宝钗见苏鸿情况尚好，这才放下心，听薛蟠十分委屈也是一笑。她道：“哥哥最为年长，席间自然要照应弟弟们的。说来，宝兄弟怎么走了？”

薛蟠闻言咬咬牙，冷哼一声道：“都是酒惹出来的。安和本不是多嘴之人，吃了酒就去劝宝玉懂礼仪规矩，把宝玉气走了。宝玉也是个棒槌，大家公子，说的又是好话，总不能叫人脸上过不去。他起身要走，安和赶紧赔不是，就这也没拦住他。”

宝钗闻言，心中便明白了八九分。宝玉素来恶劝，只是在外人面前的规矩礼仪并不出错。他定是已将苏哥哥引为知己，却不料听到苏哥哥劝他，自觉受骗，又吃了酒，这才有这样大的反应。明日等他酒醒，想到苏哥哥所言不错，定是会去赔不是的。

只是苏哥哥不是无的放矢之人，他定是知道些什么。宝钗想到此处也觉心惊，宝玉的行为虽略有出格，但他与黛玉湘云一起长大，又都是亲戚，论理谁也说不出什么，也不是什么了不得的大事。可是……连苏哥哥这样不好说闲话、议论是非的人都知道贾家的事，外头的人又会知道多少？

思忖间，见丫鬟送来醒酒汤，宝钗便下意识接过来。回过神却见手上多了碗汤药，又转手递给了薛蟠。薛蟠一怔，虽觉有丫鬟代劳喂苏鸿喝醒酒汤，但妹妹既然给自己，一定有她的道理，便亲自上前将苏鸿摇醒叫他喝汤。

苏鸿被薛蟠轻轻摇醒，醉眼惺忪却见逆光处立着宝钗，恍惚间如神女下凡，似秋菊披霜，又似霞映澄塘，一时怔了。脑海一片空白，半晌才喃喃念道：“烂兮若烛龙衔耀照昆山，粲兮若冯夷剖蚌列明珠……”

薛蟠只以为苏鸿是喝多了在吟诗，见他一脸呆像，怕他喝酒喝傻了，连忙死命摇他，一边哄着：“好亲亲的师兄，快喝了醒酒汤，饶了我吧。”

苏鸿被摇得头晕眼花，险些要吐出来，才恍惚间清醒过来，连连制止道：“……师弟？别，别晃了，我喝……”说着接过醒酒汤一饮而尽，不过片刻就觉胃里舒服些，连带着头痛也似减轻。

宝钗轻声道：“哥哥，喝了醒酒汤就先让苏哥哥躺下休息吧，我去告诉妈和婶婶。”

她自是听见苏鸿嘟囔的那两句，虽是描摹雪景，但她莫名觉得苏鸿口中的并非雪。她想到苏鸿醉酒的模样，心跳如鼓，捏紧了手中的绣帕，片刻才放松下来，整理好思绪去寻薛太太等人。

她自然不会把苏鸿劝宝玉反而下不来台的事说出来。这原也不是要紧事，阖府上下连带着亲戚家里，谁不知道宝玉性格怪癖，时不时就要作一回。连老太太和姨妈都习惯了，没人多事去苏鸿面前找不痛快。何况相熟的好友酒后起了口角也是常事，明日酒醒了任他们自己解决就是，旁人掺和反而坏事。

苏母听闻苏鸿醉酒略有些惊讶。苏鸿在家饮酒极为克制，顶多微醺罢了，不会放任自己酒醉。但想到薛蟠的性子，他手里的酒定是上好的烈酒，喝着方有滋味。也许是苏鸿未能预估自己的酒量，这才醉倒。

她便笑道：“这也没什么，小孩儿家贪酒。只是今儿我怕是带不走，就辛苦蟠哥儿照顾他了。”

薛太太笑道：“我们家那崽子不知道给鸿哥儿喝了什么，索性让他操心去吧。在这儿只管放心，他们师兄弟一块儿混过来的，叫鸿哥儿用他师弟的东西就行。”

二人说定了，便将英莲留下小住，苏母和封娘子先行离开。离了长辈身边，甄英莲才促狭一笑，拉着宝钗要一起到里间去。薛太太只以为她们姊妹多日不见，要说些体己玩笑话，也不在意，任由她们自去。

甄英莲和宝钗坐定，宝钗见甄英莲这样促狭，心里已然猜着几分。她心中好奇，低声问道：“你怎么神神秘秘的，有什么事还不快说？”

甄英莲方蹑手蹑脚伏到她耳边将那日看花灯一事细细说了，待说道苏鸿羞得满脸通红，跑到廊上立着吹冷风时更是忍不住笑起来。宝钗先是一笑，随即耳根通红，两手捂住发烫的脸颊道：“好你个英莲，这就来捉弄我了！”

说着便将手中的绣绷掷在炕上，抓住英莲要挠她痒痒。英莲见宝钗素来端方持重，少见活泼之态，本是有意逗宝钗一笑。见她果然上钩，便连忙下地去躲，一边又笑嘻嘻道：“人家不过是看到什么就说什么，姐姐可别错怪我！”

正说着，薛太太听见她们在屋里乐，也笑着进来，英莲连忙搂着薛太太的腰躲在她身后。一边探出头去看宝钗，求饶道：“好姐姐我再也不瞎说了，饶了我吧！”