌慌来报说书坊有人闹着要退定钱，要见庄管事。

庄长福看看天色，又看看侯府，觉着留云相萦一人在此应对似乎不妥。

“庄伯你先回去。”云相萦明白他的顾虑，向他亮了亮随身带的弹弓和尖锐小石子，“我有东西防身，不怕。等你处理完事情再来。”

庄长福思量着，从未听闻信陵侯府的人做过什么恶事，又有自家车夫在这看顾，想必不会出意外，便答应着先回书坊了。

一轮凉月不知不觉爬上树梢。

云相萦伏在车窗上，目不转睛地盯着步彻回来的方向。

夜更深了几分，路口终于响起马蹄声。

步彻俊拔的身影伴着枣红宝马出现在月光里，清冷孤傲，有着睥睨一切的气势，令人望而却步。

云相萦握紧拳头给自己鼓了鼓劲，理了理衣裳，拣了两盒方便携带的贽礼，下车迎上去。

郭管家眼疾手快，比她更抢先一步来到步彻跟前，微压低声音：“家主，有位姑娘突然造访，说有事相求。

“从中午等到此刻，似乎不见到您便不肯走了。”

步彻已瞥见云相萦抱着礼品走近，旋身下马，把缰绳递与小厮，目光审视地转向云相萦。

此女子好像在哪里见过。他暗忖。

“见过步侯！”云相萦行了一礼，直言，“小女子是云魁书坊掌柜云贤的侄女，云相萦。

“家叔并未毒害邳国公世子，却被吴府尹冤成死罪，求步侯行善积德，帮帮小女子一家！”

步彻一听蓦然记起，是在洛京府衙里见过的那名女子。

只是，此时她那双水润明眸里比之前更多了几分坚毅与无畏。

“你怎知令叔是冤枉的？”步彻不动声色。

云相萦脸泛怒容：“过堂时，家叔说了自己没杀人，可府尹也不去细查案情，只用严刑逼供。

“今日上午，家兄要去敲登闻鼓，路上却被府衙的人掳走，毒打一顿，囚禁起来。

“这不显见是他们做贼心虚吗？若他们行得正，为何怕我们告御状？”

步彻上下打量她一眼，目露欣赏之色。

“京中无人不知步侯深得圣上信任，圣恩正隆。还请步侯施以援手，帮我们将诉状上达御前，让清正廉明的官人重审此案。

“今日略备薄礼，若事成，能得翻案机会，日后定当厚报。”

步彻掠了一眼精雕细刻的金漆木匣：“我堂堂侯府缺这点儿物件？”

云相萦微愣，着实没料到他会这么说。

旋即强作镇定：“我家的书坊在京城也算小有名气，书目甚全，还可刊印；还有几家文房四宝和字画铺子，也很受名门望族客人的青睐。

“步侯喜欢什么尽管派人去任意挑选。”

“我一个武将出身，不喜舞文弄墨。”步彻语气比月光还清冷。

啊？云相萦此前从未遇到过如此不讲客套，冷硬拒绝的人，不免有些慌乱。

他这是暗示不想蹚这个浑水？

如若他这厢不成，还能求谁呢？

别人非亲非故的，只怕也是不愿意了。

不行，不能就这么退缩了。无论付出多少代价，都要争取。

她暗自咬了咬粉唇：“那么步侯想要什么作为回报？

“只要我们能拿得出来，必定双手奉上。”