茶馆里的崔永福，面前摆着一碗粗茶，两眼盯着天香楼门口，正等得望眼欲穿，看见洛书终于抱着儿子出现在大街上，立即排了十二文钱在桌上，喊声小二收钱，急忙忙地出了馆子，窜到洛书河跟前：“大爷吃好了？怕大爷找不到小的，小的一直在旁边馆子里候着。”

洛书河笑笑，“你用饭不曾？”

“小的刚才在茶馆里用了一碗面。”崔永福又掏出银子，双手捧着交还洛书河：“大爷给的多了，小的不敢收。”

“但收无妨。后面用着你的地方多了。做的好了，还有赏。”

崔永福跟了洛书河半天，见他行事果断，说话干脆，又肯给钱，跟着必有前途。心中暗喜，知道遇到了好主顾，便也不再扭捏，收下银子：“小的明白，谢大爷赏赐。”

洛书河也欣赏他的利落。他想宝儿在酒楼里坐了好久，想把宝儿放下来活动活动，谁知宝儿记性好得很，还记得刚才那顿打，扭着小身体，死活不肯下地。

洛书河轻身哄他：“爹跟着你，谁敢再欺负宝儿，爹马上打他！”

宝儿不听，扭啊扭得不干，最后干脆把小脸埋在他爹脖子里使劲蹭。

洛书河马上服软：“好好好，不下地，爹抱你，一直抱着。”

宝儿立即不扭了，短胳膊搂着爹的脖子，掉头看大街上的风景。

洛书河暗笑：小东西，精着呢。

在崔永福带领下，洛书河找来找去，找了三天都没找到合适大小的铺子兼住宅。他们头一天住在外婆的出租屋内，后面都搬到坝外的船上。但是眼看过年，船主着急赶回家团圆，他们必须尽快找到房子。于是洛书河退而求其次，把铺子先放一边，先找能住一家人的房子，最好带个小院。这个要求简单得多，第五天崔永福便带他在城外找到了。

从凤都城门北门往外六里地，有一处高地唤作乌水镇，镇前有清澈小河，镇后有连绵小山，镇上有百十户人家。小镇最东侧，有一个三进的房子。房子前面是会客厅，中间书房，后面明明亮亮一排三大间正屋。房子两侧各有几间厢房，做厨房、仆人房都可以，还能当仓库储存物品。

最妙的是从正屋西侧的月洞门穿出去，是一个百十来平的花园。虽然冬天景色凋敝，看不到什么风景，但洛书河一看就满意。

古代女人不兴出门。尤其富贵人家的女子，天天被关在屋内，大门不出，二门不迈，非必要连正厅和书房都不得随便过去，有了这处宽绰能看到天空的所在，至少苏宜有个地方散心，不然整天闷在屋内，不抑郁才怪。外婆有了这么大院子，她愿意伺候花也好，种菜也好，都随她，也能让她老人家解闷。而且宝儿也能随时随地撒欢。

洛书河再仔细察看花园，看东侧是一处池塘，满是残荷与枯蓬，等夏日清风徐来，必是满院荷香。而离池塘五步远，是一口小井，井边围有小腿高的石板。家口人口多，光洗菜淘米洗漱，几日就得一吨水。有了这口井，可不必每日去镇南坡下的河边往返挑水，能节省好大一个壮劳力。

花园北角有两扇黑色木门，洛书河推开门，见门后是条曲折的羊肠小道，可通庄上，也能通往后山，小道荒草蔓生，显然不大有人行走。

之前住在这里的人家，据说是外地的一个小官，因为左迁，便退租赶年前回老家，年后去新地方上任。这个官员是讲究人，临走还将房子内部打扫得干干净净。所以洛书河一行如果要搬进来，只需重新打扫屋子，再添置床桌椅等家具就可住人。

房东是个四十来岁的胖子，满嘴胡须，穿件臃肿的羊皮袄，手套在袖筒里，走前走后给洛书河各种夸房子的优点，最后说整租一年，要八十两银子。

洛书河爱听不听的，一脸挑剔，似乎本来就看不上这房子，对价格就更不满意了。

年前这个时间点本来就难出租，加上风声越来越紧：中原皇帝江山稳固，势必要收复凤都，双方这二年必有大战，银子能收一两是一两。于是房东一咬牙一跺脚，从袖筒里抽出一个巴掌，伸到洛书河跟前：降四两银子，房租一年七十六两。

洛书河还是一脸嫌弃，只肯出三十两，房东继续讨价还价，最后割肉一般忍痛提到三十四两，洛书河才点了头。他顺便把之前在恩济桥看中的铺子一并租下，楼上留给伙计住，楼下是开门迎客的绸铺。

刚租好房铺回到船上，接到温通判之弟温宗学派人送来的信。

原来今年未到冷寒时刻，山中食物丰富，鹿、狼、獐子、野猪等等藏在林中，赶都赶不出来。温宗学带着七、八个庄客轰轰烈烈地打了几天猎，只猎到数只狐狸、野兔、松鸡。用现代话讲，油费都不够。他很没有成就感，索性提前回家。到了家中书房，看到二哥温通判的信，以为有要紧事，立即大骂家人误事，又赶紧拆了看。

信中温通判提了几件无关痛痒的家事，对洛书河着墨颇多，大加称颂，叮嘱他务必帮忙。温家兄弟书信往来密切，温宗学知道洛书河曾经对三哥温宗保江湖救急过，他不敢怠慢，连忙与洛书河联系，约定时间，就在天香楼大摆酒席，又请了几位相交甚厚的亲友相陪，专门给洛书河接风。