“哼，老夫看是‘滑稽女’才是。”张明泉顿了顿，缓缓道：“那日李都尉去南河下村的事我已听说。”他难得对苗小妹露出一丝赞许的表情：“能屈能伸，化险为夷，你倒也是个厉害角色。”

“那——张老？”

“不挖水渠！”

苗小妹摊手。

“村庄联合并非三言两语就可做到，村庄间大大小小的积怨太深。若始终不肯联合，你如何做？”

苗小妹慢悠悠喝水，笑眯眯道：“先收粮食。从张老您的态度看我认为泉村与南河下村应能摒弃前嫌合作共赢。”

“哼。什么时候挖水渠。”

苗小妹一愣，啊？答应了？这老头变脸比变天还快。怎么想明白的？

张明泉拂袖远去，冷冰冰道：“缘由老夫已经说了。”

这混世魔女为了联合来了不知多少次，每一次只谈合作，倒是个真心为南河百姓的。这混世魔女有耐心。有韧性。厚脸皮。能屈能伸。在极其危险的关头也能化险为夷。

况且她说得也不错，他若再固执反倒有些可笑了。

如今这局势也需要他暂时放下仇恨。

“哼！混世魔女！你以为老夫允许了整条南河就能合作了？”

“张老，我一直认为世上的所有事都不止一个解决方式。”苗小妹笑着说，她对前途也十分迷茫，但也充满希望。

离开泉村时她手中捏着一串葡萄。

呜呜，果然好好吃。

秋收如约而至。

家里没多少地，只需小半日便可彻底收割整理，张红、苗大妹二人便已足够。

苗小妹便利用自己力量帮村中其他人收粮、晒粮，秋收时相互帮助是村中的共识。

一忙便是半月，她的手上满是割伤，水泡，浑身酸痛。但当她捧起金灿灿的谷子放在鼻下轻嗅时，她头一回觉得粮食有天生的香味，也带着太阳的温暖气息。

今年苗小妹母女三人一共收了两袋豆子，一共十斤。加上苗二壮给的粮食和存储的野菜，甚至过不得冬天。幸好母女三人帮村中其他人收粮得了一些粮食做报酬，再加上苗小妹训练乡勇从苗善文那处得来的报仇，应该能吃到三月末。

苗小妹忧心忡忡，张红却十分欢喜。

二三月时山林中便有新鲜野菜可供采摘，不至于挨饿。这是她与苗二壮和离后过得最幸福的秋收。“幸好有你。小妹。”

穿来这具身体这么久，苗小妹还是头一次听见张红夸她。

这样就对了嘛。

这个时代，粮食比男人重要多了。

秋收后在张明泉的主持下各村里正齐聚泉村商讨南河一带的未来，苗善文心中百般不愿，却也在苗小妹的“委婉劝说”下带着苗五参会。

参会事小，只是每每想到被苗小妹单手砸断的老石磨，苗善文还是忍不住打了个颤。

苗小妹今天精神抖擞，为显得成熟些，她将头发梳成大人模样。

会前环视聚集在一处的各村代表，果然都是男性，都年过半百，最年轻的也有四十余岁。常年的劳作让他们皮肤黝黑，参与村寨之间的纷争又让他们面上添了几丝凶横，他们都带了村中几个年轻力壮的男人来助威，男人们手中都握着磨得铮亮的农具。

氛围剑拔弩张。

知道的知道是村长大会。

不知道的还以为是洪兴东兴聚会分地盘……

相较下苗善文和张明泉简直像误闯兵营的两个秀才。

张明泉令人端来茶水，茶是新茶。就算村民分辨不出也要保持基本的礼节。这一点见风使舵的苗善文永远做不到。

他简单阐述苗小妹的观点：村庄联合，各村乡勇在练兵上相互协助、交流经验；每个村庄都修建烽火台，若一个村庄遭遇袭击便立刻点燃烽火求救，看见信号后其他村庄的百姓尽数出动相助；村庄联合也可以保证足够的力量应对粮税的征收。

苗小妹道：“这是第五个皇帝，如果每个皇帝来征税我们都老实上交，村民还吃不吃饭？”

陈村里正道：“得了癔病的黄毛丫头！对天子大不敬！”

苗小妹：“天子应该没空管我这个得了癔病的黄毛丫头是不是大不敬。这不重要，乱兵来了会要所有人的性命才重要。我建议大家抛弃性别、年龄上的成见好好协商。”

“苗贡生的后代着实无能，连个黄毛丫头都管不住 。”南河上村里正道。

一阵哄笑声。

苗小妹笑笑 ，不吵不闹，只笑眯眯问：“敢问各位有何高见？我这个黄毛丫头洗耳恭听。”

“哼，‘洗耳恭听’，你知道意思吗？老夫倒要洗耳恭听你这个黄毛丫头说些什么混账话。”

苗小妹赶紧打来一盆水，掏出布沾湿后“洗耳”。

又端着水去南河上村里正那边，帮他洗耳。摘了几片枯黄的树叶插在头上，这便是“黄毛”了。

“黄毛丫头。洗耳恭听。都做到了。诸位还有什么要求？赶紧提，提了好说正事。”她笑眯眯，像一只乖巧的小猫咪。

会场哑然无声 。

苗小妹笑眯眯坐回位置。“好了。现在可以好好说了吧。”