众人不解，宝玉和凤姐姐好转虽是好事，值得一笑，但宝钗发笑却不似只为这个。宝钗方笑吟吟调侃道：“今儿宝玉和二姐姐才好些，如来佛又要忙着管林姑娘的姻缘了。”

众人听此玩笑话不由想起数日前凤姐之语，尽皆发笑。见黛玉红着脸摔帘子溜走，更是乐不可支。想到二人已经好转，听得前头男人们都散了，便又忙约着黛玉一同前去探望。

待宝钗看过宝玉、凤姐后，方有空回蘅芜苑休息。只是一进屋，就见桌上压着一封书信，不由奇道：“是谁送来的？”

她身处闺阁，一干亲戚姊妹都在贾府，哪里有人给她写信。

文杏笑道：“是大爷身边的人送来的，说是封家书，叫姑娘也瞧瞧。姑娘和莺儿姐姐出去了，我便接下来了。”

宝钗闻言点头一笑，上前将镇纸挪开，只见是一封已被打开的家书。抬手一摸，她便觉似是有些厚了，便一蹲身坐在绣墩儿上，借着烛光将里面的纸张取出。展开信纸看去，却见短短几行字，只观字迹便知是谁书写，不由面上微红。

先前她仍在梨香院时，哥哥也曾拿着苏鸿的信来问她典故，言辞平和亲密，只以师兄弟相称。便是落在纸面上，苏鸿也甚少用敬辞，肆意自在，全不似今日这封书信——像是被夺舍了一样透着敬意。

虽是给哥哥写的信，但宝钗却知并非如此。他不知用了什么法子，竟让哥哥将信交予她，连母亲也未必知道。她心中复杂，有些犹豫是否要打开另一张信纸。

她斟酌片刻，才将另一张纸展开，竟是画着一幅洒扫校舍图，出自谁手自不必说。寥寥几笔便勾勒出他们洒扫校舍的自在闲适，自得其乐，尤其桌角和墙角竟画了几朵小菇，更是让画作灵动非凡。

宝钗松了口气，却觉这方是苏鸿风格，不似古今小说中轻浮浪子所为。烛光下，她又将画作捧在手上细看，见苏鸿画景倒是不错，画人物似是欠缺了些。她抿唇笑着，将它们重新装回信封，珍而重之收在匣子里。

莺儿见了也未曾多想，连忙服侍宝钗洗漱，为她拆解发髻，只用一根银绸带将头发拢在身后。只是宝钗却不曾去睡，只坐在绣墩儿上静静梳着发尾，观其神色，却不知是在想着什么，唇角微微含笑。

半晌，她才想起什么，问道：“我记得先前收拾过一箱子画具，怎么忘了放在哪儿了？”

莺儿奇道：“姑娘去年入冬时才说这东西天冷了不好拿出来用，叫收起来的，怎么忘了？”她见宝钗神思不属，又笑道：“是在太太那里收着，不曾带进园来。正巧春天快过了，不如明儿我取进来。”

宝钗面上微微发红，点头笑着答应。见莺儿神色促狭，便也不再多言，连忙上床休息。莺儿熄了蜡烛，躺在宝钗身侧悄悄笑道：“姑娘在想什么，怎么连自己吩咐过的事都忘了？”

宝钗无话可答，面上滚烫，幸而不曾被人看见。

只是幽幽深宫之中，有一处却仍旧灯火通明。皇帝披衣坐在窗前，蹙眉问道：“那个贾宝玉怎么回事，不是说忽然得了急病，怎么又活过来了？”

听说贾宝玉落草时就带了一块儿玉，竟是十分难得的美玉，还有除邪祟、疗冤疾、知祸福的功效。外头人传得神乎其神，连史太君还怕他压不住，特意散了钱命外头人喊宝玉的小名。

他们皇室宗亲倒是不在意这些说法。古往今来，多少人为了出人头地，编出各类神话传说，牵强附会。即便是真的，一个好在脂粉堆里混迹的浪荡公子哥，性格怪癖乖张，又能有什么大出息。

虽不在意，但他绝不许有不在他掌控范围的事发生。那些僧道稀奇古怪，有玄妙变化之术，便是不敢冲着他使，他也心生警惕戒备。

身后的大太监忙躬身道：“主子爷，这几天贾家并一干亲戚，找了不少符水、僧道，都不见效，贾主事连棺材都预备下了。只是今日早间，贾家人虽在内院，却听见一僧一道说他们善能医治，十分奇异。”