虽是苏鸿人生大事，但苏父因被调入户部任员外郎，正是繁忙之时，不得空闲。苏母便与薛太太等带着宝钗、英莲一众姊妹，提前包下整座酒楼，预备在一甲游街时看个热闹，顺带为苏鸿壮壮声势。

——虽说殿试名次并未出来，但每逢科考，前一甲大多是会试前三，只是名次会被微微调整。何况苏鸿举止有礼，仪容不俗，无论太上皇还是今上，见了必定都喜欢。只是她们虽心中明白，难免担忧会有意外发生。

宝钗捏着帕子坐在床边，有些紧张地向外张望着，见迟迟听不见锣鼓声心中有些焦躁。黛玉见了此情景，笑嘻嘻上前托腮道：“姐姐，人还没来呢，就是望穿了眼睛，也瞧不见姐夫呀。”

宝钗面色一红，见妈和苏婶婶坐在一处说话，没顾忌这边，扔了帕子就伸手拧向黛玉两腮。只是因黛玉生得单薄，她也不舍，轻轻拧了下就嗔道：“你就好贫嘴贫舌的，还当面编排我呢。”

黛玉笑着央告，逗得宝钗撑不住笑起来。二人透过纱窗看街道上熙熙攘攘的人群，黛玉方道：“我还没怎么到街上来呢，原来这样热闹。昔日我父亲高中探花，说不定也来了这么一街的人看热闹。”

苏母笑道：“颦丫头这话不错。当年我尚未出嫁时也就跟着我母亲一起来看一甲游街，好势派。你父亲骑着高头大马，比状元和榜眼不知道强出多少，帕子和花儿都跟不要钱一样撒了满街呢。”

黛玉从前很少听父亲、母亲说起过去的事。等她来到贾府之后，外祖母和舅母闲了时会说些母亲闺中趣事，但对父亲的过去仍是一无所知。此时听苏婶婶这样说，不由十分感兴趣，央告她再说些。

苏母所知亦不多，只偶尔听苏父提及他与林如海同在翰林院为官的三两件事。她不敢戳黛玉的伤心事，只是她想知道父母之事原也是常理，若不告诉她，她心里只怕想得更厉害。

因而便挑拣着能回忆起来的事说了，又笑道：“我与你父亲虽只有一面之缘，但你这一身的文采风流跟你父亲像了十成十。”

黛玉早已将父母双亡的苦楚尽数咽下，压在心底。今日听了父亲旧事，心中略有伤感，但更多的仍是喜悦。

说话间，便有小厮飞报：“咱们家大爷高中一甲状元！已在宫门前上了马，就往这边来了！”

闻得这般喜讯，众人俱是欢喜异常，姑娘们也连忙带上帷帽。不多时便隐隐听到锣鼓声，众人精神一震，都走到窗边，有些紧张地看着不断接近的游街队伍。

湘云生得高挑，嫌隔着窗子不爽利，干脆将窗户向外推开。她探出小半个身子张望，唬得宝钗连忙拉住她，忍俊不禁道：“跟活猴子似的，还不安安稳稳站着。这窗子也不知结实与否，怎么这样大胆。”

湘云笑嘻嘻拉着宝钗撒娇，见那一片红色要过来，连忙笑着指给宝钗和黛玉看。趁宝钗看着那边出神，又伏在黛玉和英莲耳边大声说：“快瞧，薛姐夫来了！”三人说着笑弯了腰，湘云又兴冲冲搬来小绣墩让宝琴站在上头瞧。

宝钗面上发烫，回身见苏婶婶和妈只是笑，更是羞得要掩面逃走。湘云一把拉住，笑道：“宝姐姐别走，不然咱们准备的一篓子花儿可送给谁呢？姐夫可不领我们的情，非得姐姐送才好。”

说着和黛玉、英莲一起按着宝钗不叫她走，待苏鸿快接近时，连连撺掇宝钗学其他姑娘一样扔花扔帕子。宝钗抿着唇向下瞧，见街上男女老少都说说笑笑十分热闹，纷纷扬扬的花瓣更是不待游行队伍接近就迫不及待飘下，一时也被感染。

她与苏鸿虽说一直互有通信，却并未再见过面。今日他一身状元冠带，红袍黑马，鬓旁簪花，越发显得风流俊俏、仪容不俗。他身侧虽有两人，但宝钗眼中却只剩苏鸿，连耳旁的声音也渐渐远去。

她伸手抓了一把花瓣，待苏鸿骑马接近时向下抛洒。花瓣飘扬下来，苏鸿心有所感，抬头看去，与宝钗四目相对。宝钗一惊，帕子连带着花瓣一同晃悠悠落下，苏鸿连忙打马上前，估摸着距离翻身立在马上将帕子接下。

一片哗然之声中，宝钗登时脸羞得通红，闭着眼一股脑把整篮的花瓣倒下。纪花明在苏鸿身后，见师弟被花瓣浇了一身的呆样，笑得险些连马也掌握不好。见引路的离了老远，才连忙催促苏鸿跟上。