唯有薛蟠知道一二，心中啧啧称奇。如此劝告，也唯有苏鸿可以说出口却不引得宝玉厌恶，也亏得宝玉真能听进去。

苏鸿择定二月初一起身南下，当下早已离都，三月初便回到书院。时隔数月，他房内早已落满了灰尘，见他回来，亲近的师兄弟们便过来帮着一起洒扫。

苏鸿换了方便的衣裳，一边用布巾沾了水擦书桌，一边扣下书桌上长出的不知名菇类。他擦了擦额角的细汗，蹙眉道：“江南哪里都好，就是天气潮热，连桌子都能发霉长菇子。”

他在国子监的时候就没有这样的烦恼。

纪花明帮他扫着蜘蛛网，翻了个白眼道：“你要日日都在书院安分读书，它也长不出来。快别废话，等会儿抖抖床铺，别让里头夹带着什么虫子。”

另一旁的师兄笑道：“过两年就是大比之年，你们到京城搏得进士出身，自是不用再受这边蚊虫的苦了。”

苏鸿一叹，摇头晃脑道：“罢了罢了，天将降大任于是人也……”

众人笑作一团，只是不知谁先起头，说道：“去年回去，我奉父母之命娶亲。过几日等我赁了房子，就将我娘子接来此处同住，就不与你们在校舍了。”

一时恭喜声不绝于耳，喜得那位师兄团团作揖。苏鸿虽好奇先前不曾听过，但想到他有未婚妻亦然不曾与旁人说过，便也不曾在意。只是众人越扯越远，纷纷打开了话匣子。

忽而有人问道：“纪师兄今年十九了，难道令尊令堂没有安排不成？再不然，山长也该安排。”

他们的目光落在纪花明和苏鸿身上，虽是带着笑意，却多了几分意味不明。苏鸿也就罢了，父亲是翰林，未来定也是娶在都的官宦小姐。只是纪花明家世不显，唯一的靠山就是山长，尚不知他未来会娶哪家的小姐。

他们家中不乏有姊妹的，纪花明学识广博，定能金榜题名。若能将姊妹嫁给他，也能与他多几分联系。

纪花明见竟扯到自己身上，笑道：“婚姻大事全凭父母做主，我哪里知道父亲母亲的想法。大约是要春闱之后再提此事，你们可别开我玩笑。”

众人听了不着痕迹对了个眼神，便连忙岔开话题。收拾齐整后，苏鸿便招呼大家换了衣裳，一并到外头用饭。

待宴席散后，苏鸿才和纪花明说些别后诸事。虽说都以师兄弟相称，只是唯有纪花明是他嫡亲的师兄，二人也更亲近。

私下无人处，纪花明翘着脚躺在小榻上，见苏鸿还规规矩矩坐着写信，不由笑道：“你就这样想你家人？说来你年纪也不小了，令尊难道没为你定亲？”

苏鸿眼中划过一丝笑意，说道：“出门在外，父亲母亲都极为担忧，我闲暇时自然该多多问候。至于婚事……我自小便有婚约，只是尚未走礼，所以不曾张扬。”

纪花明闻言笑道：“还是你心思细腻，我隔一两月便回家，倒也用不着写信。只是既然有婚约，为何连聘书都没有下？”

口头婚约可不牢靠，苏家也不像言而无信的人家，难道是女方怕苏鸿考不上进士？

苏鸿一看纪花明的神色就知道他想歪了，搁下笔正色道：“时机不对罢了。我们初定婚时正值岳父大人新丧，后来出了孝，又被旁的事绊住了。我们两家极好，岂会有变动。”

明面上的原因便是如此，尤其先前朝廷下诏征选才能，朝廷并未阅看，那些仕宦名家又怎敢给女儿定亲。至于其他的，也许是薛太太和母亲的默契，让宝钗自自在在享受几年闺阁时光。

时下，一旦在官府过了聘书，便是板上钉钉的未婚夫妻了。不单此二人要避嫌，女方在未来婆母面前亦是不自在。若不常相见也就罢了，母亲和薛太太又极好，几日就要小聚一次，何必如此折腾宝钗。

思及贾府，史太君迟迟不为黛玉做主定下婚事，约么也有这样的原因。可惜黛玉之病，世上竟无药可医。但凡她身体健康些，史太君和王夫人也能早下决断，不至于摇摆不定。