苏父闻言，见左右无人，便搂着苏母笑道：“你我果然是心有灵犀。我才刚跟鸿儿说了，要半年内给他操办齐全，没想到夫人竟也是这样想的。”说完，便将今日朝堂之事细细与苏母说了。

苏母未出阁时虽不知外事，但与苏父成婚多年，二人时常谈论，亦有一番见解。近来各处报灾，叫她有些心惊肉跳，不知是不是自己想多了。只是他们人微言轻，也无力插手，便只商定捐些银钱，哪怕只有一半落到百姓手里也是好事。

第二日一早，苏鸿便寻薛蟠出来，自己添了两百两，一共七百两的银票交予薛蟠。他将昨日苏父交代之事一一道来，又叮嘱薛蟠千万少掺和贾家男人结交外官、逼迫良家等事，见薛蟠面色肃然、知道轻重，他便迅速离开。

薛蟠虽有许多话想跟苏鸿说，见他一副匆匆忙忙的模样，又背着弓箭，一时有些摸不着头脑，打算过几日再问。

而苏母，虽觉半年时间将三书六礼走完有些紧迫，但想到甄家之事，还是先将宝钗娶进门才能安心。因封娘子既是她嫂嫂，又与薛家是干亲，便托封娘子为媒，为两家代为沟通。

封娘子早就猜到苏鸿高中状元后，就要考虑成家之事，闻言欣喜不已。她便提前派人给薛家通了个信儿，换了件喜庆的大衣服，才带着苏家预备好的贺礼前往薛家。彼时王夫人早得了消息，亦换了衣裳与薛太太一同等着。

王夫人素喜宝钗温柔敦厚，善解人意，又有金玉良姻，本想让宝钗嫁给宝玉。如此，她们既是姨甥又是婆媳，跟妹妹的关系更加紧密、亲厚，也不必担忧宝钗所遇非人。见妹夫早将宝钗许给苏鸿，这才作罢。

不过依她看来，苏家虽不甚富裕，也算家境殷实。苏鸿又是进士出身，生得又好，便觉这是天造地设一对儿夫妻，心中很是喜欢。因而妹妹一说苏家派人议亲，思及凤姐如今卧病在床，她便赶忙换了大衣裳过来，立意给宝钗操持好婚事。

两家早有约定，薛太太见苏家在苏鸿高中状元后就马上准备婚事，虽不舍宝钗出嫁，却也知道苏家的诚意。便是薛蟠眼下尚未议亲，但宝钗婚约在前，先成亲也是应然之理。薛太太便不再多想，一口答应下来。

薛太太问起主亲，封娘子便笑道：“赵妹妹已托了我做媒，主亲就请妹妹定下。”

薛太太早知会是如此，早在暗暗寻摸主亲的人选。若说最为合适的，定然是凤丫头。她一贯周全，做事麻利，交给她再放心不过。只是凤姐才病了一阵，不宜劳动，她便想请王夫人主亲。

王夫人本是天真烂漫，喜怒出于胸臆之人，此时也一改往常麻木寡言之态，答应为苏鸿和宝钗主婚。封娘子见此行顺利，便将苏母想将婚期定在半年以内的事提前说了，又说苏鸿现已去猎雁，其余采择之礼俱都齐全。

王夫人和薛太太早就一起商议过宝钗的嫁妆，一应都是齐全的，便并不在意。因而，封娘子喜气盈腮回了苏家，又将薛、王二人之言一一说了。不过数日，见苏鸿亲自猎了一对儿活雁回来，她们便提前下了帖子，定了纳采之期。

一连几月，不止苏、薛两家忙着过礼，又有纪、贾两家定婚，亦是忙得不亦乐乎。两件婚事，倒是把京中勋贵、大臣惊得不轻。他们倒是知道苏家和薛家早有婚事，但纪花明和贾家能联姻是他们万万想不到的。

殿试后才月余，他们派去江南打听情况的人还没回来，纪花明却早早被贾家定下，不免让他们觉得荒谬。贾家的架子虽未倒下，宫里有贾贵妃，宫外又有好亲戚，但谁不知道贾家的男人不成器？

纪花明亦是小小年纪便高中进士，竟也这般短视。但想到纪花明入京以来都是住在苏家，苏家又与薛家亲厚，难保是苏家在其中保媒。这让不少想榜下择婿的老爷太太颇感后悔，只能安慰自己纪花明短视，不能长远为官，心中才好转些许。

今上早知苏家和薛家的婚事，本不以为意。如今听到纪家和贾家的婚事，心中却想着是否苏家有了结党之意，命人细细打听了回话。谁知暗探回来，却说纪家、苏家很看不上贾家，只是因贾家女儿教养极好，他们才肯结亲。今上想到元春，也觉颇有道理，这才作罢。

但这倒是与苏鸿、纪花明无关，他们授官后就在翰林院任职。白日随长官学习处理公事，下衙后就赶着量体裁衣、备礼等事，日日忙碌不已，并无闲心去想旁事。